“不是他們還能有誰？”
劉掌櫃聞言攥緊拳頭，聲音中帶著極度的怨恨之意：“在這泗水縣，狼鷹堂的人便是土霸王，他們欺行霸市，從我們這些商戶手中硬生生敲詐錢財，美其名為安居費、清理費。”
“我這小店每月賺下的利潤，都快不夠給他們上貢的了！”
大柱摸了摸腦袋，湊上來問道：“公然敲詐勒索，官府也不管麼？”
“管？那官府跟狼鷹堂都快成一家子了，我們的知縣老爺這些年也不知收了他們多少銀子，就連衙役都跟那些惡霸稱兄道弟。”劉掌櫃歎了口氣，開口道：“報了官，狼鷹堂的人比官差來的都快！”
大柱和薑虎對視一眼。
果然，這天下的烏鴉一般黑。
在如今大齊的朝堂環境下，哪有什麼清正廉明的好官？
都是些蛀蟲罷了。
“對了，你們是做什麼的？”劉掌櫃憤憤不平的將官府和狼鷹堂痛罵了一頓之後，這才反應過來詢問李牧等人的身份。
“我們是安平縣過來賣貨的客商。”大柱道。
“安平，安平……你們倒是挺幸運，我聽說安平最近出了個人物叫李牧，如今在城中一家獨大，卻不曾欺壓過商戶百姓。”劉掌櫃唏噓了一番，十分認真的說道：
“倘若在泗水縣實在活不下去，我便帶著全家老小去安平謀生。”
聞言，薑虎衝著李牧擠眉弄眼一番。
不知不覺，他們的名號已經傳遍了周遭的縣城。
“安平最近確實是個不錯的去處，倘若你真有這個念頭，便儘快搬去吧。”薑虎拍了拍他的肩膀：“這年頭，到處都不好混，你若去了晚了恐怕連位置稍微好一些的商鋪都租不到了。”
劉掌櫃連連點頭。
但很快，他又犯起愁來。
他倒是想舉家搬遷，可狼鷹堂的那些惡霸已經放出話來會一直盯著他。
他就是想走都做不到。
“放心吧，過了今晚，你會有機會的。”李牧伸了個懶腰，衝著薑虎大柱道：“時候不早了，我們該走了。”
……
夜幕逐漸籠罩了泗水縣。
大街小巷都安靜了下來，隻剩下呼嘯的寒風掠過大地的聲音。
如此天寒地凍的時節，又正值新年伊始，就連晚上巡夜的衙役都懶得出門，草草在縣衙周邊轉了一圈後便回到營房裡睡起了大覺。
與此同時。
城北，一處隱蔽的河溝邊。
幾條貨船停滯著。
漢子們正在將船上的貨物搬下去。
伴隨著甲片和鐵器的碰撞聲，就連月色也被烏雲慢慢遮蔽。
“人可到齊？”
李牧站在河岸邊上，掌中握著一柄長刀，沉聲道：“甲衣和兵器可分好了？”
“刨除咱們三人在外，三百士卒一個不少。”薑虎指著河岸上那整齊站立的眾多身影，回答道：“全都配甲提刀！”
李牧目光向前看去。
隻見三百士卒屹立在寒風之中，宛若一棵棵壯碩的青鬆，竟也有了幾分威武的壓迫感。