與此同時，在h市邊緣的一座小學廢墟裡，一個搜索小組的成員正小心翼翼地用特製工具鑿開教室窗戶上的厚冰。
“快看！裡麵！好幾個孩子！都凍在課桌旁！”一個隊員驚呼。
“小心點！連人帶桌椅一起搬走！注意保持低溫！”
在j市附近的國道旁，另一個小組發現了一輛被遺棄的軍車，車內幾名戰士保持著最後的姿態。
“是軍人！快！把車頂切開！”
更遠的一些鄉鎮，也首次出現了沙巴克搜索隊的身影。他們低空掠過，銳利的目光掃過每一棟建築，每一個角落。
冰層，確實在變薄。偶爾能聽到遠處冰川斷裂的悶響，能看到一些低窪地帶的積雪開始融化形成涓涓細流。
這每一絲變化，都像鞭子一樣抽打著搜索隊員們的心，讓他們搬運的速度更快，行動更加迅捷。
一批又一批被冰封的“潛力者”被從即將融化的冰雪中搶救出來，由專人以最快速度送回沙巴克基地的“曙光”隔離區。
研究所的燈光徹夜不息，海瓊和趙穎帶領的團隊幾乎是連軸轉，標準的治療流程被發揮到極致。
時間一分一秒地流逝，氣溫仍在緩慢而堅定地爬升。這場與融冰賽跑的生命救援競賽，正在廣袤的冰原上激烈地進行著。
每一支搜索隊都在拚儘全力，因為他們知道，每快一秒鐘，可能就意味著多拯救一個迷失的靈魂。
一批批身著40級裝備、風塵仆仆的搜索隊員，利用飛行能力，或扛或抬，或幾人協作運用簡易擔架，將一個個依舊被厚冰包裹、但被判斷為“有潛力”的冰封個體，從四麵八方緊急運送回來。
後勤人員立刻接手，小心翼翼地將這些“冰疙瘩”送入早已擴容、燈火通明的“曙光”隔離區。
儘管效率已經遠超以往任何一次行動，但看著監控屏幕上，代表已接收數量的數字緩慢跳動，再對比那龐大到令人絕望的未知冰封基數，林默的眉頭越鎖越緊。時間，是他們最奢侈也最緊缺的資源。
他快步走進研究所核心區，找到了正在協調接收和初步篩查的趙穎。
實驗室裡人來人往，研究員們步履匆匆，空氣中彌漫著消毒水和一絲若有若無的、源自混合藥水的奇異能量波動。
“趙穎！”林默的聲音穿透了忙碌的嘈雜。
趙穎聞聲抬頭，臉上帶著明顯的疲憊，但眼神依舊專注：“城主？”
林默開門見山，指著外麵源源不斷送來的冰封體：“現在這個速度，還是太慢了！我有個想法，解毒過程，能不能不在研究所進行？能不能直接在外麵，在發現地點附近，找一個相對安全的地方，就地展開初步治療？”
趙穎聞言，愣了一下，隨即快速思考起來，眉頭也微微蹙起：“城主，理論上……可以。”她斟酌著用詞，“混合藥水的穩定性很高，隻要操作規範，在野外也是可行的。但是，這裡有幾個非常關鍵的問題！”
她掰著手指頭數道：“第一，也是最重要的，我們無法進行實時精準的病毒檢測！在研究所，我們有最尖端的設備，可以隨時監控他們體內的病毒載量，確保徹底轉陰。在野外，我們隻能依靠觀察生命體征、表麵狀態來判斷是否‘好轉’。萬一有極微量的病毒殘留，或者出現我們未知的異常反應，在缺乏設備的情況下，我們根本無法察覺，風險極大！”
“第二，環境不可控。野外溫度、衛生條件、潛在的乾擾和威脅，都有可能造成危險。”
“第三，後續管理。就算他們在野外‘醒’了，身體極度虛弱，意識模糊，如何安置？如何確保他們不會在混亂中走失或發生意外？如何將他們安全轉運回來？”
趙穎看著林默，語氣凝重：“城主，這樣做，相當於放棄了最可靠的質量控製和安全保障，純粹是為了追求速度。救回來的，可能不是完全‘乾淨’的複蘇者，甚至可能隱藏著我們無法預知的風險。”
林默沉默地聽著，趙穎說的每一個字都在理。他何嘗不知道研究所環境的必要性？
但眼看著氣溫回升，冰層可能隨時大規模融化，那種緊迫感幾乎讓他窒息。
每拖延一秒，可能就有一個本可以被拯救的同胞，徹底淪為真正的、無法挽回的喪屍。
“我明白了。”林默深吸一口氣，“風險我知道了。但這或許是我們唯一能搶在全麵解凍前，最大限度增加幸存者數量的辦法。當然，不是現在就用。”
他立刻接通了與雷裂的通訊。
“雷裂，我是林默。報告你們那邊觀察到的最新情況！重點評估你們遇到的冰封喪屍，體表的冰層融化跡象明顯嗎？按照目前的氣溫回升速度，預估大規模解凍還需要多久？”
通訊器裡傳來雷裂略帶喘息但依舊沉穩的聲音，背景是呼嘯的風聲和隊員們的呼喊：
“城主！我們正在全力搬運！目前觀察，大部分區域冰層融化跡象還不算特彆明顯，但一些朝陽麵、或者被掩埋較淺的個體，體表的冰殼確實開始變薄，有些地方出現細密水珠。如果……如果按照目前這種，大概一天上升一度的緩慢速度來估算，可能還需要十天左右，才會出現影響結構穩定的大規模融化。”
他頓了頓，語氣變得更加嚴肅：“但是，城主，這隻是最樂觀的估計！天氣這東西說不準！萬一明天來個大幅升溫，或者出個大太陽，這個時間可能會縮短到三五天，甚至更短！無法精確估計！”
十天？或者更短？
林默的心沉了下去。十天，就算二百多人不眠不休，又能從這茫茫冰原上搶回多少人？幾千？上萬？相比於整個城市、整個地區的人口，依舊是杯水車薪。
“我知道了。”林默的聲音依舊冷靜，“你們繼續按原計劃，優先確保目標安全送回！同時，命令各小組，在搜索和搬運過程中，有意識地記錄不同地點、不同環境下冰層的融化速度！我要儘可能準確的數據！”
“明白！我會安排下去！”雷裂立刻回應。
結束通訊，林默站在原地，目光透過指揮室的窗戶，望向遠方灰蒙蒙的天空。氣溫的確在回升，雖然緩慢，但趨勢已定。
“十天……或者更短……”他喃喃自語。
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