秦王妃微微皺眉,麵露嫌色,附和道:“商賈之流,向來不知禮數。聽聞這萬民商會,行事做派似也無甚規矩,竟對王爺如此,著實可惱。”
秦王麵色一沉,厲聲道:“休得胡言!這萬民商會背後勢力龐大,上頭還有常大哥。本王尚需倚仗他們經營渭北煤礦,生財增利。你婦人之見,莫要在此添亂,日後休得再提此類言語!”
秦王向來對秦王妃寵愛有加,見她如此言語,雖心中有氣,卻也按捺三分。放緩語氣,卻又嚴肅說道:“愛妃,平日裡本王慣著你,事事由著你性子。然此事不同,萬民商會背後乃是常大哥。咱們行事須得謹慎,這等話可不敢再亂嚼舌根。稍有不慎,恐生禍端,壞了大事,你可明白?”
秦王妃麵露不解與嬌嗔,輕聲嘟囔道:“王爺貴為秦王,坐擁封地權勢,為何要忌憚區區臣子長孤雛?他即便有些勢力,在王爺麵前,不也該畢恭畢敬麼?”
秦王神色一凜,斥道:“何為區區臣子?他乃國公之尊,又身為太子妃兄長,朝中根基深厚,人脈廣泛,勢力不容小覷。我等行事,豈可不慎!”
秦王繼而沉聲道:“且不止於此,他還是臨安公主夫婿,忝列駙馬之位。如此算來,實乃皇室宗親,與我等亦有親緣,切不可輕慢。”
秦王妃麵露疑惑,嗔道:“既是自家人,怎就不能多通融通融,何必把事兒弄得這般麻煩?”
秦王心下詫異,暗自思忖:按說鄧愈身為開國將領,理當與女兒提及常孤雛諸事,緣何自家王妃對此人竟似隻知皮毛,一知半解?
秦王妃輕蹙蛾眉,抬眸看向秦王,柔聲問道:“王爺,若與這萬民商會一同開發渭北煤礦,屆時獲利,又該如何分賬才妥當?”
秦王微微搖頭,說道:“萬民商會方才抵達西安,一路勞頓,此事尚未提及。待他們安置妥當,再行商議不遲,此刻不宜操之過急。”
數日後,萬民商會西安分部之負責人劉多財,前往秦王府拜謁。但見劉多財身手持拜帖,穩步至王府門前,遞帖求見。
秦王府管事匆匆入內,至秦王跟前,恭敬稟道:“王爺,萬民商會西安分部劉多財前來拜謁,現候於府外。”
秦王略一頷首,淡聲道:“既如此,且將他請進府來。”
劉多財入秦王府,見秦王,忙行禮:“草民劉多財,拜見秦王殿下。”
秦王抬手示意,道:“不必多禮。”旋即命人給劉多財賜座,又吩咐左右:“看茶。”
秦王目光平和望向劉多財,問道:“劉先生此番前來,所為何事?”話雖如此,他心中已然猜度,大抵是為渭北煤礦分賬之事。
劉多財拱手,恭敬道:“王爺,此次萬民商會於西安設分部,主因煤礦開采與加工諸事。隻是草民心中存疑,這煤礦究竟是記於西安府名下,還是王爺名下?”
秦王神色坦然,朗聲道:“此礦雖掛於西安府名下,實則為本王產業。”
劉多財聞之,心下頓時明晰。當下,他從容自隨身木箱中取出一遝文書,恭敬呈與秦王,說道:“王爺,此乃關於煤礦開采之利潤分配文書。”
王府管事見狀,疾步上前,雙手穩穩接過劉多財手中文書,轉身邁著小碎步,恭恭敬敬將文書呈至秦王麵前。
秦王觀文書,內載萬民商會供采礦器械、輸工坊之技,故於末利取三成。煤礦招工與運營之費,亦占三成。秦王府得三成。餘一成,則以充賦稅。
明初,礦產稅率定製,或因礦種而異。諸般礦產,多以什一之數課稅,即取其利十分之一以為賦稅,旨在充國用,濟民生,以維邦國之運轉也。
秦王聞王府僅得三成利,心下頓覺稍薄。雖萬民商會亦取三成,然煤礦與加工工坊皆其操持運營,且成本亦占三成。然秦王以為,成本無需三成之多。
秦王遂向劉多財直言異議,曰:“煤礦諸事,雖汝商會操持,然成本占利三成,吾意實覺過多。王府所得亦僅三成,此分配之法,恐需再酌。”
秦王言此,其由乃謂用工之費,斷無如此之巨。
劉多財乃對秦王解說道:“殿下,我萬民商會操持采礦與加工工坊,所雇之人,皆選精壯熟練者,且予之薪酬亦厚,故雇傭成本較他人高出良多,實難再減。”
秦王詰問:“何以汝不像他人,以同等之價雇人?無端多予薪酬,莫非覺財帛豐饒,閒極無聊耶?”
劉多財對秦王稟道:“此乃遼國公所定之規,縱我萬民商會於山西各地經營,亦當恪守遼國公所立之矩。”
劉多財又續言:“殿下明鑒,采礦之工,勞甚且險極。井下昏暗,勞作艱辛,性命常懸於一線。故予此等薪酬,實乃情理之中,方合其勞險之狀。”
秦王心內猶存幾分不樂,然念及常孤雛情麵,遂頷首應允。
雙方各執印璽,鈐印其上,頃刻間,文書契約乃成,自此各遵其約,不得有違。
劉多財辭秦王府,徑往西安知府處,以將文書備案,複請加蓋西安府官印,依規行事,使諸事具法效。
秦王妃問秦王:“此番分賬之法,究竟如何?”
秦王乃向秦王妃言分賬之比例:“萬民商會與王府各得三成,煤礦招工及運營成本占三成,餘一成用以繳稅。”
秦王妃聞之,反應與秦王類同,蹙額而言:“王府所得之利,似稍寡矣。萬民商會雖事經營,然王府亦多有心力,如此分利,實覺未妥。”語含埋怨之意。
秦王曰:“既已如此,勿複議論埋怨。”
秦王妃麵露不平之色,婉轉而言:“遼國公此舉,於自家王府,似欠周詳。縱商會經營辛苦,然王府諸事亦費心力,所分利潤竟如此,實令人難免喟歎。”
秦王素寵秦王妃,聞此語,並未多加苛責,僅輕聲道:“罷了,此事休要再提。”
渭北煤礦諸事文書皆備,劉多財旋即遣人察驗礦山,籌備開礦諸事,同時興工營建加工工坊。
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