楊憲趕忙出列，躬身啟奏：“陛下，臣以為萬民商會雖為商賈所組，卻與尋常商賈大不相同。尋常商賈，多為一己之私，逐蠅頭小利。然萬民商會，心係遼東百姓，其組建曆程艱辛，皆為賑濟民生、興修諸事，實乃以百姓福祉為念，不可一概而論。望陛下明察。”
胡黨眾人聞之，其中一人出列，拱手而言：“陛下，商賈素以逐利為性，言辭多詐。楊大人所言萬民商會，不過是其巧言粉飾。商人之語，焉能輕信？恐其背後藏有不軌之心，陛下萬不可為其迷惑。”
劉若東朗聲道：“既諸公不信，詢夏仲信家中管事，真假自明。”
朱元璋道：“速將夏仲信之家管事帶來。”
未幾，那管事便為錦衣衛帶至奉天殿。胡惟庸暗自喟歎，本欲將相關人等滅口，孰料錦衣衛已先其一步。
管事戰戰兢兢，伏地而拜，稟道：“大人確曾令小人，向劉若東索賄。言明若得銀萬兩，諸事皆可通融。劉若東不從，大人便以商會諸事刁難。此皆小人親身經辦，句句屬實，萬不敢欺瞞陛下。”
朱元璋問道：“如此，萬民商會久未能於應天擇址，皆因汝等脅迫各大牙行？”
管事顫聲道：“然……然也。”
未幾，夏仲信之懲處即定。朱元璋言辭委婉而誡諸臣：“勿恃權勢而淩人。”
朱元璋初欲誅夏仲信九族，經朱標苦勸，遂僅株連其三族。
群臣皆呼：“太子仁德！”
未幾，萬民商會於秦淮河畔，購得一大宅院，以為商會分部。
與此同時，萬民商會亦購置店鋪，籌備開張事宜。
前期，萬民商會籌開紙張鋪、蜂窩煤鋪、糧店、炸薯條鋪、奶製品鋪。
其紙張鋪內，筆墨紙硯俱全。所售紙張，質地精良，然定價低廉，頗合士子百姓之需。
蜂窩煤鋪中，所售蜂窩煤，狀如蜂巢，通氣性佳。與炭相較，其耐燃持久，火力均勻，且煙少味淡，既省燃料，又益室內潔淨，居家取暖、炊爨之用，甚為相宜。
炸薯條店中，以薯為料，切條油炸，製成薯條。其色金黃，外酥內軟，入口香脆。佐以特製醬料，甜鹹交織，風味獨特，老少鹹宜，為都中新鮮之食，引得眾人競相品嘗。
奶製品店中，品類繁多。有鮮乳，香濃醇厚，營養頗豐。亦有乳酪，凝乳成膏，滋味酸甜，口感細膩。更有奶酥，奶香四溢，酥脆可口，入口即化，皆為滋補美味之佳品，深受民眾喜愛。
有應天百姓議曰：“莫非遼東之民，皆可得食此諸多好物？”
有人歎曰：“悔當初未從移民之舉。嘗聞遼東苦寒，今觀之，恐為誆吾等留於此地耳。”
又一人言：“昔日遼東，確為苦寒之所。然今時不同往日，遼東已然為大明稅賦之首源。”
奉天殿書房內，朱元璋正與劉伯溫共論政事。
論政既畢，朱元璋問道：“伯溫，聞萬民商會已開張，其紙張、蜂窩煤、奶製品頗得百姓喜愛，且價亦不昂。看來那劉若東並未欺瞞咱。”
劉伯溫道：“萬民商會之物，價甚低廉，即尋常百姓亦能購之，確為福澤百姓之舉。然……”
朱元璋道：“怎地？莫非這萬民商會有何不妥之處？”
劉伯溫答曰：“倒非如此，唯近日諸多商賈，遣人搶購萬民商會之貨，似欲將其貨物購罄。”
朱元璋頷首：“嗯……且繼續道來。”
劉伯溫續道：“其間糧商尤甚，見商會糧價低廉，競相搶購。購得之後，並不速售，卻囤於倉廩，待日後市價騰踴，彼則居奇以售，謀取暴利。致使市井糧價波動，百姓雖盼低價之糧，終難遂願，反受其累。”
朱元璋言：“汝意謂，此輩商賈欲仗其財力，買空萬民商會之貨，旋以高價鬻之，以斂財富乎？”
劉伯溫曰：“此等行徑，古已有之。商賈若財雄勢厚，行事狡黠，實難禁絕。彼以利驅，常能鑽營其間，官府雖欲製之，然法有難及，術有不逮，竟似無解之局。”
朱元璋麵色不豫，近日萬民商會開設糧鋪，方將糧價壓下，官倉之糧亦無需用以平抑市價，今此輩糧商複行此徑，實乃可惡至極。
朱元璋怒道：“縱遼東產糧頗豐，然安能禁此等作踐？”
劉伯溫奏道：“陛下，萬民商會糧價低廉，亦有裨益。餘者糧商斷無全然不售糧之理，故亦隻得隨之下調售價。彼等雖仍囤貨積糧，然在萬民商會難以為繼之前，彼等亦隻能維持與商會相若之糧價。於此期間，百姓實受其惠。”
劉伯溫又獻一策，曰：“官府可趁此時機，向彼糧商低價購入糧食。彼等自萬民商會所囤之糧，由官府買之。縱糧商未必肯大規模售糧，然朝廷亦當有所作為，示以態度，使彼等心存忌憚。”
朱元璋聞之，覺劉伯溫此策甚善，遂記於心。
末了，朱元璋談及福建與湖廣新辟之糧食基地情形。
此二地因新糧播種，收獲頗豐。基地所產之糧，除分予百姓若乾，餘皆納入官倉。今福建、湖廣官倉儲糧甚豐，縱遇天災人禍，賑濟亦無虞。且緣新糧基地之故，當地糧價平穩。
朱元璋問道：“伯溫呐，若咱使此新糧於大明各地皆得推廣，令百姓皆種此新糧，如此一來，那些糧商再怎麼收購糧食，也並無大用了吧？”
劉伯溫奏道：“陛下，非也。今推廣新糧，其事非難，所難者，百姓手中田畝稀少。”
且時下大量田畝，多聚於世家豪族之手。縱新糧得以廣推，屆時所產之糧，恐多入世家豪族囊中，而惠及百姓者，終為少數。
此刻，朱元璋不禁憶起常孤雛於遼東施行之土地改革之策，打壓士紳豪族，將田地重行分配，使土地皆歸官府掌控，依田畝以征賦稅。
若按田畝征賦，此等士紳豪族所納賦稅，勢必劇增，於國庫而言，誠為利好。然此國策若行，士紳豪族必抵觸甚烈，屆時恐生亂象。
朱元璋實盼此輩士紳豪族生亂，然當下卻不可肆意行事。
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