《灶台下的年輪》出版那天，林硯特意去了社區圖書館。新書被擺在最顯眼的位置，封麵用燙金印著北鬥七星，在陽光下閃著細碎的光，像陳星做的星星糖裹了層玻璃紙。
“來了位老先生，說要找這本書。”管理員指著閱覽區，穿灰布衫的老人正戴著老花鏡翻書，手指在“陳守義”三個字上反複摩挲。林硯剛走過去，老人突然抬頭，眼眶紅得發亮：“我是守義的堂弟，他臨終前說，總有一天會有人把我們陳家的故事寫下來。”
老人從布包裡掏出個木匣子，裡麵裝著本線裝的《糕點譜》，泛黃的紙頁上，陳守義用紅筆圈出“星星糖”的做法，旁邊批注：“加三錢艾草汁，念丫頭怕苦。”墨跡暈染的邊緣，能看出是被眼淚泡過的。
林硯忽然想起書裡漏寫的細節——陳星曾說，爺爺晚年做糖時總手抖，卻堅持要親自熬糖漿，說“甜度差一分，就不是給小硯的味道”。她掏出筆，在書的扉頁補寫下這句話，筆尖落下時，仿佛觸到了時光裡那雙顫抖的手。
簽售會定在社區禮堂，陳星特意烤了百十來塊星星糖，用藍布包成小束，擺在簽到台。來的大多是老街坊，有人舉著泛黃的糧票說：“當年你爹總用糧票換陳家的糖，說給小硯當獎勵。”有人捧著褪色的合影：“看，這是1989年街坊宴，你娘和守義家的嬸子正一起包粽子呢。”
人群裡有個穿校服的女孩，遞來的書裡夾著片乾枯的槐樹葉。“我在老槐樹下撿的，”女孩眼睛亮晶晶的，“老師說這棵樹的年輪裡，藏著兩個爸爸的故事。”
林硯抬頭時，看到陳星正站在禮堂後牆前，用手指描摹著新貼的星圖海報。那是他根據爺爺的筆記複原的，每個符號旁都標著對應的日期——1987年6月12日的位置，畫著兩顆緊緊挨著的星星。
簽售會結束後，兩人沿著重建後的老街散步。路燈亮起來，在新鋪的石板路上投下光斑，像撒了一地沒撿起來的星星糖。路過陳家糕點鋪的舊址，現在改成了手作體驗館，玻璃窗裡，幾個孩子正圍著模具學做星星糖，笑聲漫出來，驚飛了簷下的麻雀。
“我爺爺的模具成了鎮館之寶。”陳星笑著說，指腹無意識地摩挲著口袋裡的銅懷表——自從那次在地基下找到石板後，他總把懷表帶在身上，說“爺爺在裡麵聽著呢”。
林硯忽然停在街角的郵筒前。綠色的鐵皮上還留著火災的焦痕，卻被人用紅漆畫了顆星星。“我小時候總往這裡寄信，”她望著郵筒口，“收信人寫‘天上的媽媽’，其實都被我爸偷偷收起來了，夾在他的手稿裡。”
陳星從口袋裡掏出個信封，邊角磨損得厲害。“這是在爺爺的鐘表盒裡找到的，”信封上寫著“致林家小硯”，郵票卻沒蓋郵戳，“他說等你真正原諒那天，再讓星星捎給你。”
信紙是糕點鋪的包裝紙，陳守義的字跡已經抖得不成形，卻一筆一劃寫著：“小硯，爺爺做的星星糖總不夠甜，因為少了你的笑聲當調料。如果有下輩子，換爺爺當星星，照著你和念念一起長大。”
晚風掀起林硯的衣角，像母親當年的圍裙帶子輕輕掃過。她忽然想起書裡寫的最後一句話：“時光從不是線性的河流，那些虧欠與思念，會在某個不經意的瞬間，以溫柔的模樣重新相遇。”
社區要給老槐樹做個保護牌，林硯提議把鐵皮盒上的北鬥七星拓印上去。“讓路過的人都知道，這裡藏著兩顆星星的故事。”她蹲下身，摸著樹乾上新生的嫩芽，“你看，它們在土裡長了新的年輪呢。”
陳星的手機響了，是出版社打來的，說有位匿名讀者捐了筆錢，要給社區圖書館建個“星圖閱覽室”，專供孩子們讀關於親情的故事。“那人留了句話，”陳星捂住話筒小聲說，“說‘欠兩個丫頭的時光，要用更多的故事補回來’。”
林硯望著天邊的獵戶座，忽然覺得父親和陳守義就站在星群裡，正笑著看他們——那些沒說出口的道歉，沒完成的約定，早就在孩子們的笑聲裡、在新抽的嫩芽裡、在書頁間的星圖裡，悄悄結出了圓滿的果實。
閉館的鈴聲響起時，林硯把那本《糕點譜》放進閱覽室的玻璃櫃，旁邊擺著她寫的書。夕陽透過窗欞，在兩本書上投下重疊的影子，像兩個依偎在一起的童年。
陳星鎖門時，懷表突然“哢噠”響了一聲，像是齒輪終於走完了三十五年的路。林硯低頭看表蓋內側的刻字，忽然發現那些模糊的筆畫裡，藏著個極小的“硯”字，和陳守義刻的“念”字並排，像被時光精心擺好的兩顆星。
晚風帶著槐花香掠過街角，新烤的星星糖甜香從體驗館飄出來，混著圖書館的墨香，在重建的老街上慢慢散開。林硯知道，那些埋在地基下的故事，那些寫在書頁間的牽掛，會像這香氣一樣，在往後的歲月裡，一直甜下去，暖下去。
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