蘇沉重重摔在墨玉地麵上，冰冷的觸感刺入骨髓，與白光擦過皮膚留下的灼痛交織，激得他渾身肌肉瞬間繃緊。他顧不上喘息，猛地抬頭，心臟在胸腔裡擂鼓般狂響，幾乎要撞破肋骨。
棋盤風暴已然平息，黑白光球緩緩自轉，銀線流淌如常，仿佛剛才那場致命的箭雨隻是一場噩夢。唯有空氣裡殘留的灼熱氣息和衣袍撕裂處傳來的焦糊味，無聲地宣告著死亡的擦肩而過。這絕非棋局，是步步殺機的死亡陷阱！
就在他心弦緊繃到極致的刹那——
“嗡……”
一聲低沉、仿佛來自亙古洪荒的回響，毫無征兆地在他腦海深處炸開！冰冷的鋼針狠狠刺入意識，帶著宏大的蒼涼與刻骨的惡意。
“鑰匙即詛咒……”
“開啟的將是爾等末日……”
每一個字都如同重錘，狠狠砸在神魂之上！末日？詛咒？蘇沉眼前眩暈，無數破碎的哀嚎幻影一閃而逝。這冰冷惡毒的宣告，是什麼？！
聲音餘波未散，異變再生！
四壁！那濃得化不開的黑暗之牆，驟然亮起刺目的猩紅！粘稠如血的巨大文字，如同滾燙的烙印，從黑暗中扭曲著“滲”出，散發出令人窒息的血腥與灼熱：
**“倒計時：三晝夜。”**
**“無解者，永葬於此！”**
血淋淋的字跡，冰冷宣告著殘酷的規則。
三晝夜！七十二個時辰！
一股比青銅巨門關閉時更甚的絕望寒意，瞬間凍結了蘇沉的四肢百骸。心臟像是被無形冰手狠狠攥住，驟停一瞬。鑰匙…詛咒…末日…倒計時…永葬……這哪裡是秘境？分明是以聖殿為棺、棋局為鍘的死亡遊戲！得到鑰匙，或許才是災難的開端！
巨大的壓力如同實質的海嘯轟然拍下，幾乎碾碎意誌。三晝夜，破解星辰殺局？解開詛咒之謎？難如登天！
冷汗浸透後背，血腥氣與金屬鏽蝕味混合，濃得令人窒息。那猩紅的倒計時，如同懸頂的滴血鍘刀，每一秒流逝都帶來死亡的腐臭。
他緩緩站起，身體因壓力與未知恐懼而微顫，但眼中的驚駭卻如潮水般退去，沉澱下一種近乎瘋狂的冷靜與決絕。
要麼破局生！
要麼葬身於此！
**與此同時，大胤帝都，昭陽殿。**
鎏金獸爐吐出嫋嫋青煙，沉凝厚重的龍涎香氣息彌漫殿宇，卻壓不住那股無形的、緊繃的暗流。禦案之後，當今天子蕭啟明，身著明黃常服，指尖無意識地敲擊著冰冷的紫檀桌麵，發出沉悶的“篤篤”聲。他麵容沉靜，看不出喜怒，唯有那雙深不見底的眸子，偶爾掠過一絲不易察覺的銳利精光，掃過殿中肅立的幾位重臣。
兵部尚書李崇義須發皆白，背脊卻挺得筆直，聲音洪亮如金鐵交鳴：“陛下！北境八百裡加急！燕山關外，赤狄左賢王部集結狼騎逾三萬，糧秣輜重源源不斷，狼煙已起！其意昭然，恐非尋常襲擾！臣請旨，速調鎮北軍前營精銳出關，扼守鷹愁峽天險，挫其鋒芒！”
“李尚書稍安。”一個略顯陰柔的聲音響起，如同滑膩的絲綢拂過耳際。戶部尚書錢謙益微微躬身，臉上堆著恰到好處的憂國憂民之色，“調兵自然應當，然則國庫……唉，去歲南疆水患，賑濟耗資甚巨，今春北地又逢旱蝗，賦稅已然吃緊。三萬精銳出關，人吃馬嚼，軍械補給，每日耗費如山如海！這錢糧，從何處來？莫非又要加征？民力已竭，恐生變亂啊！”
“錢大人！”李崇義須發戟張，怒視錢謙益，聲震殿宇，“軍國大事，豈容錙銖必較？赤狄狼騎虎視眈眈，鷹愁峽若失，北境門戶洞開，鐵蹄之下，我大胤子民何止百萬塗炭？那時，你的國庫，你的賦稅，又有何用？難道要等賊寇兵臨城下，再用金銀去填他們的刀口嗎？！”
