靖康元年九月河北路拒馬河畔
秋風卷過河北平原，帶著刺骨的寒意，將枯黃的草葉旋上半空，又狠狠摜在凍得硬實的土地上。
拒馬河的水流似乎也畏了這肅殺之氣，流淌得格外滯澀，河麵上已凝起薄薄一層冰淩。
河北岸，金軍大營連綿十數裡，狼頭大纛在朔風中獵獵作響。
完顏宗望即完顏斡離不）按劍立於高坡，鷹隼般的目光穿透稀薄的晨霧，死死釘在南岸那片沉默的黑色壁壘上。
那便是陳太初的七萬禁軍行營。
七個月前汴京城下的慘敗，如同附骨之蛆，日夜啃噬著這位金國東路軍統帥的尊嚴。
那驚天動地的轟鳴虎蹲炮），那如蝗如雨、連綿不絕的細小鉛丸燧發槍），還有那如牆而進、堅不可摧的盾車……宋軍不再是記憶中一衝即潰的綿羊，而是變成了一隻渾身尖刺的鋼鐵刺蝟。
尤其最後關頭，那員白袍小將嶽飛）率領的剽悍騎兵如神兵天降，將他麾下最精銳的鐵浮屠衝得七零八落，更是讓他刻骨銘心。
“陳太初……”完顏宗望咀嚼著這個名字，聲音低沉，帶著一絲他自己都不願承認的忌憚。
此獠不僅詭計多端，擅用火器，更兼心狠手辣，清君側抄家時連根拔起的狠絕，連金國朝堂都為之側目。
如今他挾大勝之威，整頓軍備，親率這支煥然一新的禁軍北上，其意昭然若揭——直指燕雲十六州！
南岸，宋軍大營壁壘森嚴。
深挖的壕塹，削尖的木樁，以及營寨邊緣隱約可見、被油布覆蓋的沉重輪廓虎蹲炮），無不透露出森嚴的防禦和凜冽的殺機。
中軍大帳前，一麵玄色“陳”字帥旗傲然挺立。
帳內，炭火驅散了深秋寒意。
陳太初一身玄色常服，正伏案審視著一幅巨大的北境輿圖。
他麵容依舊清俊，眉宇間卻沉澱了更多歲月和殺伐磨礪出的沉穩與威儀。
自汴京“清君側”後，雖未入主樞府核心，但他以參知政事銜提舉河北諸路兵馬事，總攬北伐兵權，已是事實上的北疆柱石。
“稟大人！”一名傳令兵掀簾而入，單膝跪地，聲音洪亮，“嶽鈐轄嶽飛）報，其部遊騎於雄州以北三十裡處，遭遇金軍斥候小隊，交手片刻，斃敵三人，生擒一人。”
“據俘者口供，金軍主力確係完顏宗望所部，約八萬眾，連日來深溝高壘，並無大規模調動跡象。”
“另，張都巡檢張猛）報，真定府至河間府一線防務加固完畢，軍器監新調撥之‘霹靂火’顆粒火藥）及‘神機’燧發槍）已分發各緊要關隘。”
陳太初微微頷首，目光未離地圖：“知道了。傳令鵬舉嶽飛）、張猛，斥候交鋒可也，各部謹守防線，無我帥令，不得擅自越境尋戰。金虜新敗未久，士氣受挫，我軍則以逸待勞，銳氣正盛。彼不動，我不動。彼若妄動……”他手指輕輕點在拒馬河南岸一個預設的標記上，“則以此處為墳場。”
“得令！”傳令兵抱拳退出。
一旁侍立的李鐵牛甕聲甕氣地道：“大人，金狗這是被咱打怕了，當起了縮頭烏龜！何不直接打過河去，端了那完顏宗望的老窩？”
他如今是陳太初的親衛統領，一身鐵甲，魁梧如熊羆。
陳太初抬眼，嘴角勾起一絲淡笑：“鐵牛，打仗不是光靠勇力。金軍雖新敗，根基猶在，騎兵之利仍是懸頂之劍。我軍火器雖強，然步卒為主，野戰機動不及。貿然渡河強攻，若被其鐵騎半渡而擊，勝敗難料。”