從杜鵑教堂的側門躥出，孟令影與帕奇便如兩道被夜色削尖的箭矢，一步也不敢停。碎石在靴底炸開，風在耳邊嘶吼，兩人隻顧埋頭狂奔，仿佛背後仍懸著魔法師的冷光。
那名看守顯然還活著，此刻怕是已將“兩名入侵者”的消息傳遍整座學院。為避埋伏，他們刻意避開燈火通明的大道，專挑陰影裡蜿蜒的小徑：石縫間殘存的青苔、折斷的灌木、偶爾閃過的幽藍光蘚，都成了他們掩體的掩體。
不知跑了多久，帕奇終於撐到極限，扶著岩壁大口喘息：“再不停，我得把肺留在路上了。”
孟令影點頭，目光掠過四周，選了片亂石堆歇腳。
他坐到一塊平整的巨石上，從儲物包撚出一枚星光碎片。指尖輕捏，碎屑化作流動的銀輝，順著掌心滲入脈絡。冷光映出他額角的細汗，也映出專注值在星輝裡一點點回升，方才教堂的鏖戰抽空了法力，如今總算得以喘息。
“剛剛在教堂，為什麼要逃，以你的能力解決他們應該不是問題吧。”帕奇同樣坐在石頭上，用手抹去額前的汗珠，用細微的眼神打量著孟令影。
“解決起來太過麻煩，況且施放魔法會持續不斷消耗專注值，在這裡，還是能省則省吧。”孟令影打開儲物包查看，之前菈妮贈予的星光碎片僅剩下四枚。
這其實隻是一方麵原因，更為深刻的原因在於他非常不習慣這種遠距離作戰的戰鬥方式。基本上所有的魔法都需要施法時間，並且大多數還需要長時間蓄力以增強威力，這就導致一旦被近身，根本沒有任何的反製手段，隻能一個勁逃竄。
孟令影握著劍骸大劍，指腹在劍脊上來回摩挲——冷鐵與體溫的碰撞，果真劍與騎士才是標配。他喜歡做遊走於劍刃上的騎士，而非桎梏於法杖下的學者。
他不禁心裡嘀咕：“若能有一門貼身而純粹的近戰魔法，即使不是真正的寶劍，也好過一旦陷入近戰就無可奈何的情況。
“嘰裡咕嚕什麼呢？”帕奇的聲音像石子砸進水麵。他從濕石上跳下來，靴底帶起一串泥珠，臉上滿是嫌棄，“歇夠了，快點走吧。這鬼地方陰得能擰出水，再待下去，恐怕連我的骨頭都要長苔。”
聞言，孟令影抬頭——黑暗像一層厚幕，隻漏進幾絲幽藍的輝石微光，映出腳下淤泥的暗紋。
幾步之外便是濃稠的陰影，仿佛有什麼東西在濕霧裡緩緩呼吸。他收起劍骸大劍，換回法杖，低聲應道：“好，走。”
兩人走在泥濘中，可謂寸步難行，泥路纏腳，每一次抬腳都得先跟它作對。
靴底“咕唧”一聲陷進黑漿，拔出來時帶起黏稠的聲音，啪嗒又落回泥裡，濺起的泥點帶著腐爛的腥臭，貼著褲管往上爬。空氣裡那股味，像一壇子打翻的醃屍肉，混了硫磺、黴苔，直往鼻腔裡鑽，直刺得喉管發癢。
即便如此，但孟令影和帕奇畢竟都是大男人，倒是可以忍受一會。直到走完小徑，兩人來到一處盆地，其中臭味熏天，尋常人聞之便會作嘔。
帕奇終於忍不住破口大罵，聲音被臭味堵得發悶：“這鬼地方，再熏一會兒，我魂兒都要醃入味了！”
孟令影沒應聲，隻是默默點頭，他把呼吸壓到最淺，胸腔的起伏微弱得分辨不清。他怕一開口，那味道就會順著嗓子灌進肺裡，把意識都泡成腐水。
“這味道，就像是醃了數百年的腐肉一樣。”帕奇補充道。
叮——一盞星光凝聚而成的小燈球從法杖頂端飄到孟令影的頭頂，稍稍驅散一些周遭的黑暗，藍色幽光照耀下，腳邊的環境愈發明亮起來。
帕奇瞥了一眼，挑眉說道：“呦嗬，你會的魔法還真不少，不過……有照明法術為什麼不早拿出來！”
“當然是忘記了。”孟令影微微一笑，給出了一個無法被反駁的理由。
本以為明亮的星光能帶來一絲慰藉，但兩人竟都瞪大了眼睛，被眼前的景象震驚。帕奇甚至彎下腰嘔吐起來，酸水混著膽汁砸在地上，濺起暗紅泡沫。
盆地四周，屍山高聳——人形軀體層層堆疊，皮膚龜裂如乾涸河床，裂縫裡湧出黑紅爛泥，像被煮沸的肉漿。每具屍體都在微微鼓脹，仿佛下一秒就要炸裂，噴出更多腐液。
孟令影後退半步，靴底“嗤啦”一聲從地麵拔起——再回頭望去，那根本不是泥土，而是一條由碎骨、筋膜與爛肉鋪就的活路。濕冷觸感原是血霧凝在空氣裡的薄膜，此刻正貼在他腿甲上緩緩蠕動，鐵靴縫隙裡灌滿腥漿，每走一步都會有膠粘感襲來。
就在此時，四周傳來密密麻麻的嗚咽聲，那人形的屍體一個個的開始抽搐起來，他們的眼睛紛紛閃出藍色的亮光，望向盆地正中央的孟令影與帕奇二人。
帕奇被這場麵嚇得將剛嘔到喉嚨的膽汁又咽了下去，向孟令影投以求助的目光，“這……這都是些什麼怪物？”
“好像是長生者……腐爛長生者，他們永遠不會因為自然原因而死亡，但身體卻會在歲月的侵蝕中逐漸潰爛，最後爛得不成人形，爛成一坨肉泥。不過他們好像與我之前見過的長生者不太一樣，難道是因為身處魔法學院的原因嗎？”
眼前的這些腐爛長生者的肌膚呈藍黑色，其中還蘊藏著一些魔法的氣息。估計他們以前都是魔法學院的仆從們，然而當破碎戰爭爆發時，學院大門關閉，便將餘生爛在此處。
“現在怎麼辦？”帕奇問道。
“怎麼辦……當然是……繼續溜之大吉啊！”話還沒說完，孟令影就撒開腿跑遠了。
“還跑！你就不能把他們都消滅乾淨嗎？”
孟令影不願多解釋，隻是象征性地釋放魔法【輝劍圓陣】，四把輝劍朝一名腐爛長生者齊齊攻去，但都像碰到鐵板一樣，化作碎屑點點。
這就是長生者，看著爛肉一坨，好欺負得很，但是一個個的抗性都非常高，拿劍劈，拿火燒，都不好使，能打敗他們的隻有時間。
然而，孟令影並不想浪費這個時間在這些生物身上。
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