靖康九年二月初八，秘魯外海。
鉛灰色的天幕低垂，壓著墨綠色的、翻湧著白沫的洶湧波濤。
凜冽的南太平洋信風如同裹挾著冰碴的鞭子，狠狠抽打在“定遠號”黝黑的鐵甲艦體上，發出沉悶的轟鳴。
陳太初玄色蟒袍外罩玄狐大氅，按劍立於船樓。海風卷起他鬢角幾縷散落的發絲，撲打在冷硬如石刻的臉頰上。
他深邃的目光穿透薄霧與浪濤，投向東方那片被鉛灰色雲層籠罩的、若隱若現的漫長海岸線——安第斯山脈！南美洲的脊梁！蘊藏著足以撬動整個時代的無儘寶藏！
“嗚——嗡——！”
刺耳的汽笛撕裂海風！巨大的明輪攪動濁浪，推動著鋼鐵巨艦破開波濤，緩緩逼近海岸。
艦首那門“神威大將軍”重炮炮口森然，直指那片沉默而神秘的大陸！
船舷兩側，“破甲錐”速射銃炮口如林！甲板上，北洋水師精銳士卒頂盔貫甲，肅立如林！肅殺之氣彌漫海天！
“爹爹！看！大鳥！”陳紫玉阿囡）裹著雪白的北極熊皮襖，小手指著海岸線方向！隻見幾隻翼展近丈、通體漆黑、唯有利爪如金的巨大海雕，正迎著風浪，在低空盤旋！發出淒厲而高亢的唳鳴！如同這片蠻荒大陸的守護者！
“安第斯神鷹”陳太初聲音低沉，帶著一絲不易察覺的凝重，“此鳥非祥瑞！乃嗜腐食屍之凶禽！其出沒處必有殺戮或死亡！”他目光掃過那片被原始雨林覆蓋、陡峭如刀削斧劈的海岸懸崖，“此地非善地！”
“凶凶禽？”阿囡小臉微白，下意識地抓緊父親衣角。
“怕什麼！”羅江羅五湖之子）一身簇新的玄狐皮襖，按刀侍立，聞言咧嘴一笑，露出兩排白牙，“再凶凶得過咱的‘驚雷銃’？一槍轟它個對眼穿！拔了毛給小郡主做風箏！”
“噗嗤！”阿囡被逗樂了，小臉重新綻放笑容，“羅叔叔吹牛！那鳥比比羅叔叔還大！一槍打不穿！”
“嘿！小郡主！您您小瞧人！”羅江故意瞪圓了眼，“俺俺可是跟王爺練過的！百步穿楊！指哪打哪！不信您瞧！”他作勢要去抓親兵的燧發銃。
“行了！”陳太初淡淡開口，止住羅江的耍寶。他目光轉向那片沉默的海岸，聲音沉凝：“傳令！放‘飛魚’快艇！著‘黑鷂營’登陸偵查！目標前方河穀！遇敵勿動刀兵！以示好為先！”
“得令！”親兵統領王烈躬身領命，轉身疾步而去。
半個時辰後，河穀密林邊緣。
渾濁的河水裹挾著紅褐色的泥沙，在布滿巨大鵝卵石的河床上奔湧咆哮。
兩岸是遮天蔽日的熱帶雨林，藤蔓如巨蟒纏繞著參天古木，濃密的樹冠隔絕了大部分天光，林間彌漫著濃烈的腐殖質氣息與某種奇異的、帶著辛辣刺激的花香。
空氣濕熱粘稠，如同無形的蒸籠。
數十名“黑鷂營”精銳身著特製的叢林迷彩軟甲，麵覆精鋼護鼻麵罩，手持“驚雷銃”，呈扇形散開，警惕地搜索前進。
腳下是厚厚的落葉層，踩上去鬆軟無聲，卻散發著令人窒息的黴味。
林間寂靜得可怕，唯有河水咆哮與不知名昆蟲的尖銳嘶鳴。
“統領！有情況！”一名斥候壓低聲音，指向河灘一片被踩踏得淩亂的泥地！
泥地上赫然散落著幾枚巨大的三趾腳印！足有臉盆大小！深陷泥中！
更令人心悸的是腳印旁還殘留著幾片碗口大小的暗綠色鱗片！
邊緣鋒利如刀！在昏暗的光線下泛著幽冷的金屬光澤！