進入養心殿後，劉唐跪地痛哭：“陛下為老臣做主！”
弘武帝雖心中不悅，仍溫和詢問：“愛卿有何難處？”
劉唐哭訴：“寧國府一等侯賈環無視法紀，今日竟無詔闖入尚書府，懇請陛下懲治！”
弘武帝皺眉，心中暗歎賈環不讓人省心，隨即吩咐戴權陪同劉唐前往尚書府查探，並將涉事者帶回宮中。
尚書府花園內，隨著一具被挖出，一名中年男子悲痛欲絕，撲倒在女屍旁痛哭失聲：“大妮！我的女兒！”
他脫下外套蓋在女兒幾乎的上，眼眶通紅地瞪著二公子吼道：“我要與你這禽獸拚命，償我女兒性命！”
賈環急忙命人製止該男子，並表示此事自有國法製裁。
“侯爺，又發現一具女屍！”
消息傳來，賈環皺眉示意繼續搜查。
此刻二公子已癱坐在地，神情慌亂顫抖，與之前判若兩人。
周揚報告說共找到八具白骨女屍，具體年齡需待仵作鑒定。
賈環歎息，對這些不幸遇難的少女深感惋惜，指示尋找受害者家屬，通過衣物辨認身份。
隨後，劉唐帶著陰沉的表情與戴權一同進入，見到劉唐的兒子，二公子連連求救卻被賈環的親兵牢牢按住無法靠近。
劉唐厲聲質問賈環為何插手本應由官府處理的事務。
賈環冷笑回應，稱自己掌管京城治安，麵對如此惡劣的行為豈能置之不理？況且此人所犯之事令人發指，不僅在自家花園挖出八具女屍，還讓劉大人難以向受害者家屬及天下百姓解釋。
劉唐冷哼，反唇相譏，表示無需賈環擔憂，官府自會追責，建議他放人。
戴權說道：“寧侯，既然事情已經查明，將人交給官府審問即可，陛下有旨，您還是隨我進宮一趟。"
賈環笑了笑，“內相稍等，這種惡徒，何必還等官府發落。"說著，抽出周揚腰間的長刀，向二公子走去。
二公子驚恐地喊道：“父親救命，我不想死！”
劉唐也慌亂地說：“賈環，你想做什麼？”
戴權也勸阻道：“寧侯不可！”
賈環之所以要，一是因為憤怒難忍，二是為了給弘武帝留下話柄，做人不能太過完美，伴君如伴虎，步步驚心。
一刀下去，二公子身首異處，劉唐當場暈厥，中年漢子則叩頭感謝：“小人感激青天大老爺替我，願青天大老爺福壽綿延！”
戴權歎息：“寧侯，何必如此？”
皇城內，大明宮養心殿中，劉唐跪地哭訴：“陛下，犬子犯錯理應交官府處置，賈環為何擅自行刑？請陛下責罰賈環。"
弘武帝心中不滿，質問道：“你交給官府不就行了，為何自己動手？這不是添亂嗎！”
又轉向劉唐說：“你還有臉哭？你教出的兒子，賈環不殺他，朕也要剝了他的皮！”
劉唐被弘武帝嚴厲斥責，不敢多言，隻能低頭跪在一旁。
弘武帝平複情緒後道：“劉唐教子無方，此事由你家自行補償受害人家屬，賈環雖有錯誤，但事出有因，罰俸一年觀察後續表現，都退下吧！”
賈環恭敬回答：“臣領旨。"
離開皇城後，賈環召集親兵迅速離去，隻留下劉唐一臉怨恨地看著他的背影。
寒冬來臨，臨近新年，各地莊子送來年貨。
經過賈環整頓，寧國府的莊頭幾乎全部更換，因此今年的年貨比以往更加豐富。
次日。
賈環騎馬經過榮國府時，看見一位鄉下老婦牽著一名垂髫幼童，正在和周瑞家的交談。
他很快認出是劉姥姥來訪，於是囑咐親兵稍候，自己趕往京畿大營。
劉姥姥隨板兒由周瑞家的領入王熙鳳的房間，剛要行禮磕頭，就被王熙鳳攔住勸阻。
一番寒暄後，王熙鳳贈予劉姥姥二十兩銀子，並為女兒取了“巧姐兒”
的乳名，隨後打發劉姥姥離開。
劉姥姥感謝平兒後，帶著板兒走出榮國府，正欲回家時，被一位姿容秀麗的少女擋住去路。
來者是小吉祥，她歪頭打量劉姥姥後問是否就是對方。
確認身份後，小吉祥從荷包中取出一張百兩銀票交給劉姥姥，說是賈環同情貧苦，希望幫助她改善生活。
劉姥姥聽聞此數額頗為震驚，表示不敢接受如此厚禮，且榮國府已給予二十兩足夠日常開銷。
小吉祥自豪地介紹自己是寧國府賈環的仆人。
劉姥姥急忙朝寧國府方向叩首，表明莊戶人家不應貪婪，婉拒這份饋贈。
晴雯見小吉祥遲遲未歸，出來尋找，恰好聽見劉姥姥的話，覺得老人質樸可敬，便寬慰她無需推辭，日後若能回饋些田間特產即可。