學院結晶洞窟前，孟令影觀察著洞窟口的石頭小惡魔像，這玩意和墓地裡常常出沒的小惡魔長得一模一樣，隻不過頭頂各有一個劍孔。
“就是把鑰匙插在這兒的？”他一臉鬱悶，再爛大街的貨色，也是花了幾千盧恩買的，總不至於直接丟掉。
好比苦酒已經入喉，再怎麼樣也要喝下去。
石劍鑰匙插入劍孔中後，隻聽石像小惡魔體內發出石頭鬆動的碰撞聲，隨後洞窟前的石門便被一種神秘的力量給打開了。
從外麵看，洞窟內黑黢黢一片，時常傳來陣陣水滴的聲響，就像一張深淵巨口，等待孟令影與托普斯自投羅網。
“這……看著有些嚇人啊，裡麵有什麼東西駐守嗎？”孟令影詢問道。
托普斯作為魔法學院內部人員，應該對這處秘辛較為了解才是，況且他還說過自己曾參加過洞窟的試煉來著。
誰曾想，托普斯給出的回複卻讓孟令影大跌眼鏡，“我……我不知道啊。我當年才踏進去兩步，就被一名守衛的魔法師淘汰了。”
“所以你對洞窟內部的情況實際上也不是很了解嘍。”孟令影表示十分鬱悶。
托普斯撓撓頭，“嘿嘿……還真是這樣。”
不管怎樣，洞窟該進還是要進的，孟令影索性法杖一揮，法術【星光】在他頭頂點亮一顆小星星，藍色幽光驅散了許多黑暗。
托普斯也跟著取出法杖釋放法術星光，這畢竟本來就是他的看家本領，可以明顯察覺到他的星光範圍比孟令影所釋放的要廣得多。
“來來來，你在前麵走。”見狀，孟令影索性停止法術釋放，光亮類型的法術不需要兩個。
兩人前赴後繼進入洞窟之中，在這安靜的氛圍下，就連腳步聲都顯得如此明顯，噔噔噔響個不停。
洞窟內生長著許多輝石礦，個頭看起來還不小，有趣的是它們並不像外麵所見到的那樣都是幽藍色的，而是有紫色的輝石礦，在黑暗中散發淡淡光彩。
吱吱吱——
從黑暗中傳來陣陣奇怪的響聲，一下子給托普斯嚇得止步不前，無論孟令影在後麵怎麼推搡，他就是不願意再往前一步。
“搞什麼啊，這明顯是老鼠的叫聲，你膽子也太小了。”
孟令影聽聲辯位，抬起法杖朝黑暗中釋放兩顆輝石魔礫，隻聽砰砰兩聲，原本的吱吱聲便再也聽不到了。
當然老鼠並不止這一隻，後麵的路途中他們還遇到不少各種體型的老鼠，隻不過都被孟令影就地處決了。
沿著一個下坡，兩人走向洞窟的更深處，與此同時，潺潺的流水聲愈發清晰，在這洞窟中，竟然還有一小塊窪地，諸多紫色輝石結晶從中生長而出。
“這個洞窟以前有許許多多的魔法師把守，他們既是試煉的考官，也是洞窟的守衛者。隻是不知道過去這麼長時間，到底是什麼情況。”托普斯一隻腳剛踏進水池中，就補充了這些信息。
“魔法師……你指的是那些嗎？”
托普斯順著孟令影所指的方向望去，隻見一池幽深的紫輝石水晶靜靜矗立，仿佛被水色浸透的墓碑。忽然，水晶表麵泛起漣漪般的微光，一張張人臉從中緩緩浮現——眼窩深陷，嘴角僵硬，像被永恒定格的哀嚎。
他們的皮膚開始透明，血管化作細碎的輝石脈絡，沿著脖頸蔓延至全身。骨骼在皮下折射冷光，漸漸與水晶融為一體。手指與晶簇交疊，指節拉長成尖銳的棱柱；胸膛塌陷，心臟位置被一枚拳頭大的輝石取代。
最靠近池中央的一具“魔法師”已完全結晶化，臉頰與水晶邊緣無縫銜接，像從礦石中生長出的畸形雕像。他的瞳孔已經不剩一絲活氣，隨著晶麵擴散的裂紋，其身體碎成細屑，簌簌落入水中。
整個場景，都顯得詭異無比。
“這……這……”托普斯目瞪口呆，眼前的景象似乎有些超出他的認知，讓他久久難以言語。
好奇心驅使下，孟令影用劍刃往水晶上重重敲打幾下，隻聽清脆的聲響傳出，那些魔法師的身體瞬間生出諸多裂隙，裂隙越來越大，最後崩解為一塊塊碎石。
“喂，托普斯，你有沒有什麼頭緒——讓人身體結晶化。”孟令影問道。
“嗯……有的，大概是有的！”托普斯用指尖撓了撓額頭，目光穿過那透明的紫色水晶，像是在翻找久遠的記憶。
他皺起眉頭，聲音低而緩慢：“其實我也不太了解，隻是以前學院中有那麼一批魔法師，他們來自各個教室，卻自稱為【結晶派】，他們是石中智慧的探索者，專門研究【結晶人集團】的細微思緒。”
“結晶人，那是什麼？”孟令影立馬來了興趣。
“據說，在許久以前，那個連黃金樹都尚未存在的時代，無名神隻以輝石水晶為材料，雕琢出一群名為【結晶人】的魔法造物。結晶人皆以女性形象問世，憑借她們遠超其它種族的魔法智慧，為交界地的魔法發展做出了寶貴貢獻。可以說，結晶人是最接近輝石起源的種族。她們向彼時還處於摸索階段的人類法師傳授魔法，為許多魔法的發展奠定基礎，成為諸多魔法師口中的座上賓。”
“可我來交界地都這麼久了，卻從沒見過這所謂的結晶人。該不會這個種族又沒落了吧，該不會又是黃金樹搞的鬼吧。”孟令影憑借對多個種族遭遇的了解，現在的他都會搶答了。
托普斯果然點了點頭，“時過境遷，無上意誌降臨，黃金的信仰統治整個交界地，如結晶人這般不受黃金賜福的種族自然遭受迫害，如今的她們在學院的庇護下，隻能生活在輝石水晶遍及的洞窟內。”
“就比如……現在這個洞窟？”孟令影的臉色一瞬間不對勁起來。
“嗯，現在這個洞窟就挺合適的。”
兩人麵麵相覷，都用奇怪的眼神打量著對方——孟令影的意思很明顯：有這種厲害的東西在洞窟裡，你怎麼不早說。托普斯也很委屈：我也不知道洞窟裡到底有什麼啊，當初我進入洞窟試煉的時候，什麼都沒見到就被淘汰了。
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