入夜。
湘月閣。
尋兒披著外褂，手拿盞燈從外間走進來，看清裡麵情狀，連忙快步過去，“小姐，好端端的，怎地哭起來了？”
將燈盞放置在方台上，她取下腰間的帕子為慕芷蕊擦拭眼淚。
慕芷蕊坐在床畔，腿上放著一個精致的紅木匣子，一份份疊的整齊的信壘在其中。
“尋兒，今日…祈哥哥說，各行其是，各無掛礙，他還在生我的氣對不對。”
慕芷蕊杏眼紅腫，不知道偷偷哭了多久，神情彷徨無措：“我那日是不是很過分，可我隻是想有個正常…”
不想未來夫婿是個殘疾，招來那些閨閣小姐的嘲笑，從而一輩子抬不起頭。
她無意中傷祈哥哥…
尋兒給她擦淚，眉頭微微蹙起，那日前廳的事，她也聽說了。
小姐說的話的確傷人，林老侯爺剛走沒多久，小侯爺身心受創，正是孤立無援，小姐那番話無異於往人家傷口上撒鹽巴。
心中想著，她嘴上安撫：“小姐，彆哭了，小侯爺從小就寵您，什麼好事也都先想著您，如今老侯爺去了，他難免心情不好，您不如多服服軟，關係未必不能修複啊。”
慕芷蕊紅著眼看她，聲音都哭啞了，細若蚊蠅的問：“還能，和好麼？”
尋兒不敢給準話，握住小姐的手鼓勵：“滴水穿石，小姐隻要足夠誠心，不妨一試呢。”
慕芷蕊抬手擦了擦眼淚，餘光望向手中的書信，一行字被淚水打濕，暈了字跡，她下意識用袖子沾了沾。
看清那行字，鼻子又是一酸。
‘蕊兒妹妹，今日大戰匈奴先鋒，父親說我有他當年的風範，待來日平定匈奴，定要十裡紅妝，風風光光迎你進門…’
‘塞外的風很大，好想喝一碗熱乎乎的合歡湯啊’
合歡湯。
慕芷蕊不知道想到什麼，眼淚再次決堤，尋兒心疼不已，將人抱在懷裡輕輕拍哄著。
‘祈哥哥，蕊兒想喝八寶攢湯。’
午後，涼亭裡。
小女孩生得粉雕玉琢，一雙圓溜溜的杏眼水靈靈的，格外討喜。
她晃動著兩條小短腿，坐在石凳上鬱悶的托著腮。
院子的空地，小少年正在打拳，隻是年紀太小，底盤不穩，動作稍顯笨拙。
他聽言停下動作走過去，小臉被太陽曬出熱汗，為難的開口：“蕊兒妹妹，嬸嬸說你牙齒不好，要忌吃甜。”
慕芷蕊鼓起雪白的腮幫子，扭過頭，驕蠻不已：“不要，我就要喝甜羹！”
“祈哥哥去和娘親說好不好，蕊兒就喝一點點，就一點點。”
小少年撓撓頭，答應下來。
那日廚房要做的合歡湯，換成了八寶攢湯。
有一次，就有第二次、第三次…
自那之後，小少年喜歡的合歡湯很少出現在餐桌上。
夜裡下起了雨。
這夜，紫陌京軒的下人們，終於沒再聽到驚心的箭羽聲，睡得分外香甜。
書房的燈盞未熄。
慕澹站在窗前，靜靜看著連綿的秋雨。
牆那邊，今夜燭光熄的很早。
是因為這場雨，還是身體傷勢…