楚稷失笑：“大約是太皇太妃邀你聽戲。”
這幾日江南來的戲班頗受歡迎，太後與太妃們每日都點戲。
黛玉忙起身道：“我去向太後和外祖母問安，免得她們久候。
你陪寶姐姐她們繼續玩耍罷。”
唯有她能與太後同席觀戲，旁人隻能自行點選節目。
楚稷雖不在意，但禮製如此。
將來他登基後自會公平相待，如今卻也無計可施。
他牽起黛玉的手親吻一下，柔聲叮囑：“若倦了便尋個由頭回來，或直言想念我亦可。”
黛玉耳根發燙，略作遲疑輕聲道：“你該多與寶姐姐聊聊，她還未單獨見你呢，今日怕是最後一麵了。”
楚稷頷首微笑，心想我們獨處時可不止閒話這般簡單……
寶釵瞧見楚稷，見他唇邊掛著笑意，頓時臉頰泛紅。
她一想起那日的情形，心中便忐忑不安。
楚稷那副模樣讓她想起那天的尷尬事。
楚稷假裝驚訝，走近說道：
"咦，寶妹妹為何臉紅？可是身體不適？讓我為你把脈。"說著，他牽起寶釵的手，十指緊扣，寶釵羞得輕哼一聲。
她嗔怪地瞪了楚稷一眼，兩人就這樣手牽手，在山間漫步閒遊。
楚稷開口說道："我打算向父皇申請恩旨，讓各地錦衣府悄悄將薛家豐字號的掌櫃送往京城，以免影響當地生意。
等他們都到了京城後，我們再按之前的計劃行事。"
"不過，你們太過仁慈了。
那些掌櫃不少，僅抄家遠遠不夠。
該殺的殺，該關的關，該判刑的判刑。
總不能讓我的嶽父嶽母多年積累的產業被竊取卻不受懲罰。"
寶釵哭笑不得地看著楚稷，皺眉說道："但如果這樣，各地掌櫃豈不是全要撤換？如此一來，動靜太大，薛家名聲也會受損。
即便能找到新掌櫃，彆人可能會覺得我們薛家無能。"
楚稷搖頭道："如今局勢不同以往，大乾日益強盛，皇家銀行也不會形同虛設。
我打算扶持薛家，將其作為皇家銀行的代表之一。"
"你和姨太太商量下，若要深化與皇家銀行的合作，朝廷會派官員接管各府事務。
這些官員必是精心挑選，且不會長期駐紮一地。
他們每幾年便會調任，一旦發現前任遺留問題，定會追究責任。
但這雖然穩妥，今後薛家的生意勢必更多與皇家銀行和冶造局掛鉤。"
對薛家而言，最重要的是商道，而非餘蔭或豐字號。
雖然以大乾的實力，鋪設商路易如反掌，甚至比薛家更為便捷。
但有些事朝廷不便直接參與，需借助第三方。
薛家正是合適的"白手套"，可與朝廷緊密合作。
生意方麵不能再交由薛蟠，但賺來的銀子可以歸薛家所有。
既然楚稷不打算讓薛蟠日後繼續露麵，自然不能讓他成為寶釵的負擔。
寶釵皺眉思索著楚稷剛才所說的內容，許久才慢慢開口道：“稷哥哥，如果真是這樣，豐字號豈不是要消失了？”
楚稷無奈地笑著搖頭，“豐字號依舊存在，隻是經營方向變了，規則也隨之改變，交納的賦稅自然也會不同。”
寶釵猛然一驚，捂住嘴巴震驚地說：“稷哥哥，你竟想改革商稅？”
楚稷將她擁入懷中，手指輕撫她的腰間。
此時正值好天氣，姑娘們都穿著輕薄的衣服。
這兩層薄衣怎能阻擋楚稷手掌的熱度？
想起之前那些尷尬之事，寶釵軟倒在楚稷懷裡，嬌嗔道：“稷哥哥，你就放過我吧……”
楚稷輕笑一聲，柔聲說道：“寶妹妹，這件事切不可對外人說起，即便是姨母也不行！如今我看似手握眾多資源，實則成敗全憑智慧。
商稅是我成為太子的關鍵之舉，因為它象征著父皇的信任。
僅靠武力，父皇定會有所顧慮。”
“商稅關係到大乾國運，不隻是薛家參與，我已選定八家。
這些家族將成為大乾的支柱，當然前提是他們必須聽命行事。”
寶釵既欽佩又擔憂地低聲說：“稷哥哥，此舉無異於撼動天下世家商賈的根本，他們做出何種反應都不足為奇。
若把商稅當作重要一環，這無疑是一步險棋。”
楚稷笑了笑心想，這可不是冒險。
若是在當下推行此策，顯然不可能。
儘管開國舊臣逐漸聚集，五軍營也在身邊，甚至戶部與工部的冶造局也受其影響。
但這些力量還不足以讓他完全無視世家集團！
不過現在不能實現，並不代表未來也不能。
楚稷計劃用一年時間發展、製造火器，並對和蒙元發起征討。
待滅掉這兩個外族之後，大乾威名猶存，彆說商稅，就連偏遠地區的權他都敢嘗試……
隻要商稅穩定，大乾的發展會更加迅速！不過，僅靠威勢是不夠的，還需要爭取部分世家和大多數官員的支持，這其中的困難不少。