漸漸地，小滿臉上的笑意終於多了幾分。直到此刻，同伴才如釋重負。
回到老宅之時，月亮已經高掛天際。
話說自打園中歸來，那位賈家的兄長便徑直前往探視三姑娘居所。
“爺今日怎麼抽空過來？剛才姑娘還在問起呢。”侍女笑語迎上來搭話。
踏入屋內時，隻見她斜靠著桌案，手中捧書卻心不在焉。他一進門，她隻是微微抬起眼，“有何事？若是有安排便直說罷。我這邊事情多得顧不過來。”
對方莞爾回應：“哪裡談得上是安排，不過是特意來瞧瞧你罷了。怎麼就成了公事？”
她這才略略抬眼看向他，淡淡回應：“我可不敢勞駕。畢竟你每日事務繁忙，實在不敢多打擾。”
對方笑道：“誰惹你不開心了？我可是剛剛把外頭瑣務都處理完，特意歇一歇，過來看看你。”
她冷聲道：“那你可是來錯了地方，我這等身份實在不敢高攀，還是請你自便的好。免得再招閒話。”言語雖銳，麵上卻未見喜怒。
對方輕歎一聲，緩緩開口道：“我的心意你是知道的，如今已把外頭事務梳理完畢，想著安安心心度日。將來若遇困難，請吩咐侍書告知即可，我必定安排周全，不讓姑娘操心。”
探春神情略微放鬆了些，“你能有這樣的想法，我也就安心了。不過做事要穩當些，彆再招人議論。”
賈軒向前一步，聲音溫和了些：“你怎麼像要分彆似的？我又不是出門遠行，就在西側新府裡住著，離得也不遠，有事我照樣能回來，你也可以去那邊走動。”
聽到這話，探春微微愣了一下，半響才低下頭，輕聲說道：“那種地方……對我又有什麼關係？日頭都偏西了，你早些回去吧。”
她眼簾輕垂，臉帶微紅，聲音低弱得幾不可聞。
紫鵑看到自己姑娘窘迫得連頭都不敢抬，忙搭話打破僵局，“三爺，讓丫鬟送你出去吧。”
見林倩難掩羞澀，賈軒也隻能隨紫鵑走出房外。
此時王夫人正倚坐在屋裡炕上，身側站著一名年紀較長的嬤嬤，姓李，是她最近信任的人。自上周瑞家的遭貶後，她身邊的安排也悄然換了麵孔。
“真沒想到，那個出身不高的孩子竟混出了名堂，還受封建府！”王夫人語氣中透著幾分不快。
那嬤嬤連忙說道：“夫人不必為這等小事生氣。那人離開府裡獨自建府倒是個好事，大房少了倚仗，也難翻起什麼風浪來。將來的榮國府，不都是寶二爺的麼？”
一聽這話，王夫人眉頭稍鬆：“這倒是……隻是我納悶，那小子憑何竟也有了爵位？”
嬤嬤賠著笑臉答道：“寶二爺身份尊貴，怎麼需親自出門去拚個前程？要是有個閃失可怎麼是好。日後接下祖上的門庭，夫人的依靠還不儘在眼前。”
“再說咱們這樣的門第人家，本也不爭那些險功名。那些急於出頭的人，多半就是無根無底。”
聽這話，王夫人微微頷首。她嘴上雖未再提，心下卻早已決定——不管外頭多好，也不及她親生兒子寶玉的一根指頭。隻等那庶子一搬出去，榮國府不就都成了她的天下？
此時，在梨香院裡，薛老太太輕輕笑了笑，“現在賈軒手段越發高明了。誰也沒想到一個最初不被看重的孩子，能到今日這個位置。”
“母親，眼下我們和軒哥兒的關係還行，但哥哥不能再鬨出什麼亂子了。這才多久，他已經惹過兩次禍了。萬一軒哥兒哪天不耐煩了，放手不管，我們怎麼辦？”薛寶釵憂心忡忡地說。
“你這個不爭氣的東西，聽不見妹妹怎麼講的？”薛姨媽衝著薛蟠嗬斥。
“知道了！”薛蟠滿臉不樂意地回應了一句，嘴裡咕嚕著，“依我說，乾脆把妹妹嫁給賈軒，要是他成了我小舅子，哪還有什麼事擺不平？”
“母親您瞧，哥哥又胡說八道了！”薛寶釵臉上泛紅，扭過頭跟母親嬌嗔道。
“我又不是不懂這個道理。”薛姨媽歎了口氣，“彆說我跟你姨娘早有婚約，就算現在真有這心思，也不是說嫁就嫁的。眼下的軒少爺已經是鎮北侯，皇上親自恩準建府設衙，這等身份，咱們一個商戶人家如何配得上？除非你願意做他的偏房側室，否則我這個做娘的也不能答應。”
“哪能讓妹妹做彆人的小妾。”薛蟠難得正經說道，“女兒家總得有個好歸宿。我看那寶玉倒挺合適，雖不算富貴人家，至少正正經經明媒正娶進門。”雖然平時粗俗些，但在護著妹妹這件事上，他是真心。
“你懂個屁！”老娘一聲怒罵打斷，“趕緊滾，喝酒去，這裡不用你摻和！”
賈府東書房內，賈赦滿臉愁容地坐在桌前思索：一旦賈軒出府分家，以後這宅子裡就剩下自己，冷冷清清像從前一般，可如何是好？無奈這乃皇命難違，他也沒有法子。愁眉不展時，忽想起：眼下林家那孩子還住在府裡呢！要是待她寬厚些，將來那侯爺總會記著舊情。實在不行，舉家搬到侯府去住也好。念及於此，心中頓時寬暢，笑著起身走向姨媽屋去。
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這些日子，賈政卻輕鬆許多。因賈軒要搬出去另立門戶，多年來壓在心頭的包袱也算去掉了，這幾日便在寵姬趙夫人房中流連，惹得王夫人怒從心起，連連拍案。