天佑三年，十月中，開德府，秦王府。
送走了那位聲淚俱下、身份微妙的大理段氏管家段青，陳太初並未在花廳多做停留。他轉身穿過幾重院落，腳步沉穩，麵色平靜，仿佛方才那場涉及西南邊陲安危的密談，隻是日常公務中的尋常一頁。然而，當他步入燈火通明的內院時，眼底深處那抹不易察覺的冷厲，卻顯露出他心緒並非全無波瀾。
他沒有直接回書房，而是對如同影子般跟在身後的老管家陳安低聲吩咐了一句：“去，把忠誠叫到我書房來。”語氣平淡，卻帶著不容置疑的意味。
陳安心中一凜，躬身應道：“是，王爺。”他深知二爺陳忠誠的脾性，也猜到了王爺此時喚他前來所為何事，不敢怠慢，立刻轉身去往陳忠誠所居的東跨院。
東跨院內，陳忠誠正惴惴不安。
他強奪馬匹回府後，起初還有些得意，但冷靜下來，尤其是聽到下人議論說那商販竟敢鬨到王府門前，心裡便開始打鼓。他天不怕地不怕，唯獨怕極了自己這位長兄。這種怕，並非源於陳太初會對他施以肉體懲罰——記憶中，大哥從未動手打過他，甚至極少厲聲斥罵。那種怕，是一種更深沉的、源於精神層麵的威懾。
陳太初隻需一個眼神，那深邃平靜、仿佛能洞穿一切的目光，就能讓陳忠誠如同被兜頭澆了一盆冰水，所有囂張氣焰瞬間熄滅。更可怕的是“冷處理”——若真惹惱了大哥，他會徹底無視你的存在，整個王府上下，從王妃到最低等的仆役，都會隨之將你視為空氣，那種被整個世界孤立的滋味，比任何打罵都令人窒息。就連已故的老太爺陳守拙，在世時對長子也是以商量為主，生怕自己的言行給已是朝廷重臣的兒子帶來不必要的麻煩，這份“怕”裡更多是愛護與倚重；而陳忠誠的“怕”，則是純粹的敬畏，甚至帶著幾分幼獸對頭狼的本能恐懼。
聽到陳安傳來的口信，陳忠誠的心瞬間提到了嗓子眼，臉色都有些發白。他不敢耽擱，胡亂整理了一下衣袍，幾乎是踮著腳尖，跟著陳安來到了陳太初的書房。
書房內，燭火通明，陳太初正坐在書案後，提筆批閱著幾份文書，似乎並未注意到他的到來。案頭那盞巨大的水晶燈，將光線投在陳太初專注的側臉上，勾勒出冷峻而威嚴的線條。
“大……大哥，您叫我？”陳忠誠站在門口，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，訕訕地開口，不敢貿然進去。
陳太初並未抬頭，隻是淡淡地“嗯”了一聲，筆尖在紙上遊走不停，隨口道：“來了？坐吧。”
陳忠誠哪裡敢坐，連忙擺手，身子躬得更低：“大哥您麵前，哪有小弟坐的份兒！您叫我來，肯定……肯定是我又做錯了什麼事，讓您為難了……”他主動認錯，態度擺得極低。
陳太初這才擱下筆，抬起眼，目光平靜地落在弟弟身上，既無怒意，也無溫情，如同審視一件物品。“上午在騾馬市，怎麼回事？細細說一遍，不得隱瞞。”
陳忠誠不敢怠慢，一五一十地將如何看中馬匹、商販如何不肯賣、自己如何強行牽走的經過說了一遍，末了，小心翼翼地補充道：“……後來，後來那商販說，那馬本就是……是要獻給大哥您的。我想著，既然是給大哥的，我牽回來也是一樣，就……就給了些銀錢，算是補償他的辛苦費……”他試圖將強奪美化成“代收”，語氣心虛。
陳太初靜靜地聽著，臉上沒有任何表情變化，既沒有預料中的雷霆震怒，也沒有令人膽寒的冷漠。這讓陳忠誠更加不安，心中七上八下。
良久，陳太初輕輕歎了口氣，那歎息聲很輕，卻像重錘般敲在陳忠誠心上。他站起身，繞過書案，走到陳忠誠麵前。陳忠誠下意識地縮了縮脖子。
