太極宮的晨鐘，裹挾著不容置疑的威嚴，穿透長安城清冽的空氣，重重敲打在巍峨宮闕的琉璃瓦上。然而，這象征新朝一日之始的洪音，卻未能驅散甘露殿內盤踞的陰霾。李淵斜倚在鋪著厚厚貂絨的禦座上，眼底沉澱著濃重的疲憊與疑慮。昨夜，玉版上煌煌紫光、霸道龍氣，以及大地深處傳來的嗡鳴，如同鬼魅般在他腦海中反複閃現，每一次閃現都伴隨著次子李世民那張英武剛毅的臉龐，還有長安百姓山呼海嘯般的“秦王”之聲……
尹德妃端著一碗溫熱的參湯，步履輕盈如弱柳扶風，無聲地來到禦座旁。她今日妝容格外素淨，卻更襯得那雙翦水秋瞳楚楚可憐。玉碗輕輕落在禦案上，指尖似是不經意滑過李淵緊握扶手的指節，帶來一絲微涼的觸感。
“陛下……”她的聲音帶著恰到好處的沙啞與後怕，“昨夜……妾身輾轉反側，一閉眼，便是那玉版上駭人的景象……那紫光，煌煌如日，直貫秦王府……妾身雖愚鈍，卻也知曉，紫微星動，非同小可啊。”她微微傾身，蘭麝幽香若有若無地縈繞在李淵鼻端，“秦王殿下已是功勳彪炳，威震宇內，如今世子初生，便引動如此天象……妾身……妾身並非妒忌，隻是憂心這過於煊赫的天威，福禍難料。古語有雲，‘木秀於林，風必摧之’，如此不加掩飾的天命昭示……陛下，”她抬起盈盈淚眼，“妾身隻怕……這非但非社稷之福，反而會引來莫測之禍，殃及皇家根本啊！”
“莫測之禍？”李淵咀嚼著這四個字，眉頭鎖得更深。尹德妃的話語，如同最精妙的針，精準地刺入了他內心最隱秘的角落。功高震主，天命加身！這兩把懸頂之劍，被這女子用“憂心社稷”的外衣包裹著，輕輕推到了他麵前。
“愛妃所言……”李淵的聲音低沉沙啞，帶著難以言喻的沉重，“朕，又何嘗不憂？”他疲憊地閉上眼。尹德妃低垂的眼睫下，一絲得計的幽光飛快掠過。
***
秦王府，內院暖閣。
暖意融融，安神香木的氣息混合著淡淡的奶香。特製的溫玉搖籃裡，初生的李承乾睡得正酣。然而，在尋常人目力難及之處，一絲極其細微的陰冷黑氣，如同最頑固的毒藤，纏繞在他周身那層淡金色的龍氣本源之上，緩緩蠕動。
搖籃旁，長孫王妃臉色帶著產後的蒼白，目光片刻不離愛子。她敏銳地察覺到兒子身上那層淡金光芒，似乎比昨夜黯淡了一絲，流轉間帶上了一絲難以言喻的滯澀感。
“殿下……”她看向坐在一旁，正仔細聽著房玄齡低聲稟報的李世民，聲音帶著輕顫，“您看乾兒……他周身的光，是不是……有些不同了？”
李世民聞聲，立刻轉頭，銳利如鷹隼的目光瞬間聚焦。雖然肉眼看不見黑氣，但他能清晰地感覺到，搖籃周圍原本令人心神寧靜、充滿勃勃生機的威嚴氣息，似乎被一層極其微弱、卻揮之不去的陰冷所侵染！
“克明！”李世民的聲音陡然轉冷。
早已侍立一旁、麵色凝重的杜如晦立刻上前，手中托著一個古樸的“定星盤”。他指尖點過符文，羅盤中央晶石亮起，投射出一片朦朧光幕籠罩搖籃。光幕流轉，清晰映照出那層淡金色龍氣光暈邊緣，赫然纏繞著數縷如同墨汁滴入清水般的陰冷黑氣！它們如同有生命的毒蛇，死死纏繞扭動，每一次扭動都試圖向龍氣本源內部鑽去，讓整個光幕染上晦暗！
