恰在此時，沐晴抱著一摞書走進庭院，幾步過去，一屁股就在徐妙錦身旁坐下，自顧自翻看起書來。
徐妙錦隨意瞄了一眼，便問道：“沐晴，你這拿著的是甚？”
沐晴抬起頭，應道：“啊，這是地理和生物方麵的書呢。”
朱高熾滿臉好奇，趕忙追問：“地理和生物是啥呀？”
沐晴放下手中書卷，耐心說道：“世子殿下，這地理啊，講的是咱們所處世界的山川河海、地形地貌，各地風土人情、物產分布。
知曉地理，便知何處宜耕種，何處富礦產，商旅行路也能規劃出便捷之徑。像是哪方有肥沃土地，哪處有天然良港，都在這地理學問裡頭。”
“而這生物呢，則是研究世間萬物的學問，從花草樹木到飛禽走獸。知道何種植物可入藥治病，何種動物習性如何，對百姓生計幫助頗大。
就說農家，了解生物，便能知曉何時播種何種作物，如何防治田間害蟲。這兩門學問，與咱們生活息息相關，能讓人更清楚這世界，日子也能過得更明白、更順遂。”
徐妙錦接著話茬，對朱高熾說道：“高熾，其實自古以來，雖無地理、生物這般確切名目，但相關記載散見於諸多古籍。如《山海經》，裡頭記述了大量山川地理、珍奇異獸，雖不乏神話色彩，卻也包含不少古時地理與生物信息。”
“還有《禹貢》，詳細記載了大禹治水後劃分的九州山川、土壤、物產等，這便是古代地理方麵的重要典籍。而在生物上，《齊民要術》對農作物種植、家禽家畜養殖多有著述，可看作生物知識在農事方麵的應用。
這些古籍雖與新學裡的地理、生物不儘相同，卻也足見古人對世間萬物探索之努力，與新學在某些方麵是一脈相承的。”
朱高熾微微點頭，可心中著實沒多少興致。
嘴上雖應著，心思卻早飄向他熟悉鐘愛的儒學經典，覺著那些才是安邦濟世、修身養性的大道，對這新提的地理、生物，隻當新奇聽聞，未往心裡去。
朱高熾望向沐晴，問道：“沐晴姐姐，你學這些有何用處？雲南那般蠻荒之地，首要之事不該是行教化之法嗎？”
沐晴白了他一眼，沒好氣地回懟：“你不懂。”
朱高熾滿臉疑惑，瞪大了眼睛，那神情仿佛在問：“我怎就不懂了？”
卻一時不知如何反駁，隻愣在原地。
朱高熾趕忙分辯道：“沐晴姐姐，我怎會不懂。你想啊，若雲南百姓能受教化，知曉禮義，懂得規矩，人心便穩。人心一穩，邊陲之地自然不會生亂。這地方不亂，商旅便能安心往來，農桑也可有序開展。”
“大家安心做事，產出漸多，貨物得以流通，慢慢就能富裕起來。教化是根本，有了這根本，往後諸事才能順遂。不然，人心不齊，各行其是，又怎能發展得起來？所以啊，我覺得教化才是雲南發展的頭等大事。”
沐晴撇撇嘴，不屑道：“是是是，就你說的教化厲害。可你倒是想想，人要是餓得前胸貼後背，都快活不下去了，這時有人跟你講道理，你還聽得進去？”
朱高熾自幼養尊處優，著實沒餓過肚子，麵對沐晴這話，隻覺費解，愣在那兒，撓撓頭，實在想不明白餓肚子跟聽道理之間，能有多大關聯。
沐晴見朱高熾一臉茫然，不禁又說道：“高熾，就說遇上災荒，災民遍野的時候，你手裡沒糧食賑災，隻站出來跟百姓講綱常道理，說什麼要安守本分、莫要生事，你覺得他們會聽話？”
“肚子餓起來可不管什麼教化不教化，人求生的本能會驅使他們做出各種舉動。到那時，亂子一起，你所謂的邊陲安穩、慢慢富裕，都成了泡影。隻有先讓百姓填飽肚子，解決了生計，教化才有用武之地。否則，一切都是空談。”
“所以，地理、生物這些學問，能教百姓因地製宜，知曉如何利用當地物產資源，尋出生路。這與教化一樣重要，甚至在某些時候，更為迫切。你可不能隻盯著教化，而忽略了百姓最基本的生存需求。”
沐晴瞅著朱高熾，語重心長道：“先後順序你可得分清楚嘍，彆一張口就隻曉得什麼教化教化的。人要先活下去，才能談其他。連飯都沒得吃，命都快沒了，再好聽的道理也是空話。”
“得先想法子讓百姓有營生，吃飽穿暖，這時候再行教化，才順理成章。就好比蓋房子，得先打好地基，才能往上砌牆。地理生物這些學問，就是幫百姓找營生、打地基的。等根基穩了，你再大談教化，百姓才聽得進去，邊陲也才能真正安穩富裕起來。”
朱高熾聽了這話，一時語塞，低下頭去，雙唇緊閉，陷入了沉默。
他腦海中各種思緒翻湧，以往篤定的觀念似被狠狠撞擊，心中雖仍有些抵觸，卻也不得不承認沐晴所言並非毫無道理，一時間不知如何辯駁。
往後幾日，朱高熾閒時便出門晃悠。在城內各處，他與百姓隨意攀談。
這一談，可讓他察覺到諸多以往未曾留意的彆樣之處。
遼東百姓，向來敬重讀書人，卻非一味盲從。
且遼東百姓送自家孩兒讀書，並非盼著他們入仕為官。
這情形，可叫朱高熾納悶不已，心下琢磨：“讀書不就是為學得聖賢之道，進而效力朝廷，怎的遼東百姓想法如此不同？”
朱高熾返回國公府，徑直尋到姨母徐妙錦，滿臉疑惑問道：“姨母，遼東這些讀書人與百姓，讀書竟不為做官，這是為何？他們讀書究竟所圖何事？”
徐妙錦微微一笑，看著朱高熾緩緩說道：“高熾啊，讀書的好處可多了去了，並非單單為了做官。讀書能讓人明理，知曉世間善惡是非，行事便有準則。百姓家孩子讀書，學會記賬算數，做起買賣來心裡就有底，不會吃虧。”
“再者，懂得農桑醫理，於自家生計也大有裨益。就像知曉何時播種、何種草藥能治病，生活可不就安穩些？
就算不當官，讀書也能開闊眼界，明白天下諸事，與人交談也能見解不凡。如此，日子過得明白又自在，這便是讀書的用處。”
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