天佑三年，十月初，開德府，秦王府。
窗外的秋雨，依舊纏綿不休，沒有夏日暴雨的狂放，卻多了幾分浸入骨髓的陰冷。雨水順著屋簷滴落，敲在青石板上，發出單調而執拗的聲響，仿佛在為這個多災多難的年份做著無儘的注腳。書房裡，燭火搖曳，將陳太初伏案的身影拉得忽長忽短，投在滿牆的書架和巨大的輿圖上。
他剛剛寫完給沈括的回信，墨跡未乾，心中那份因遼東危局而起的焦灼卻並未平息。朝廷對邊陲奏報的漠然，如同這冰冷的秋雨，讓人心寒。他深知，若不能從根源上——那汴梁城內的紫宸殿——推動改變，沈括在遼東的努力，終究是杯水車薪。
他深吸一口氣，壓下翻湧的情緒，重新鋪開一張質地堅韌的桑皮紙。這一次，他的筆鋒更為凝重，目標直指中樞。
第一封信，致平章政事何栗。
“文縝兄台鑒：”
開篇稱呼，帶著熟稔與鄭重。
“遼東沈存中急報，兄可曾閱及？女真諸部，因夏旱秋澇，存糧殆儘，人心惶惶，已有小股鋌而走險，劫掠屯堡。完顏餘孽，趁機煽惑，其勢危若累卵！存中連上三疏，懇請糧餉援兵，奈何留中不發，音訊全無！兄乃樞相，掌天下兵機錢糧，當知邊事如火，刻不容緩！女真之禍，靖康前車之鑒不遠，一旦釀成大亂，則北疆糜爛，非數年之功可複！”
筆鋒陡然轉為銳利，帶著一絲不易察覺的質問與懇切：
“兄昔年亦曾巡撫北地，當知遼東民情之複雜，漢夷雜處，積怨已深。天災不過導火之索，人禍方為覆舟之因！即便中樞有小人作梗，阻撓邊餉，兄既在其位，當謀其政，縱有萬難，亦應力排眾議，先行設法調撥應急之糧械，穩住大局！豈能坐視奏疏沉於案牘，坐等邊關生變乎？！”
語氣稍緩，轉入另一事：
“另，變法之事，非可一蹴而就。弟前番所陳，乃欲固本培元，循序漸進，而非與舊製水火不容。犬子忠和，已抵汴梁，年少識淺，然心性質樸，願為革新效力。弟已囑其，多聽多看多學，少言少躁少爭。望兄念其赤誠，多加指點提攜，予其曆練之機，勿使少年銳氣，過早消磨於宦海沉浮之中。新政之未來，終需後繼有人。”
信末，落款“弟太初頓首”，封緘。這是一封兼具提醒、敦促與托付的信，他希望何栗能頂住壓力，有所作為。
第二封信，致皇帝趙桓。
這封信，需更為考究，既要體現臣子的忠誠，又要達到勸諫的效果。陳太初沉吟良久，方緩緩落筆：
“臣太初謹奏：”
“陛下居九重之深，或聞四方奏捷，然臣守製濮陽，親見北地霖雨為患，秋收幾絕，百姓蹙額，田野蕭然。大宋之天下，乃趙氏之社稷；大宋之臣民，亦乃陛下之子民。子民者，非奴婢也，乃江山之根基，國祚之所在。陛下仁德，當體察黎庶稼穡之艱，寒暑之苦。”
他筆鋒一轉，引向更深層的思考：
“昔太祖皇帝嘗言‘與士大夫共治天下’，此乃聖主虛懷若穀、分任賢能之至理。然時至今日，若利儘歸貪墨之胥吏，謗鹹集聖明之君王，此非太祖本意，亦非社稷之福也！陛下明鑒萬裡，支持新政，實乃順時應變，勵精圖治之明君姿態，足可媲美先賢。然變法維艱，如逆水行舟，非旦夕可成。其中阻撓，非止於章程條令之爭，更在於積弊如山，盤根錯節。”
接著，他具體陳述災情，並引用史訓：
“今歲北疆，先遭大旱，又逢霪雨，河北、河東、遼東乃至京畿周邊，皆受重創。臣聞，李世民曾雲：‘水能載舟，亦能覆舟。’陛下欲建不世之功，成千秋明主，當以貞觀之治為鏡，首重養民。民安則邦本固，邦本固則外患可禦，內憂可平。懇請陛下，於萬機之中，垂詢災民安置，督飭有司，速發賑濟，減賦免役，使災黎得續殘喘，則天心可慰，民心可安，陛下之聖德，必彪炳史冊。”
