吳曜舔了舔乾裂的嘴唇，聲音比剛才低了一些，帶著一種難以啟齒的羞赧。
“孫副局長……那個……見他們的時候……”吳曜停頓了一下，似乎在組織語言，目光下意識地掃過自己手腕上冰冷的鐐銬。
“能不能……彆讓我爸媽看見這些？”吳曜微微抬了抬被銬住的手腕，又用腳尖輕輕碰了碰腳鐐，“至少……上半身，看起來正常一點？我不想……嚇著他們。”
吳曜的聲音很輕，帶著一種近乎卑微的請求。這一刻，他不再是那個令人生畏的神使或囚徒，更像是一個在外漂泊多年曆經滄桑，卻不想讓家中父母看到自己狼狽模樣的孩子。
那份小心翼翼的維護，戳中了孫明輝心中某個柔軟的地方。他看著吳曜眼中那份純粹的不想讓父母擔心的渴望，喉頭微微動了一下。
吳曜似乎覺得還不夠，又深吸了一口氣，鼓起更大的勇氣，聲音裡帶上了一絲更深的懇切和不易察覺的顫抖。
“還有……孫副局長，您……能不能……在他們麵前，幫我……說幾句好話？”吳曜避開孫明輝的目光，盯著地麵，仿佛說出這個請求耗費了他極大的力氣。
“就說……就說我在這裡工作很重要，很有用，你們……很需要我幫忙……我……”吳曜的聲音越來越低，最後幾個字幾乎含在喉嚨裡，“……我不想讓他們為我擔心。”
最後那句“不想讓他們為我擔心”，帶著難以抑製的顫音，像一根細微的針，紮進了孫明輝的心底。他見過吳曜在戰場上的瘋狂，見過他在囚籠中的麻木，見過他在實驗中的疲憊，卻從未見過他如此……像一個普通人，一個背負著沉重秘密卻隻想在父母麵前維持一點體麵，讓他們安心的兒子。
孫明輝沉默了數秒。他想起鄭揚關於“人性錨點”的話，想起趙佳也曾用這樣小心翼翼的眼神，希望得到他這個師傅的肯定。複雜的情緒在心中翻湧，對吳曜的恨意並未消失，但此刻這份沉重的懇求，卻帶著一種不容忽視的真實重量。
“拘束方麵，”孫明輝終於開口，聲音低沉，帶著一種鄭重的承諾感，“我會儘力向總局長爭取。爭取讓你上半身看起來……正常。”他沒有說保證，但“儘力爭取”四個字，在異管局的語境下，分量已然不輕。
孫明輝頓了頓，看著吳曜抬起的那雙帶著希冀和忐忑的眼睛，繼續說道，“至於在二老麵前怎麼說……”孫明輝的語氣稍微放鬆了一絲，甚至帶上了一點他自己都未曾察覺的極其細微的溫和。
“這個不難。舉手之勞。我會告訴他們，你在這裡確實在做重要的事。”
吳曜眼中瞬間爆發出巨大的感激，那光芒幾乎要灼傷孫明輝。他用力地點著頭，嘴唇囁嚅著，似乎想說什麼感謝的話，最終卻隻是化作一句低啞的，“……謝謝您，孫副局長。”
那份純粹的感激，像一塊沉重的石頭，壓在孫明輝的心頭。
孫明輝像是逃走似的，離開了監獄。
……
當天工作結束後，夜色深沉。孫明輝沒有回家，而是驅車來到了城市邊緣一處安靜的陵園。
趙佳的墓碑很新，在清冷的月光下泛著溫潤的光澤。照片上的她笑容燦爛，眼神明亮，充滿了年輕的活力與對未來的憧憬，與孫明輝記憶中那個總是認真喊他師傅的女孩重疊在一起。
孫明輝沒有帶花。他隻是在墓碑前席地坐下，背靠著冰冷的石碑。他從隨身的包裡掏出一瓶高度白酒，擰開瓶蓋，濃烈的酒氣瞬間彌漫在寂靜的空氣中。
他什麼都沒說。
沒有傾訴思念，沒有痛斥凶手，沒有彙報工作。隻是沉默地仰頭，對著瓶口狠狠灌了一大口。
辛辣的液體如同火焰般滾過喉嚨，灼燒著食道，帶來一陣短暫的麻痹感。他閉了閉眼，感受著那灼熱在胸腔裡蔓延，試圖壓下心中翻江倒海的複雜情緒。
對趙佳犧牲的錐心之痛，對吳曜那份沉重懇求的莫名觸動，對當前局勢的深深憂慮，以及那份無處宣泄的疲憊和無力感。
月光如水，靜靜地灑在墓碑和孫明輝沉默的背影上。陵園裡隻有風吹過鬆柏的沙沙聲，和他偶爾仰頭灌酒時，喉結滾動的細微聲響。
孫明輝一口接一口地喝著，沒有眼淚，隻有緊鎖的眉頭和眼中深不見底的沉重。
酒瓶裡的液體在緩慢下降，墓碑上趙佳的笑容在月光下顯得格外寧靜，仿佛在無聲地注視著這個將她視如己出，此刻卻隻能獨自在墓前借酒消愁的“師傅”。
一瓶酒很快見了底。孫明輝將空瓶輕輕放在墓碑前，手指無意識地拂過照片上趙佳的臉頰，動作帶著一種難以言喻的溫柔和悲傷。
孫明輝撐著膝蓋，有些搖晃地站起身。夜風吹過，帶著陵園特有的草木清冷氣息和濃鬱的酒味。
孫明輝看著天上的星星，又想起了自己已故的女兒，就像是她又在自己耳邊說著“爸爸，人死了之後都會變成天上的星星嗎？”
孫明輝最後深深看了一眼墓碑，依舊什麼也沒說。轉身，腳步有些虛浮，卻異常堅定地，一步一步，融入了陵園沉沉的夜色之中。背影孤獨而沉重，仿佛背負著整個世界的黑暗。
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