靖康元年冬，北國風刀霜劍，上京會寧府今哈爾濱阿城）的金廷深處，氣氛比屋外的嚴寒更凝重幾分。
金太宗完顏晟端坐虎皮交椅之上，麵沉似水，手指無意識地敲擊著堅硬的扶手，發出沉悶的聲響。
案幾上攤開的軍報，如同燒紅的烙鐵，灼烤著他的神經。
東路，完顏宗望斡離不）年初在汴梁城下被陳太初打得丟盔棄甲，損兵折將，狼狽北竄；
如今在拒馬河畔無法寸進。
西路，完顏宗翰粘罕）頓兵堅城雁門關下數月，徒耗錢糧，寸步難進，更因高麗樸氏在婆速路今遼寧丹東一帶）的頻頻挑釁，不得不分兵遣大將兀術完顏宗弼）東顧。
兩路伐宋，氣勢洶洶而來，卻落得個灰頭土臉，損兵折將不說，預期的擄掠財帛、震懾南朝的戰略目標幾乎完全落空。
更讓他窩火的是，那南朝的陳太初，竟似有未卜先知之能，步步占得先機，其軍中新銳火器之利，更是聞所未聞，讓習慣了以鐵騎衝垮敵陣的女真勇士們吃儘了苦頭。
“南朝……陳太初……”完顏晟從牙縫裡擠出這個名字，眼中寒光閃爍，帶著一絲不易察覺的忌憚。
他環視殿中重臣：國論勃極烈完顏杲斜也）、諳班勃極烈完顏晟吳乞買，即太宗本人，金初製度特殊）、移賚勃極烈完顏宗翰粘罕雖在軍前，其位仍在）、阿買勃極烈完顏希尹等。
眾人皆麵色沉鬱，殿內彌漫著一股焦躁與不甘的氣息。
“宋人倚仗堅城利器，又有陳太初這等妖孽坐鎮，一時難以速下。”
完顏希尹，這位女真智者，捋著胡須率先開口，打破了沉寂，“東西兩線受挫，高麗跳梁於側，若僵持下去，於我大金不利。需尋他法，攪動南朝局勢，迫其分兵，亂其部署。”
完顏杲斜也）點頭，聲如洪鐘：“不錯！不能光讓我們在這裡啃硬骨頭！得給那趙家小兒找點彆的麻煩，讓他顧頭不顧腚！”
“西夏！”完顏晟猛地抬起頭，眼中精光乍現，如同盯上獵物的蒼狼，“李乾順那廝，向來首鼠兩端，昔年畏遼如虎，如今懼我大金。遼亡時，他趁機吞了雲內諸州今內蒙古部分地區），占儘了便宜。如今我大金伐宋，他躲在賀蘭山下看熱鬨，豈有此理？”
一個狠辣的計劃在他心中迅速成型。
既然正麵強攻宋人壁壘代價太大，那就驅虎吞狼，禍水西引！
讓西夏這條盤踞在宋人西北的毒蛇，去狠狠咬南朝一口！
“傳旨！”完顏晟的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的威嚴，“命完顏婁室為使，持朕金令，速赴西夏興慶府今銀川）！告訴李乾順：大金伐宋，乃代天行罰！他西夏既受大金冊封，便當儘藩屬之責！即刻起兵，攻宋之鄜延、環慶、秦風諸路！若敢推諉搪塞，或陽奉陰違……哼！”
他重重一拍扶手，殺氣凜然，“待我大金鐵騎踏破汴梁之日，便是他西夏國除之時！讓他掂量掂量！”
這哪裡是“要求”，分明是裹挾著血腥味的最後通牒！金國以其新勝之威雖對宋受挫，但滅遼餘威尚在），強橫的武力，以及西夏所處的地緣劣勢夾在金、宋之間），將李乾順逼到了牆角。
千裡之外，西夏國都興慶府。
皇宮內，暖閣熏香也驅不散國主李乾順心頭的寒意。
金國使臣完顏婁室，這位以勇猛凶悍聞名的女真悍將，如同一個煞星，帶來了金太宗完顏晟那近乎赤裸裸的威脅。
婁室身形魁梧，甲胄未除，站在殿中自帶一股剽悍的壓迫感，他聲若洪鐘，複述著金主的旨意，眼神銳利如鷹隼，掃視著殿中西夏君臣，帶著毫不掩飾的輕蔑與審視。
李乾順麵沉似水，心中卻翻江倒海，屈辱與憤怒交織，最終化為深深的無奈。