這封信，既有對皇權的尊重，又有對現實的憂慮，更有對明君理想的期許，可謂用心良苦。
寫完兩封重若千鈞的信函，夜色已深。
雨聲漸歇，萬籟俱寂，隻有燭火偶爾爆開的輕微劈啪聲。陳太初感到一陣深深的疲憊，不僅是身體上的，更是精神上的。他揉了揉發脹的太陽穴，正準備喚人送熱水洗漱，書房門被輕輕推開。
趙明玉端著一碗溫熱的蓮子羹走了進來。她隻穿著一件月白色的軟緞寢衣，外罩一件薄薄的湖縐長衫，烏黑的長發鬆鬆地挽在腦後，臉上帶著沐浴後的紅暈和一絲溫柔的笑意，在燭光下顯得格外柔美。
“相公，夜深了，喝碗羹湯暖暖身子，早些歇息吧。”她將羹碗輕輕放在書案一角，聲音軟糯。
陳太初抬起頭，看著妻子關切的眼神，心中一暖，連日來的沉重仿佛被這溫情驅散了幾分。他拉過她的手，觸手溫軟：“有勞夫人了。等我收拾一下便好。”
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趙明玉順勢走到他身後，雙手搭上他的肩膀，熟練地揉捏起來，力道恰到好處。她看著案頭那兩封墨跡已乾的信函，輕聲歎道：“又是為國事操勞……你這般嘔心瀝血，也不知那些人領不領情。”
陳太初閉目享受著她的按摩，苦笑道：“儘人事，聽天命罷了。總不能眼睜睜看著百姓受苦，邊疆生亂。”
待他喝完羹湯，趙明玉吹熄書房的燭火，挽著他的手臂，一同走向臥房。臥室內，炭火烘得暖融融的，彌漫著淡淡的安神香氣。趙明玉親自為他寬衣解帶，動作輕柔。陳太初素來不喜通房丫鬟近身伺候，認為那是陋習，陳家內宅，夫妻之間這些瑣事，多是親力親為，反倒更添幾分尋常百姓家的溫情。
床幃之內，紅燭高燒一種象征性的小燭）。趙明玉雖年近四旬，又生養了三個孩子，腰腹間不免有了些許柔軟的贅肉，胸脯也不似少女時那般挺翹，但在陳太初眼中，這卻是歲月留下的、充滿生命力的痕跡，帶著相濡以沫的親切。他憐愛地撫摸著妻子腰腹間那道因生產而留下的淡淡疤痕，又輕輕握住她不再飽滿卻依舊溫軟的酥胸，動作充滿珍惜與眷戀。趙明玉臉頰緋紅，眼中水波流轉，主動迎合著丈夫的愛撫。中年夫妻的歡好，少了年少時的激烈，卻多了份水乳交融的默契與深沉。
雲雨初歇，兩人相擁而臥，氣息漸平。趙明玉將頭靠在陳太初的肩窩，感受著他平穩的心跳。靜謐中，陳太初忽然想起一事，隨口問道：“明玉，近來可曾聽聞易安居士的消息？她如今可在京城？”
趙明玉聞言，抬起頭，有些嗔怪地看了他一眼：“我的王爺，你真是寫書魔怔了？清照姐姐自然是在汴梁城中。隻是……”她語氣轉為一絲惆悵，“聽說她近來心境似乎不佳，所作的詞句，不似早年那般清麗婉轉，反倒多了許多沉鬱頓挫之氣，滿是愁苦之音。想來，是這些年顛沛流離，故土難歸，心中積鬱難解吧。”
陳太初默然。李清照的才情與命運，亦是這個時代的一抹縮影。他輕輕拍了拍妻子的背，歎道：“世事滄桑，文人敏感，難免如此。但願她能保重身體。”
夫妻二人又低聲絮語了些家常，直至更深夜闌，才相擁著沉沉睡去。
窗外，秋雨不知何時已完全停歇，一輪冷月悄然破雲而出，清輝灑在濕漉漉的庭院中，天地間一片澄澈。
書房案頭，那兩封關乎邊疆安危與朝政走向的信函，靜靜地躺著，等待著破曉之後，由快馬送往那座決定著帝國命運的城池。
而帷幔之內，短暫的溫情，則是這亂世旋渦中，難得的安寧與慰藉。
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