王夫人隨聲附和：“老太太說得對，再好的交情也比不上親兄弟間的感情。
如今大皇子與王爺爭鋒相對，換了誰是三皇子，都會偏向自己的親兄長。”
薛姨媽與史家兩位夫人雖未開口，但神色間透著同樣的想法。
元春苦笑一聲：“王爺心裡自有分寸，要說才智，放眼望去無人能及。
這次被責罰，反倒是好事，這一年來他事事操勞，也該緩一緩了。”
此言一出，賈母、薛姨媽皆有所思，史家兩位夫人亦隨之領悟。
唯獨王夫人疑惑：“何意？”
賈母嘴角微顫，無奈地道：“王爺行事太張揚，樹大招風。
眼下年終，朝廷諸事已近尾聲，各部都在梳理收尾工作。”
“此時若王爺稍作收斂，旁人目光便會轉向大皇子與五皇子。
無論他們是否結盟，都會因局勢變化而生變數。”
話音未落，薛姨媽已轉向元春詢問：“聽說近來大皇子與五皇子派了不少人赴任地方或入朝為官，正春風得意。
王爺若停下腳步，他們豈不是要正麵衝突？”
元春輕笑搖頭：“這我也不知，隻是王爺忙碌一年，該好好休憩一番。”
史家李夫人笑道：“正是如此，王爺確實累了。
眼看年關將近，也該靜心調養了。”
除王夫人外，其餘幾位都是心思細膩之人，聽出了元春話中的深意——這是在寬慰她們無需憂慮，也隱晦表明此次責罰對楚稷毫無影響。
不過，再多的話便難以直言，隻能留給她們自行揣摩。
賈母歎息一聲，說道：
“眼看著又要過年了，真不知道老爺和寶玉現在怎麼樣了。
聽說濟南那邊情況不太好，還在黃河邊，恐怕寶玉已經吃了很多苦……”
王夫人也急忙附和：“是啊，都這麼久了。
乖女兒，你不如給老爺寫封信吧……”
儘管賈母和王夫人知道賈政帶寶玉去受教是有好處的，但仍放心不下，對這個心愛的孫子十分掛念。
賈政確實回信了，卻隻字未提寶玉的情況。
於是她們打算讓元春去問問，畢竟賈政現在對元春十分寵愛。
元春聽出了二人的擔憂，直接搖頭說：“父親管教寶玉和環兒是好事。
那邊雖不如家中舒適，但也並不算苦。
我聽王爺說，新建的冶造局規模宏大，僅居住區就有一個縣那麼大！”
“他們住的地方是最好的，即使比不上榮國府，也絕不會挨餓受凍。
老太太、太太，寶玉現在應該好好讀書了。
蘭兒天天在王府學堂用功學習，有時還隨王爺去冶造局參觀。
有時候甚至整夜陪伴王爺，這才是家族男子應有的擔當與氣度。”
“寶玉作為蘭兒的叔叔，難道不該一直沉迷於脂粉之中？王爺同意讓父親帶寶玉和環兒過去，就是給他們機會。
否則將來即便富貴，他們又能抓住多少呢？”
賈母和王夫人理解這些道理，卻仍難以釋懷。
但看到元春的態度，也知道此事已成定局。
薛姨媽在一旁打圓場笑著說：“很快了，老太太您想想，再過不久就要過年了，等明年過去，王爺和林姑娘就要成婚了！到時姐夫必定會帶著寶玉和環兒回來。”
在那邊一年多，回來就能讓老太太高興得不得了，要是再娶個媳婦生幾個孩子，老太太肯定會更開心。"賈母聽了哈哈大笑，拍著薛姨媽的手說："好啊好啊，謝謝姨太太的好話！我現在不奢望寶玉考狀元，隻盼著他快點長大成家立業，平平安安的就好。"
她確實沒想過寶玉要當狀元，因為她覺得寶玉根本不需要這些。
靠著榮國府的餘蔭，加上家裡四個姑娘未來的側妃身份，寶玉的一生已經足夠榮華富貴了。
她隻希望寶玉能陪伴在自己身邊，如果能看到他成家生子就更滿足了。
薛姨媽笑著說："那是自然，寶玉從小就有福氣，整天跟在老太太身邊，福氣隻會越來越多。
將來生個七八個大胖小子，老太太怕是都抱不過來啦！"
大家聽了都笑了，賈母更是笑得合不攏嘴。
元春看看毫無反應的王夫人，心裡真是無奈。
她知道王夫人一向不愛動腦筋，可大家現在都在高興，您至少也得配合一下啊！
另一邊，養心殿內。
雍和帝站在下麵，皇太後臉色陰沉地盯著他……
養心殿裡。
雍和帝賠笑道："母後，這不是兒子下手重，而是稷兒身體太好了，挨了幾下沒事，連皮都沒紅……"
皇太後猛地拍桌："沒紅就往死裡打？！我就這麼一個滿意的孫子，你是不是想害死他？！"
雍和帝忙道："母後息怒，這其中有緣由。
其實是稷兒讓我下手重些的。"
說著還看了眼在一旁悠然自得的太上皇，太上皇卻仿佛什麼事也沒發生過。
近一年來，不僅楚稷感受到親情的溫暖，太上皇和雍和帝的關係也緩和了許多。