“致誠陳忠誠表字），”陳太初開口，聲音不高，卻字字清晰，“你也是成家立業的人了，膝下已有兒女。府裡，從未短缺過你的用度。有些道理，你應該明白。”
他目光深邃地看著弟弟：“為兄如今在朝在野，推行諸多新政，其中核心一條，便是‘公平’二字。旨在抑製豪強，普惠黎庶。你今日當街奪馬，無論緣由為何，落在旁人眼中，便是秦王之弟，仗勢欺人。若被有心人利用，大肆渲染，攻擊的將不僅僅是你個人品行，更是為兄所倡的新政根基！他們會說，秦王的‘公平’，隻是說給外人聽的，自家人便可為所欲為！”
陳忠誠聽得冷汗涔涔，他從未想過，自己一時意氣，竟會牽扯到如此嚴重的後果。
陳太初語氣轉為凝重，甚至帶著一絲罕見的、屬於兄長的告誡意味：“如今朝局，看似因我守製而暫時平靜，實則暗流洶湧，不知多少雙眼睛在盯著為兄，等著抓我的把柄。我今日叫你來，不是要罰你，而是要給你提個醒，打個預防針。父親已然仙逝，在這世上，與我有血脈至親的，除了你幾個侄兒侄女，便隻有你了。老頭子走了，護你周全，是為兄的責任。”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
他拍了拍陳忠誠的肩膀，力道不重，卻讓陳忠誠渾身一顫：“從今往後，謹言慎行，低調斂藏，便是你的首要任務。莫要授人以柄，莫要成為彆人攻擊為兄的籌碼。這次的事，陰差陽錯，未必是壞事，至少讓你我知道，有些人，無時無刻不在尋找機會。你，明白了嗎？”
陳忠誠猛地抬頭，看到大哥眼中那抹深沉的憂慮與不容置疑的維護，心頭百感交集，既有後怕，更有一種難以言喻的觸動。他重重地點了點頭，聲音哽咽：“大哥……我……我明白了！以後我一定夾起尾巴做人，絕不再給您惹麻煩！”
“去吧。”陳太初揮了揮手，轉身走回書案後，重新拿起了筆。
陳忠誠如蒙大赦，又恭恭敬敬地行了個禮，這才輕手輕腳地退出了書房，後背的衣衫已被冷汗浸濕。
回到東跨院，其母劉氏早已焦急地等候在門口。
見兒子回來，臉色蒼白，連忙迎上前問道：“兒啊，你大哥叫你去，沒為難你吧？可是為了上午馬匹的事？”
陳忠誠長長舒了口氣，拉著母親進屋坐下，苦笑道：“娘，大哥沒罵我，也沒冷落我。但是……比打罵還讓人心驚。”他將大哥那番話原原本本轉述了一遍。
劉氏雖是婦道人家，但嫁入陳家多年，耳濡目染，對朝堂險惡亦有幾分了解。她聽著兒子的話，臉色漸漸變了，喃喃道：“竟……竟如此凶險？在咱們開德府，還有誰敢……”
“娘！”陳忠誠打斷她，此刻他腦子異常清醒，“開德府是大哥的封地不假，可大哥的對手在汴梁，在天下！您忘了秦檜了嗎？當初何等權勢熏天，說倒不就倒了？連兒子都搭了進去！大哥這是在保護我們！咱們啊，以後就真得像大哥說的，當隻烏龜，把頭縮進殼裡，安安穩穩做咱們的富家翁，吃喝不愁，就是不給大哥添亂，就是最大的幫忙了！”
劉氏想起秦檜家的慘狀，不由得打了個寒顫，連忙抓住兒子的手，連聲道：“對，對！兒啊，你說得對！咱們就聽你大哥的！千萬不能再由著性子胡來了！平平安安比什麼都強！”
母子二人相對唏噓，第一次如此清晰地感受到，那看似遙不可及的朝堂風雲，其實與自家的安危休戚相關。窗外，秋夜沉沉，王府的輝煌燈火之下，掩蓋的是無處不在的暗礁與危機。經此一事，陳忠誠這個昔日的紈絝子弟，似乎真正開始長大了。
喜歡宋朝的脊梁請大家收藏：()宋朝的脊梁書更新速度全網最快。