“嘶……”房玄齡倒吸一口涼氣。
長孫王妃臉色煞白。
李世民的眼神，在看清黑氣的刹那，徹底冰封！一股森寒刺骨的殺意，如同實質寒潮，瞬間席卷暖閣！空氣仿佛凝固。
“查！”李世民的聲音如同萬載玄冰相互摩擦，“掘地三尺，也要把昨夜施法的鼠輩，連同他們背後的人，揪出來！挫骨揚灰！”他猛地轉向杜如晦，“克明！此等陰毒之物，可能祛除？需要什麼？縱是龍肝鳳髓，本王也給你取來！”
杜如晦急速掐算推演：“殿下息怒！此穢氣陰毒頑固，附著於龍氣本源，強行祛除，恐傷及小郎君根本！龍氣至陽至剛，自有滌蕩汙穢之能，隻是小郎君初生，龍魂尚稚嫩，驅逐速度緩慢。當務之急，需尋天地間至陽至純之物，或蘊含無上浩然正氣之法寶，置於小郎君身側，以陽克陰，以正壓邪，緩緩消磨此穢氣，助龍氣自行將其逼出！”
“至陽至純？浩然正氣？”李世民眼中精光爆射，“玄齡！即刻動用所有力量，遍尋天下！道門純陽丹鼎？佛門高僧舍利？上古遺留的純陽寶玉？凡有此線索者，重賞！無論代價！”
“臣領命！”房玄齡肅然應道。
“還有！”李世民目光如刀，“昨夜之事，王府防衛仍有疏漏！敬德！”
“末將在！”尉遲敬德轟然應諾，大步跨入。
“從今日起，小郎君身邊十二時辰，必須有你或叔寶親自守護！再增調兩隊玄甲衛，內院三步一崗，五步一哨！杜如晦，隱龍陣全力運轉，範圍再擴大！本王要這秦王府，固若金湯，滴水不漏！一隻邪祟的蠅蟲，也不準飛進來！”
“末將（臣）遵命！”尉遲敬德和杜如晦同時躬身。
李世民目光落回搖籃，那幾縷蠕動的黑氣，如同燒紅的烙鐵燙在他心上。他俯身，寬厚手掌輕柔懸停搖籃上方，眼神從滔天殺意化為深不見底的痛惜與守護意誌。
“乾兒……”他低沉的聲音，蘊含著撼動山嶽的力量，“爹在。任何魑魅魍魎，敢傷你分毫，爹必讓他……萬劫不複！”
***
太極宮，兩儀殿。
朝議氣氛壓抑。昨夜異象雖被禁口令封鎖，卻早已悄然散播。幾乎所有朝臣的目光，都或隱或顯地瞟向站在武將之首的李世民。
李世民神色平靜，淵渟嶽峙。
龍椅上，李淵端坐，冕旒遮麵，隻露緊抿的唇和緊繃的下頜。他目光掃過群臣，在李世民身上停留一瞬，隨即移開。
“眾卿平身。”李淵聲音聽不出喜怒。
例行朝議進行，表麵平靜，暗流洶湧。當一份關於關中水利的奏疏議畢，殿中侍禦史溫彥博突然出列。
“陛下！臣有本奏！”溫彥博聲音洪亮沉重，“昨夜天降異象，長安震動！紫微星輝耀世，直貫城北；龍吟之聲響徹大地！此乃百年未有之奇觀！然臣觀史冊，凡此等異象，非大吉，即大凶！昔年熒惑守心，乃亡國之兆；彗星襲月，主兵戈大起！昨夜紫微星動，落於親王宅邸，龍吟應和初生嬰啼……此象之凶吉，實難預料！臣鬥膽叩問天聽，懇請陛下以社稷為重，召欽天監監正李淳風當殿釋疑！更應詳查此異象所應之人、所主何事，以免天象示警，而我等懵然不知，釀成滔天大禍！”他目光有意無意掃過李世民。