“李帥此言差矣！”錢謙益絲毫不讓，聲音依舊不緊不慢，卻字字誅心，“下官豈是不顧大局？隻是巧婦難為無米之炊！北狄之患，由來已久，彼輩不過趁我天災人禍之際，行那劫掠騷擾之實，所求無非財貨。一味增兵硬抗，徒耗國力，正中其下懷！下官以為，當以羈縻為上，遣能言善辯之使，許以歲幣……”
“歲幣？！”李崇義怒極反笑，“錢謙益！你這是要陛下效仿那割地納貢的懦弱昏君嗎？！我大胤立國百年，鐵血鑄就的脊梁，豈能向蠻夷低頭？！”
“夠了！”
一聲低沉而充滿威壓的輕喝響起，不高，卻如同無形的巨錘，瞬間砸碎了殿中激烈的爭吵。蕭啟明停下了敲擊桌麵的手指，目光緩緩掃過李崇義漲紅的臉和錢謙益低垂的眼簾。殿內瞬間落針可聞，空氣仿佛凝固。
“北狄之事，朕自有計較。”蕭啟明的聲音聽不出情緒，“李卿所慮，乃社稷安危；錢卿所憂，乃國本民生。皆有其理。”他頓了頓，目光轉向一直沉默立於殿側陰影中的一人，“天機閣主，玄天秘境，可有消息？”
那陰影中的人影微微一動，仿佛從虛無中凝聚。他身著深紫色繡星紋長袍，兜帽低垂，看不清麵容，隻露出一截蒼白得毫無血色的下巴。聲音如同砂紙摩擦，乾澀而飄忽：
“回稟陛下，玄天秘境入口波動異常，星辰之力紊亂如沸。三日前，最後一道秘符……徹底斷絕。”
“斷絕？”蕭啟明眉頭幾不可察地一蹙。
“是。斷絕。”天機閣主的聲音沒有起伏，卻透著一股令人心悸的冰冷，“非外力摧毀，而是……被某種更古老、更強大的禁製吞噬湮滅。秘境之內，已成絕域。蘇沉……恐已凶多吉少。”
“凶多吉少”四字一出，殿內氣氛陡然降至冰點。
蕭啟明放在膝上的手，指節微微泛白。他沉默了片刻，目光投向殿外沉沉的天色，仿佛要穿透重重宮闕，看到那遠在萬裡之外的絕地。
“繼續探查。活要見人，死……”他聲音一頓，沒有說下去，但那未儘之意中的寒意，讓殿中重臣心頭俱是一凜。
“遵旨。”天機閣主的身影無聲無息地淡去，如同從未出現。
殿內再次陷入死寂，隻有龍涎香在無聲燃燒。北境的烽火，國庫的空虛，還有那神秘消失、生死未卜的蘇沉……如同幾塊沉重的巨石，壓在每個人的心頭。蕭啟明臉上的沉靜，此刻更像是一片深不可測的寒潭。
**帝都，長公主府，摘星樓頂層。**
夜風穿行於精雕細琢的朱欄玉砌之間，帶來幾分深秋的涼意。長公主蕭青璿憑欄而立，一身華貴繁複的宮裝長裙在夜風中輕輕搖曳，勾勒出驚心動魄的曲線。她並未看下方燈火璀璨、如同星河倒瀉的帝都盛景，那雙深邃如寒潭的鳳眸，正凝望著遙遠北方天際那片常人無法察覺的、極其黯淡的星域。
那片星域，本該有一顆代表玄天秘境入口的“啟明”輔星，此刻卻黯淡無光，周圍星辰軌跡扭曲混亂，如同被一隻無形的巨手粗暴攪動過。
“啟明星……黯了。”一個低沉而略帶磁性的聲音在她身後響起。說話的是位身著玄色勁裝、麵容冷峻如刀削斧鑿的男子，正是長公主麾下第一心腹，影衛統領，冷鋒。他抱臂而立，目光同樣投向那片混亂的星域，眉頭緊鎖。
