厚重的門簾隔絕了外界的光線與聲響，店內昏暗而安靜，隻有舊茶壺嘴嫋嫋升起的白氣和兩人輕微的呼吸聲。
趙江海在林默對麵坐下，腰背挺直，但眼神深處那份被多重震撼衝擊後的波瀾尚未完全平息。他看著林默從容地斟茶。
林默將一杯茶輕輕推到趙江海麵前，並未急著開口。他端起自己那杯，湊近鼻端，目光卻透過氤氳的水汽，平靜而銳利地落在趙江海臉上。
“將軍，”林默的聲音打破了沉寂，低沉而清晰，“在談我們的‘交易’細節之前，我有些問題，需要將軍為我解惑。”
趙江海心中一凜：“林老板請問。隻要不涉及磐石核心機密，老夫知無不言。”
林默放下茶杯，身體微微前傾，昏暗的光線讓他臉上的輪廓顯得更加深邃：“第一個問題：關於這場末世。根源是什麼？你們掌握的信息。”
趙江海沉默了幾秒，聲音帶著沉重的沙啞：“根源……是一年零三個月前，一顆被命名為‘潘多拉’的未知隕石，墜落在太平洋深處。因為體積小，各國也沒多關注，但真正的災難，是它釋放出的……東西。”
他深吸一口氣：“一種前所未見的病毒，或者說……某種我們無法理解的‘信息素’？它以難以想象的速度和方式擴散開來，空氣、水、甚至光線都似乎成為了載體。而最先發生恐怖變異的……不是人類。”
趙江海的眼中閃過一絲深切的恐懼：“是動物！鳥類、鼠類、海洋生物……它們在極短時間內變得極具攻擊性，體型扭曲膨脹，組織發生惡性畸變，成為了第一批‘收割者’。它們瘋狂地攻擊人類聚居地，造成了災難性的混亂和最初的、也是最大規模的傷亡。在那種地獄般的環境下，人類才……開始大規模感染、變異。”
他頓了頓，艱難地補充：“隻有極少數人類，在感染病毒後沒有變異成怪物，反而……激活了某種特殊能力，也就是我們所說的‘異能’。具體原因至今不明，usc最頂尖的研究團隊也隻能推測，是病毒劇烈衝擊並‘改寫’了部分人類的基因鏈，在毀滅中……極其偶然地打開了一扇進化的門。但代價……是九成九以上的人口。”
林默的手指在粗糙的木桌麵上輕輕敲擊了一下，發出篤的一聲輕響，眼神依舊深邃。
“第二個問題，”林默繼續，“現在，活人幾何？usc，或者說磐石基地，又作何打算？僅僅是……苟延殘喘？”
趙江海苦笑：“全球幸存者？沒人知道確切數字。通信斷絕，衛星失效。usc通過災變前最後的應急網絡和高空偵察，結合零星報告，最樂觀估計……全球不超過一千萬。我國這邊，兩百萬左右？分散在數百個據點。像磐石這樣數萬人的基地，已是頂尖。”
他握緊了拳，“至於打算？公開的目標是：整合力量，恢複秩序！聯合生存委員會usc）試圖重建聯係，協調資源，在廢墟上點燃文明的火種。磐石基地作為usc的重要節點，自然以此為目標，建立防線，研究異能，對抗變異體和……其他威脅，為人類爭取未來。”
“整合力量？恢複秩序？”林默忽然輕笑一聲，那笑聲在昏暗寂靜的店裡顯得格外刺耳，帶著毫不掩飾的冷峭和質疑。他身體微微前傾，目光如冰錐般刺向趙江海，一字一句地問道：
“趙將軍，你告訴我，我可以相信你嗎？或者，更直接點，我可以相信你們背後那個所謂的‘聯合生存委員會’usc）嗎？你們所宣稱的‘整合力量，恢複秩序’這個宏偉目標……真的是你們，或者你們背後那些真正掌舵者，絕對、唯一、毫無雜念地在追求的目標嗎？”
林默的語速不快，但每一個字都帶著千鈞之力，敲打在趙江海的心頭：“在這朝不保夕、弱肉強食的末世裡，權力的誘惑、資源的爭奪、異能的壟斷、甚至是對‘力量’本身的恐懼和貪婪……這些東西，難道不會扭曲你們的目標？usc內部，磐石基地內部，就沒有不同的聲音？就沒有人想借‘整合’之名，行割據甚至……奴役之實？”
他的目光銳利得仿佛能穿透趙江海的偽裝：“你說你們的目標是恢複秩序，那麼，這個‘秩序’，是誰定義的秩序？是幸存者的秩序，還是……你們usc少數人的秩序？將軍，我需要你看著我的眼睛，告訴我——你，以及你效忠的那個組織，是否真的絕對、純粹地，隻為這個目標而存在、而發展？你們的‘誠意’，是否包含了對這個終極目標的絕對忠誠，而不僅僅是對眼前利益的渴求？這，才是我決定是否交易、以及交易到什麼程度的關鍵！”
林默的質問如同連珠炮，毫不留情地撕開了“恢複秩序”這麵大旗下可能隱藏的複雜與黑暗。他將信任問題直接擺上了台麵，並且將其與usc的終極目標和內部純潔性掛鉤，逼得趙江海必須給出一個能讓他信服的答案。
趙江海的臉色瞬間變得極其難看，林默的質問像一把把尖刀，精準地刺入了usc內部諱莫如深的矛盾和權力傾軋。他放在膝蓋上的手死死攥緊，指節因為用力而發白，手背上青筋暴起。額頭上剛剛乾涸的冷汗似乎又滲了出來。林默的質疑太尖銳了，直接撕開了“大義”之下可能存在的膿瘡。
他張了張嘴，想立刻反駁，想用鏗鏘的誓言來證明usc的純粹。但話到嘴邊，腦海中卻不受控製地閃過基地內部某些派係貪婪爭奪，閃過usc高層會議上某些人眼中對權力的赤裸欲望，閃過為了資源而與其他幸存者據點發生的那些並不光彩的衝突……“絕對”、“純粹”、“毫無雜念”？他自己都無法說服自己。
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