滿殿嘩然！
“溫禦史此言差矣！”吏部尚書高士廉立刻出列反駁，“天降祥瑞於皇家，乃陛下聖德感天，大唐國運昌隆之兆！秦王妃誕育皇孫，乃陛下添丁之喜，此等吉慶，如何能與熒惑、彗星等凶兆相提並論？溫大人危言聳聽，是何居心？”
“高尚書此言，才是避重就輕！”太子洗馬魏征緊隨其後出列，目光銳利如刀，直視高士廉，“天象示現，自有其深意！紫微者，帝星也！煌煌帝星之光，不落於象征國本的太極宮、東宮，卻精準貫入親王宅邸！更有龍氣衝霄，地脈嗡鳴應和！此等異象，豈是一句‘皇家添丁之喜’便可輕描淡寫揭過？敢問高尚書，此象昭示的，究竟是陛下之福，還是秦王殿下之天命？！”最後一句，如同重錘砸在寂靜大殿！
“魏征！你放肆！”高士廉氣得臉色通紅。
“魏洗馬！”宰相裴寂緩緩開口，聲音老成持重，卻字字誅心，“陛下乃真龍天子，天命所歸！紫微帝星，自然拱衛陛下！昨夜星輝貫注秦王府，依老臣淺見，此乃上天昭示秦王殿下父子，當恪守臣節，忠心輔弼陛下與太子，此方為順應天命！若因異象而生他念……則非祥瑞，實乃災殃之始！陛下，”他轉向李淵，“天象既顯，為安天下臣民之心，也為保全秦王殿下父子清譽，老臣懇請陛下，或可令宗正寺會同欽天監，對秦王世子進行一番‘祈福禳解’之儀？以示皇家對天象之敬畏，亦顯陛下對皇孫之愛護！”
“祈福禳解”四字，如同毒刺！這分明是要將承乾置於被審視、被懷疑的位置！
武將隊列中，程咬金、秦瓊等人怒目圓睜。李世民依舊平靜，但垂在身側的手，指節已微微發白。他深邃的目光掃過溫彥博、魏征、裴寂，最後落向龍椅上的李淵。
李淵端坐龍椅之上，階下激烈的爭論如同燒紅的刀子切割著他緊繃的神經。魏征的“秦王之天命”，裴寂的“祈福禳解”，尹德妃的“木秀於林”，在他腦中激烈碰撞。
“夠了！”李淵猛地一拍禦案，聲音帶著壓抑不住的煩躁與帝王之怒，壓下了滿殿嘈雜。
大殿死寂。
李淵的目光，如同沉重的磨盤，碾過階下臣子，最終定格在李世民身上。那目光裡，有審視，有疑慮，有複雜，但更多的是帝王對威脅權柄的本能忌憚與冰冷警告。
“天象玄奧，非人力可儘窺。”李淵聲音沉穩，卻不容置疑，“秦王世子降生，乃朕之家事，亦是國朝之喜。昨夜異象，朕已知曉，欽天監自有論斷。然——”他話鋒一轉，語氣加重，“社稷之重，在於安定！朕不希望，也不允許任何人，借天象之名，行離間天家、攪亂朝綱之事！秦王功勳卓著，世子乃朕嫡孫，此乃事實！溫彥博、魏征，爾等關心國事之心可嘉，然言辭過激，揣測天家，罰俸三月，以示薄懲！”
他頓了頓，目光掃過裴寂和高士廉，最終又落回李世民：“至於裴相所言‘祈福禳解’……皇孫初生，稚嫩之軀，不宜驚擾。此事，容後再議！退朝！”說罷，不等群臣反應，李淵已霍然起身，拂袖而去！
