靖康元年二月初二，汴水兩岸，死寂如墳。
昨日驟然停歇的風雪，仿佛隻是暴虐前的喘息。
慘白的日頭懸在鉛灰色天幕，吝嗇地灑下冰冷的光，映照著南岸三萬玄甲森然的炮口，也映照著北岸五萬金軍鐵騎躁動的刀鋒。
空氣凝固如鐵，唯有戰馬的響鼻和鐵甲摩擦的鏗鏘，在冰河之上沉悶地滾動，如同巨獸壓抑的低吼。
陳太初立馬陣前，玄鐵麵甲下目光如冰，越過封凍的汴水，死死鎖住金軍帥旗之下那道紫貂大氅的身影——斡離不。
他能清晰地感受到對方陣營中那股即將噴發的暴戾與嗜血。
金軍陣型已動！最前列的重甲鐵浮屠如同移動的鋼鐵城牆，人馬皆披厚重劄甲，隻露一雙凶戾的眼睛，沉重的馬蹄踏在凍土上，發出令人心悸的悶響。
其後，是無數輕捷的拐子馬，如同擇人而噬的狼群，在陣前左右遊弋，尋找著撕開防線的縫隙。
弓弩手引弓待發，鋒簇在慘淡日光下閃爍寒星。
整個金軍大陣，如同一張緩緩拉開的巨弓，弓弦正是那數萬把雪亮的彎刀！
“傳令！盾車加固！炮隊預備！火銃手裝彈！”陳太初的聲音透過麵甲，冰冷而清晰地傳遍前陣。
令旗揮動，號角嗚咽。
巨大的盾車被士卒用肩膀死死頂住，蒙著浸透泥水的厚重生牛皮在寒風中繃緊如鼓，包鐵的木盾縫隙間，無數雙眼睛透過射擊孔，死死盯住對岸翻騰的黑色潮水。
炮車旁，裝填手赤膊上陣，不顧嚴寒，將粗大的實心鐵彈和預先稱量好的顆粒火藥塞入虎蹲炮、佛郎機那黑洞洞的炮口，引信撚繩無聲地冒著細小白煙，刺鼻的硫磺硝石氣息彌漫開來。
垂拱殿內，卻正上演著另一場風暴。
“陛下！萬萬不可再戰啊！”宰相何栗須發皆顫，幾乎將玉笏戳到禦案之上，聲音帶著哭腔，“金帛已付，和議已成！此乃消弭兵禍、保全宗廟社稷唯一之法！
陳太初此刻逞凶鬥狠，若再激怒斡離不，使其背約反噬，汴梁城破隻在旦夕！
屆時…屆時內庫已空，拿什麼再填豺狼之口？百萬生靈塗炭，皆係於陛下一念啊！”
他身後，白時中、孫傅等主和派跪倒一片，叩頭如搗蒜，悲聲震殿。
“一派胡言！”李綱須發戟張，雙目赤紅如血，他從城頭血戰處被召入宮，甲胄上猶帶未乾的血跡與煙塵，“金人豺狼之性，豈會因些許財帛饜足？此刻其主力儘在城外，正為陳太初所懾！若趁此良機，內外夾擊，破虜有望！若聽信讒言，強令陳太初收兵，無異於自斷臂膀，將社稷江山拱手送入虎口！陛下！戰機稍縱即逝啊！”
“戰機？”兵部侍郎孫傅尖聲冷笑，指著殿外隱約可聞的金鼓號角，“李綱！你聽聽！城外金軍數倍於陳太初！斡離不乃百戰名將！陳太初不過仗著火器之利，僥幸勝了滑州偏師！如今麵對金軍主力鐵騎，他那點花架子，能撐幾時？一旦戰敗，金人惱羞成怒，必屠城泄憤！那時，你李綱便是千古罪人！陛下！當速遣天使，持金牌嚴令陳太初罷兵！此乃社稷存亡之秋，不可意氣用事！”
兩派在殿上吵作一團，唾沫橫飛，聲浪幾乎掀翻藻井。
主和怯戰之聲，挾裹著對金軍鐵蹄深入骨髓的恐懼和對財富耗儘的絕望，如同冰水，再次將龍椅上年輕的欽宗皇帝趙桓淹沒。
他臉色慘白如紙，身體在寬大的龍袍下不住顫抖。
前幾日因陳太初突然出現而燃起的一絲希望，在朝堂這令人窒息的爭吵和對“金人反噬屠城”的恐怖描繪中，迅速熄滅。
是啊，錢都給了，和議已定，再打輸了怎麼辦？汴梁真的再也拿不出一兩銀子了！巨大的恐懼壓倒了殘存的理智和帝王尊嚴。
“夠了！”趙桓猛地一拍禦案，聲音嘶啞而虛弱，帶著一種窮途末路的疲憊與驚惶，“傳…傳朕旨意…八百裡加急…命…命陳太初…即刻罷兵…不得…不得與金軍衝突…違令者…斬！”
最後那個“斬”字，幾乎是從牙縫裡擠出來的，帶著無儘的惶恐與無力。
“陛下聖明！”何栗如蒙大赦，不顧儀態，幾乎是撲到中書舍人麵前，厲聲催促：“快！擬旨！用金牌！快！”
汴水南岸，戰雲密布，一觸即發！
金軍陣中，低沉的牛角號如同地獄的嗚咽，陡然拔高！斡離不手中金鞭狠狠揮落！
“嗚——嗚——嗚——”
“殺！！！”