靖康六年七月十五，大暑。
汴梁皇城，紫宸殿。
冰雕的蟠龍在殿角四座鎏金銅盆中緩緩融化，滴落的水珠在波斯絨毯上洇開深色的暗痕。
殿內卻無半分暑氣，地龍燒得極旺，混雜著龍涎香與陳年楠木的氣息，沉甸甸地壓在每一個躬身肅立的朝臣肩頭。
皇帝趙桓端坐於蟠龍金椅之上，一身明黃常服，麵色被殿內過旺的炭火熏得微紅，眼底卻跳躍著一絲難以言喻的、近乎亢奮的光。
“陛下！”禮部尚書朱勝非手捧玉笏，聲音帶著刻意的莊重與一絲不易察覺的諂媚，“今西賊授首，賀蘭歸宋！此乃陛下承天景命，德被八荒之征！臣等稽首再拜，伏請陛下…效法古之聖王，擇吉壤，營山陵！以彰不世之功，永固大宋基業！”
“臣附議！”太常寺卿緊隨其後，語調抑揚頓挫，“《周禮》有雲：‘王者製陵，以象山嶽’。
昔漢武茂陵，唐宗昭陵，皆於鼎盛之時，敕建萬年吉壌！
今陛下武功赫赫，遠邁漢唐！
更當早定陵址，以安社稷，以慰祖宗！”
“臣等附議！”殿內近半數的文臣齊聲唱和，聲浪在空曠的殿宇內回蕩，帶著一種近乎迫切的擁躉之意。
泰山封禪的喧囂餘溫未散，此刻這營建陵寢的提議，如同一塊投入深潭的巨石，瞬間攪動了朝堂下無數暗湧的激流！
龍椅之上，趙桓的指尖無意識地摩挲著光滑的扶手，目光掃過階下，最終落在那道立於文臣班首、始終沉默如淵的玄色身影之上。
秦王、鳳閣平章、樞密使陳太初！
他身姿挺拔如鬆，紫金蟒袍在殿內燭火映照下流淌著沉靜的光澤，臉上無悲無喜，深邃的眼眸如同兩口古井，倒映著殿內跳躍的燭火，卻窺不見絲毫波瀾。
“秦王…”趙桓的聲音帶著一絲刻意放緩的溫和，目光卻如針般刺向陳太初，“營陵之事，關乎國本，卿…以為如何？”
殿內瞬間死寂！
所有目光，或明或暗，皆如利箭般射向陳太初！
那些附議的文臣眼中，有期待，有試探，更深處則藏著難以言喻的忌憚與…一絲不易察覺的幸災樂禍。
秦王權傾朝野，然此等關乎帝王身後、禮法綱常之事，他若反對，便是僭越！
便是居功自傲！
若讚同…則無異於自縛手腳，將“忠臣”二字釘死在皇權柱上！
陳太初緩緩抬首，目光平靜地迎上趙桓的視線，聲音沉穩如磐石，不帶一絲漣漪：“陛下春秋鼎盛，龍體康泰。太上皇聖躬亦安。營陵之事，關乎社稷傳承，自當慎之又慎。然…遼東女真餘部未靖，陰山李逆仁孝尚在苟延，南洋諸國、東海倭寇，亦需震懾。軍國重事，耗費巨萬。臣愚見，當以生民休養、武備整飭為先。陵寢營造…或可稍緩，待海內升平，再議不遲。”
滴水不漏！
既未直言反對，觸怒君顏；又未違心附和，自陷囹圄。
隻將“軍國重事”、“生民休養”這頂無可辯駁的大帽子穩穩扣下，將燙手山芋輕巧撥開。
太極推手，爐火純青！
趙桓眼中那絲期待的光芒微微一黯，隨即被更深的複雜情緒取代。
他微微頷首，聲音聽不出喜怒：“秦王老成謀國，言之有理。此事…容後再議。”他揮了揮手，示意退朝。
樞密院，白虎節堂。
檀香嫋嫋，驅不散空氣中彌漫的硝磺餘味與冰冷的鐵腥。
巨大的《寰宇坤輿圖》前，陳太初負手而立。