這看似各打五十大板的處置，實則將李世民父子推向更危險境地！“容後再議”四字，如同懸頂利劍！猜忌的火星在乾柴下陰燃！
李世民站在原地，看著父親離去的方向，臉上沒有任何表情。唯有那雙緊握在袖中的手，指甲已然深深陷入掌心。
***
齊王府彆苑，密室。
氣氛比之前更加陰森。空氣中彌漫著濃重的腥氣與甜膩焦糊味。昨夜反噬痕跡猶在。那尊黑色神像眼窩中猩紅光芒黯淡，透著暴怒後的虛弱與貪婪。
三個黑袍人盤坐在地，氣息萎靡。為首的白眼黑袍人（鬼目先生）臉色灰敗，胸口衣襟殘留血跡。另外兩人（毒叟、魂梟）也元氣大傷。
李元吉煩躁踱步，臉上橫肉扭曲，眼中交織挫敗、暴怒與瘋狂貪婪。“廢物！一群廢物！”他對著黑袍人咆哮，“連個奶娃娃都奈何不了！還折損了神尊的力量！”
鬼目先生艱難抬頭：“齊王殿下息怒……是屬下等低估了那幼龍的底蘊……強攻硬取，確非良策。”
“那你說怎麼辦？！”李元吉一把揪住鬼目先生衣領，“看著李世民的兒子頂著真龍名頭耀武揚威？那紫微星，那龍氣……本該是我的！”
“殿下……放手……”鬼目先生喘息，“強攻不行……便用……蝕魂之毒！此子龍魂雖強，但終究初生，魂體如同無瑕琉璃，最懼陰邪侵蝕！隻需尋得與其血脈相連之物……以此為媒介，布下‘九子噬魂釘’！此釘無形無質，專傷神魂本源！一旦釘入，便如附骨之疽，日夜啃噬其龍魂根基，使其龍氣由內而外，漸漸枯竭、汙濁！待其根基被蛀空，龍魂衰弱不堪之時……便是神尊降臨，攫取其龍氣本源，反哺殿下之絕佳時機！”
“血脈相連之物？”李元吉鬆開手，眼中凶光閃爍。
“其生母，或生父，近期貼身佩戴、沾染了其氣息精血之物！效力最強！”鬼目先生慘白眼窩詭異地閃爍。
李元吉臉上橫肉抽動，露出殘忍興奮的笑容：“好！好一個‘蝕魂之毒’！釜底抽薪！本王喜歡！本王這就去弄！你們，立刻準備布陣之物！這一次，若再失手……”他眼中凶光畢露。
“殿下放心！”鬼目先生和另外兩人同時俯首，聲音怨毒狂熱，“此次，必讓那幼龍魂銷骨蝕！”
***
秦王府內院，戒備森嚴。玄甲衛重甲反射冷光，隱龍陣全力運轉。
暖閣內，氣氛凝滯。杜如晦盤膝坐地，操控幾枚散發溫潤白光的玉符懸浮搖籃上方，組成聚靈引陽陣。然而效果甚微，那幾縷黑氣隻是微微蠕動收縮。李承乾眉頭無意識地蹙起。
“克明……”長孫王妃焦慮道。
杜如晦疲憊搖頭，額角滲汗：“王妃恕罪……此穢氣陰毒異常，已與龍氣本源表層共生糾纏。尋常聚陽引氣之法，隻能稍加壓製，卻難以拔除。強行施為，恐傷及小郎君……除非有至陽至聖之物，或蘊含無上正氣的法寶。”
就在這時，尉遲敬德的聲音隔著珠簾傳來：“殿下，王妃，杜大人！府外有一道人求見，自稱終南山袁天罡，言或有法可解小郎君之憂！”
“袁天罡？”杜如晦眼中驟然爆出黑光。