霜降那天，林硯在育苗棚發現了株變異的藍靛草。尋常藍靛開淡紫色花，這株卻開著雪青色的花，花瓣邊緣泛著銀白，像被月光吻過。阿果蹲在旁邊數花瓣：“林老師，它是不是太想念您說的阿婆了？”
林硯摸著花瓣上的細絨，忽然想起阿婆說過，草木會為重要的人改變模樣。她十歲那年生了場大病，阿婆在染坊旁種的薄荷，竟開出了從未有過的粉色花。“草木比人懂情義。”阿婆那時邊煎藥邊說，“你對它好，它都記著呢。”
小滿把雪青藍靛的照片發到網上，很快收到了來自雲南的私信。對方是位傣族老人，說他們寨子裡也有株百年藍靛，開的花和照片上的一模一樣，“老人們說，那是幾百年前從東邊傳來的品種，跟著馬幫走了千裡路。”
“是它找著親人了。”林硯讓小滿寄去些花籽，“告訴老人家，就說藍靛草想家了。”包裹裡除了花籽，還有塊新染的雪青布，布角縫著片曬乾的藍靛花瓣。
花籽寄出後，林硯開始整理阿婆的遺物。樟木箱底層壓著個紅布包，打開時，一縷陳舊的甜香飄了出來——是用油紙包著的桂花糖，糖塊已經硬得像石頭，卻還能看出當年壓印的藍靛花紋。
“這是阿婆的嫁妝。”林硯把糖塊放在鼻尖輕嗅，忽然想起母親說過，阿婆結婚那天，用這糖塊泡了水，給每個來賀喜的孩子都舀了一勺，“阿婆說，甜味要分給大家，日子才能甜得長久。”
她把糖塊敲碎，混進新磨的米粉裡。蒸出的米糕帶著淡淡的陳香，阿果咬了一口，忽然指著窗外喊：“看！喜鵲！”三隻灰喜鵲落在晾布架上，正低頭啄食地上的米糕碎屑，藍布在它們身後輕輕搖晃，像誰在揮動著歡迎的手帕。
冬至前夜，工坊的玻璃牆結了層薄冰。林硯擦冰時，看見外麵站著個穿校服的男孩，正對著藍布寫生。他的畫本上，藍靛草的葉子都畫成了手的形狀，有的在遞米糕，有的在接藍布。
“我奶奶以前也會染布。”男孩見她出來，有些不好意思地撓頭，“她說人死了會變成草木，繼續看著活著的人。我總覺得這些藍布在對我笑，就像奶奶在跟我打招呼。”
林硯把他領進工坊，讓他試著紮了個最簡單的蝴蝶結。男孩的手指有些笨拙，棉線在布上繞來繞去，倒像隻歪歪扭扭的蝴蝶。“等晾乾了帶走吧。”林硯說，“讓它替你奶奶陪著你。”
男孩走時，把畫本落在了長凳上。最後一頁畫著幅全家福，穿藍布衫的老太太坐在中間，手裡捧著塊米糕，嘴角的弧度和林硯記憶裡的阿婆幾乎重合。
開春時，雲南的傣族老人寄來了回信，還附了張照片。照片裡，他們寨子裡的百年藍靛下，圍著一群穿筒裙的姑娘，手裡舉著林硯寄去的雪青布，笑得像陽光下的花。“花籽發芽了。”信裡寫道，“姑娘們說，要讓藍靛草的根在兩地都紮得穩穩的。”
小滿把照片打印出來，貼在工坊的“時光牆”上。牆上已經貼滿了各地寄來的照片：北京胡同裡的藍布門簾，上海弄堂裡晾著的藍印花布被單，廣州騎樓下的藍布遮陽棚……每張照片旁都寫著一句話，說的都是同一種感受——看見藍布時，忽然想起了某個人。
清明那天，工坊來了位白發蒼蒼的海外華僑。他拄著拐杖，在藍布前站了很久，忽然指著塊纏枝紋布說：“這和我母親的壽衣一模一樣。”老人從皮箱裡取出個錦盒，裡麵是半塊繡著藍靛花的手帕，“她臨終前說，這花能指引回家的路。”
林硯取來塊同款布料，讓老人的手覆在上麵。“您看，它還在等您呢。”她輕聲說，“就像當年等您母親，現在等您，以後還要等您的子孫。”
老人的指尖在布麵上顫抖，忽然笑了，眼角的淚落在布上，暈開一小片深色：“聞到了嗎？和母親染坊裡的味道一樣，有草木的清，有陽光的暖。”
那天的米糕，林硯特意多加了些桂花。老人吃著吃著，忽然說要學紮染，“回去教我的小孫女，讓她知道，我們的根在這裡，在這藍布的紋路裡，在這米糕的甜味裡。”
立夏的集市上，工坊推出了“尋味盲盒”。每個盒子裡裝著隨機的藍布小物和米糕，附帶著張紙條：“若你認出這味道，請告訴我們你的故事。”
第一個回信的是位消防員。他說在火場救出過一個藍布包裹，裡麵的米糕雖被熏黑，卻依然帶著甜味，“現在每次出任務，都帶著塊藍布在身上，覺得心裡踏實。”
林硯把這些故事抄在布做的本子上，阿果用靛藍汁畫插畫，小滿配上照片，漸漸攢成了厚厚的《藍靛記》。有孩子來參觀時，就捧著本子念：“這位叔叔說，藍布是護身符；那位奶奶說，米糕是鄉愁……”
入秋時，林硯把工坊交給了阿果和小滿。她搬進了後山的小屋，屋前屋後種滿了藍靛草，有尋常的紫，有變異的雪青，還有從雲南寄來的、帶著金邊的品種。每天清晨，她都蹲在田裡看露水從葉尖滾落，像無數顆珍珠落在草木的掌心裡。
重陽節那天，阿果和小滿帶著孩子們來看她。孩子們舉著新染的藍布，在藍靛田裡跑來跑去，笑聲驚飛了枝頭的麻雀。林硯坐在竹椅上，看阿果教孩子們辨認草色，看小滿給孩子們分米糕，忽然覺得，自己就像當年的阿婆，坐在時光的長凳上，看著約定被一代代傳遞下去。
一個紮羊角辮的小姑娘跑過來，舉著塊印著雪青花的米糕：“林奶奶，您看！我會做啦！”米糕上的花紋歪歪扭扭，卻透著認真的可愛。
林硯咬了一口，桂花的甜混著草木的清在舌尖漫開。遠處的青山在暮色裡漸漸隱去，藍靛草的葉子在晚風裡輕輕搖曳，像無數隻手在天地間傳遞著什麼。她忽然明白，時間從不是冰冷的河流，而是溫暖的循環——三百年前阿婆種下的藍靛，此刻正開在她的田埂上；七十年前張母蒸過的米糕，此刻正甜在孩子的舌尖上；而她自己，也終將變成草木的養分，滋養著下一季的新芽。
風送來遠處的笑聲，林硯望著藍靛田裡奔跑的身影，仿佛看見無數個“原來你也在這裡”的瞬間，正像藍靛花一樣，在時光裡一朵接一朵地綻放。而這，就是時間最溫柔的模樣——不用刻碑，不用寫史，隻要草木還在發芽，米糕還有甜味，這約定就永遠不會消散，隻會在歲月裡，釀成更醇厚的香。
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