“布蘭姆......少族長？”
他低沉的聲音裡充滿了懷疑，刻意加重了“少族長”三個字，像是在糾正林晨之前的稱呼。
“你說是布蘭姆少族長讓你來的？就憑這封信？”：他揚了揚手中的紙張，那薄薄的紙片在他厚實的手掌裡顯得格外脆弱。
周圍的矮人們瞬間炸開了鍋，嗡嗡的議論聲比森林裡的蟲鳴還要密集響亮：
“少族長？不是聽說被......”
“噓！閉嘴！石拳老大在看信！”
“......”
林晨敏銳地捕捉到了“少族長”這個稱呼以及矮人們言語中透露出的信息——布蘭姆並未當上族長，依舊隻是個繼承人。
而且，對方的處境似乎相當不妙。
確認了信件真偽後，石拳抬起頭，開口道：“冒險者，這封信是真的，上麵有少族長布蘭姆獨有的晶屑烙印，偽造不了。”
他頓了頓，目光警惕地環顧四周，確認沒有其他可疑的動靜，才用更低、更急促的聲音繼續說道：“但你們來得太遲了！布蘭姆少族長他......”
石拳深吸一口氣，仿佛說出這個名字都需要巨大的勇氣：“他被黑岩族氏的長老巴洛格帶人軟禁在熔爐堡的地火牢獄中了！”
“軟禁？”：林晨聞言，眉頭緊緊皺起。
“嗯！”
石拳的聲音帶著壓抑的怒火：“巴洛格對外宣稱少族長需要靜心思過，實則整個熔爐堡，乃至矮人族的大部分事務，都已被他把持！
長老會裡反對他的聲音，要麼被壓製，要麼......神秘消失了。”
他的眼中閃過一絲深切的痛苦和憤怒。
他語速加快，卻異常清晰：“巴洛格掌權後，一切都變了！
他痛恨人類，更是直接斷絕了我們與人類之間的商品往來。
不僅如此，他還強迫我們像奴隸一樣，去開采森林深處那些危險的晶礦，根本不顧礦脈的枯竭和族人的死活！
還取消了傳統的長老議事製度，獨斷專行，任何質疑他的人，都會遭到嚴懲......不是被派去執行最危險的任務，就是直接被投入地牢！”
他憤恨地指了指身後車隊上那些沉重的、閃爍著危險能量的晶礦石：“看看這些礦石！全是巴洛格為了討好某些不知名的‘盟友’，或者打造他那該死的‘無敵軍團’而強征的！
開采它們，已經折損了族中不少好小夥了！”
說到這，石拳的聲音裡壓抑不住的悲憤幾乎要噴薄而出：“現在的熔爐堡，爐火依舊熾熱，但鍛造的不是希望，而是恐懼和枷鎖！
如果雷諾族長還在，絕不可能讓這種事情發生！”
他布滿老繭的手下意識地、死死握緊了腰間沉重的戰斧柄，指節因過度用力而發白。
“布蘭姆少族長......”
石拳的聲音低沉下去，充滿了無奈：“他雖然同樣仁厚、睿智，尊重傳統，關心每一個族人......但他，唉，他太年輕了，實力也還不足以震懾那些心懷鬼胎的豺狼。
最關鍵的是，老族長失蹤得太突然！少族長就像被猛地推上風暴中心的雛鷹，還沒來得及展開翅膀，更彆說獲得眾多族氏長老們真心實意的支持了。
那些狡猾的老狐狸們，要麼在觀望，要麼……恐怕早就被巴洛格收買！”