蒙德裡克那冰冷的戰爭宣言如同擲入湖麵的石子，如同無形漣漪般擴散至全球，所有的神使立刻行動了起來。
a國，ny，大都會藝術博物館·古代近東與地中海文明分館，深夜。
厚重的絲絨窗簾隔絕了曼哈頓的璀璨燈火，隻留下展廳內幽暗而肅穆的照明。空氣裡彌漫著古老石材，乾燥羊皮卷和特製防腐劑的混合氣息。
安保係統處於最高警戒狀態，紅外線網格如同無形的蛛網，覆蓋著每一件價值連城的珍寶，這裡已經被軍方高度警戒。
展廳最深處，一個獨立的由高強度防彈玻璃和能量屏障雙重保護的恒溫恒濕保險櫃內，靜靜陳列著本次“月神信仰：從蘇美爾到拜占庭”特展的核心展品——塞勒涅的銀鏡。
這是一麵直徑約三十公分的古老銀盤，邊緣雕刻著繁複的月相與星辰符文，鏡麵並非普通銀質，而是一種非金非玉，流淌著朦朧月華的特殊材質。它正是維係月亮神途封印的關鍵聖物之一。
一個身影悄無聲息地出現在展櫃前，仿佛他本就該在那裡。
瑟斯利·斯特林教授，他穿著剪裁合體的深棕色細條紋三件套西裝，外罩一件質地上乘的羊毛馬甲，鼻梁上架著一副金絲邊眼鏡，鏡片後的眼神溫和而睿智，帶著學者特有的專注與好奇。
瑟斯利手中甚至還拿著一份展開寫滿批注的展覽手冊，另一隻手優雅地托著下巴，仿佛正沉浸在對這件古老聖物的學術沉思中。
“斯特林教授？”一名全副武裝佩戴著最新研製的九代護符的安保主管帶著兩名隊員走近，語氣帶著一絲驚訝和不容置疑的警惕，“展覽已經閉館，而且這裡是核心禁區，您是怎麼……”
瑟斯利教授仿佛這才注意到來人，他緩緩轉過身，臉上露出一個歉然而溫和的微笑，如同一位不小心闖入禁區的老學究。
“哦，是漢森隊長。抱歉，抱歉，研究得太入神了，忘了時間。”
瑟斯利揚了揚手中的手冊，“關於這麵銀鏡邊緣的‘阿卡德月相計數法’與晚期拜占庭‘月光禱文’的潛在聯係，我有了一個非常有趣的發現，實在忍不住想再來確認一下細節。你知道的，學術靈感來了，擋也擋不住。”瑟斯利的語氣充滿了學者的熱情，毫無破綻。
漢森隊長緊繃的神經稍微放鬆了一絲。斯特林教授是享譽國際的民俗學與神秘學泰鬥，也是這次特展的首席學術顧問，擁有極高的通行權限。
但規定就是規定。
“教授，我理解您的研究熱情，但現在是閉館時間，而且這裡的安保級彆…”漢森隊長話未說完。
瑟斯利教授微笑著打斷了他，語氣帶著一絲恰到好處的請求，“當然，當然，我完全理解。漢森隊長，能麻煩你幫個小忙嗎？
我記得在庫房編號‘e743’的儲藏格裡，有一塊出土於烏魯克的泥板殘片，上麵似乎有更早期的月神符號，或許能佐證我的猜想。能請你親自去幫我取一下嗎？隻需要幾分鐘。”
瑟斯利的目光真誠而懇切，帶著學術權威不容置疑的份量。
漢森隊長猶豫了。讓教授單獨留在這裡顯然違規，但拒絕一位德高望重的首席顧問的合理請求，似乎也不妥。而且隻是幾分鐘，庫房就在樓下。
“你們兩個，守在這裡，寸步不離！”
漢森隊長最終對兩名隊員下令，然後對瑟斯利教授點點頭，“請稍等，教授，我很快回來。”他轉身快步走向通往地下庫房的專用電梯。
看著漢森隊長的身影消失在電梯門後，瑟斯利教授臉上的溫和笑容瞬間斂去，如同摘下了麵具。
鏡片後的眼神變得冰冷深邃，再無半分學者的溫度，隻剩下一種非人的漠然與掌控一切的平靜。
瑟斯利緩緩摘下金絲眼鏡，折疊好，小心翼翼地放入西裝內袋。然後，他伸出手指，隔著那層堅不可摧的防彈玻璃和力場屏障，輕輕點向展櫃內的“塞勒涅的銀鏡”。
一股無形的能量緩緩蔓延開來，瑟斯利的手似乎變成了鋒利的爪。
嗡——！
展櫃內的“塞勒涅的銀鏡”仿佛受到了威脅，鏡麵流淌的朦朧月華驟然變得明亮躁動。
整個展櫃劇烈地震顫起來，能量屏障發出不堪重負的尖嘯，光芒瘋狂閃爍。
“教授！你在乾什麼？！”留守的兩名安保隊員驚駭欲絕，立刻舉槍瞄準，但他們的動作在瑟斯利眼中慢得如同蝸牛。
“安靜。”瑟斯利甚至沒有回頭，隻是淡淡地吐出兩個字。