朱元璋喟然歎道：“咱細細想來，常孤雛當真頗具遠見卓識。當初他請赴遼東，咱本意不過令其曆練一番。未曾想，他不僅順利平定遼東，更將那苦寒之地，營建成咱大明最富活力之所。”
今時，遼東為特彆布政使司，與大明他處殊異頗甚。
初時，滿懷信心欲推大明五年之規劃，然今遼東研究員之調研文書，卻予朱元璋沉重一擊。
士紳豪族，實乃令人煩憂。
朱元璋向馬皇後問道：“妹子，汝對此事可有見解？”
馬皇後道：“吾乃婦道人家，豈會有何看法？”
朱元璋憨笑：“哎呀，妹子，此時何必耍這般脾氣？”
馬皇後便不再逗弄朱元璋，說道：“重八，現今士紳豪族，既富且有田土，諸多讀書人亦出自其間。雖亦有平民與寒門，然終不及士紳豪族那般有資財。”
“讀書非僅靠念想便成，亦須以真金白銀堆砌方可。”
“平頭百姓能有幾何錢財？能使家中之人免於饑餒便已然不錯。”
朱元璋道：“咱已令各地修築官學，多少該能助到百姓之家吧？”
朱元璋雖於大明各地廣築官學，然收效甚微。入學者，世子居多，且十之八九皆出自士紳豪族。
雖亦有平民百姓之子就讀於官學，且求學頗為勤勉，然能出人頭地者，為數甚少。
士紳豪族既握有資財田土，於文化之道亦多有壟斷。其家塾延請名師，藏書豐富，子弟自幼浸淫其中，學養易成。反觀平民，縱於官學苦讀，卻常因缺典籍、少名師指引，難以與士紳豪族子弟同爭高下，文化之路，愈發艱難。如此，士紳豪族對文化之壟斷日深，階層溝壑漸寬。
士紳豪族既壟斷文化，繼而朝堂官位亦漸為其所控。其子弟憑文化之基，科舉之路順遂，入朝為官者眾多。於官場之中，又相互援引、結為朋黨，把控諸多要職。平民士子，即便偶有才俊，亦常受其排擠打壓，難有晉升之機。是以朝堂上下，多為士紳豪族之身影，官位幾被其壟斷殆儘。
且此般現象若遷延不止，於國之害大矣。士紳豪族壟斷官位，唯親是舉，有才無勢之輩不得進，朝堂漸失公正，政令不行，民怨滋生。長此以往，國力漸衰，外患易乘虛而入，內憂亦將頻發，國之根基動搖，社稷危矣。
馬皇後繼而向朱元璋詳述，平民百姓欲出人頭地，難處重重。家中生計尚難維持，何談供子弟專心向學，購置典籍、延請良師更是奢望。即便於官學苦讀，與士紳豪族子弟相較，資源懸殊，學識眼界皆不及。
而欲破士紳豪族對文化之壟斷，談何容易。其累世經營，根基深厚，人脈廣泛，於文化諸事，諸如藏書、辦學、科考門道等皆把控甚嚴。官府舉措，稍觸其利，便群起抵製。且長久積習，非朝夕可改，欲行變革，實是艱難萬分。
馬皇後又言及人性，稱凡人若無絕境之憂，多會隱忍退讓。
平民百姓生性良善，雖知受士紳豪族壓製，然為保一家安穩，若無危及生存之患，往往選擇默默忍受。
皆因生計維艱，不敢輕易抗爭，唯恐稍有差池，累及家人。
即便心中憤懣，亦常深埋心底，冀望於時日推移，境況或能稍有改觀，而非貿然行事，致家道中落。
此乃人之常情，亦為士紳豪族得以久據優勢之故。
今時，常孤雛既下遼東，旋即於彼處行大刀闊斧之整改，以鐵血手段加以鎮壓。
現今遼東亦有士紳豪族。彼等雖尚算恭順，然於遼東之地，其話語權頗微。遼東官府於經濟、文化諸般事宜，皆握掌控之權。
尤於文化一端，學堂之設、教材之定等，皆為官府所控，而私塾之製，概不合法。