“不是黯了。”蕭青璿的聲音清冷如冰泉擊玉，帶著一絲不易察覺的凝重，“是被吞了。被一股極其古老、極其霸道的禁製力量，硬生生從星圖上抹去。玄天秘境……徹底成了死地。蘇沉那個不知天高地厚的小子，怕是已經連骨頭渣子都剩不下了。”
她緩緩轉過身，夜風吹動她鬢角的幾縷青絲，拂過白皙如玉的臉頰，那雙鳳眸中卻沒有絲毫惋惜，隻有一片冰冷的算計和……一絲難以言喻的複雜。
“死了也好。”她紅唇輕啟，吐出的字眼帶著徹骨的寒意，“省得本宮動手。一個身負前朝餘孽血脈的野種，也配肖想這大胤江山？他活著，本身就是對蕭氏皇族最大的諷刺！更是……本宮宏圖霸業上，一顆必須拔除的釘子！”
冷鋒沉默片刻，低聲道：“殿下，蘇沉雖死，但‘鑰匙’之秘尚未解開。玄天秘境如此異變，恐非吉兆。那天機閣主在陛下麵前所言‘古老禁製’，屬下總覺得……”
“覺得什麼？”蕭青璿眸光銳利如電，掃向冷鋒。
“覺得……那並非單純的守護禁製。”冷鋒的聲音更沉了幾分，“更像是一種……被提前觸發的……‘鎖’。或者說，‘詛咒’的具現。”
“詛咒？”蕭青璿鳳眸微眯，寒光閃爍，“你是說……‘鑰匙即詛咒’那個傳說？”
“屬下不敢妄言。隻是秘境入口被如此霸道封閉，前所未有。若真與那傳說有關……”冷鋒沒有再說下去。
蕭青璿的指尖，無意識地劃過冰涼的玉欄。鑰匙即詛咒……開啟的將是爾等末日……這流傳於皇室秘檔隻言片語中的讖言，難道並非虛妄？若蘇沉真在死前觸碰了那禁忌的“鑰匙”，引發了某種不可測的災禍……
一絲極其隱晦的忌憚，終於掠過她冰冷的心湖。但隨即，便被更強烈的掌控欲所淹沒。
“不管是什麼‘鎖’還是‘詛咒’！”蕭青璿的聲音陡然拔高，帶著不容置疑的決絕與狠厲，“隻要鑰匙現世，它就隻能是本宮囊中之物！傳令下去，鳳鳴衛暗線全部動起來，給本宮死死盯住北境玄天山脈方圓三百裡！有任何風吹草動，任何可疑之人出現，哪怕是一隻鳥從裡麵飛出來，也要給本宮查個底朝天！本宮倒要看看，這所謂的詛咒，能不能擋得住本宮的九五之路！”
“是！”冷鋒躬身領命，身影無聲無息地融入陰影之中。
蕭青璿再次望向北方那片混亂的星域，紅唇勾起一抹冰冷而妖異的弧度。蘇沉，就算你死了，你留下的“鑰匙”，也必須為本宮所用！這盤棋，還沒完！
**玄天秘境，絕境囚籠。猩紅倒計時：三晝夜。**
猩紅的“三晝夜”如同烙印，灼燒著蘇沉的視網膜。空氣粘稠得如同凝固的血漿，每一次呼吸都帶著鐵鏽般的腥甜和絕望的沉重。
不能死在這裡！
這念頭如同最後的火星，點燃了他眼底的瘋狂。目光死死鎖住中央那片微縮的浩瀚星河——星辰棋盤！
他強迫自己冷靜，將生死帶來的巨大恐懼死死壓下，心神前所未有的凝聚。腳步極其緩慢，極其謹慎地再次向棋盤邊緣靠近。一步，兩步……距離在縮短，那棋盤上懸浮的黑白光球似乎感應到了活物的靠近，自轉的速度微不可察地加快了一絲。
就是這裡！蘇沉停下腳步，距離棋盤邊緣，正好三步。剛才那致命的箭雨，就是在他踏入這個距離時爆發的。
他屏住呼吸，靈覺提升到極致，如同無形的觸手，小心翼翼地探向棋盤。沒有貿然接觸棋盤上的能量，而是試圖感知整個棋局的“勢”。那些流動的銀線，那些旋轉的光球，它們看似雜亂，卻隱隱遵循著某種深奧難言的韻律，如同星辰運行的天軌。