淩晨兩點十七分，銅鍋居的最後一桌客人終於結賬離開。林夏揉了揉酸脹的肩膀，將銅鍋底部殘留的湯汁刮進垃圾桶。這口祖傳銅鍋在暖黃燈光下泛著暗啞的光澤，鍋底那些神秘的凹痕像是某種古老的文字，又像是星辰排列的軌跡。她記得爺爺臨終前把這口鍋交給她時說的話："這鍋子不簡單，能保你平安。"當時她隻當是老人家的迷信，現在想來，或許另有深意。
"明天得早點去市場買新鮮羊蠍子..."林夏自言自語地清點著冰櫃存貨，後頸突然泛起一陣莫名的刺痛。這感覺來得突然，就像有人用冰涼的指尖輕輕劃過她的皮膚。她下意識地回頭，卻發現廚房裡空無一人。更奇怪的是，原本嗡嗡作響的排氣扇不知何時停止了運轉，整個空間陷入詭異的寂靜，連冰箱的運作聲都消失了。
玻璃門外的夜色濃得化不開。往常這個時候，街對麵24小時便利店的燈光總會透過玻璃門照進來，可現在那裡一片漆黑。林夏皺眉看向門外，手中的抹布掉在了地上。路燈的光暈裡，空氣像高溫下的柏油路麵般扭曲波動，仿佛有什麼東西正在穿透現實與虛幻的界限。她的指尖無意識地摩挲著銅鍋邊緣，那些凹痕突然變得灼熱，燙得她差點鬆手。
"交出...銅鍋..."
聲音像是從地底最深處傳來，帶著某種不屬於這個世界的回響，震得貨架上的調料瓶微微顫動。林夏的瞳孔驟然收縮——店門外的黑暗正在凝結成形，三條水缸粗細的暗紫色觸須從虛空中緩緩浮現，表麵布滿不斷開合的吸盤，每個吸盤中央都閃爍著針尖大小的幽綠光點。那些光點隨著觸須的蠕動忽明忽暗，像是在呼吸。
"臥槽！"林夏倒退兩步撞上料理台，後腰被不鏽鋼台麵硌得生疼。觸須投影在玻璃上投下不斷蠕動的陰影，整麵玻璃門開始結出蛛網狀的裂紋。她能聞到一股腥鹹的海腥味混合著腐爛的甜膩氣息，這味道讓她胃部一陣翻騰。更可怕的是，那些觸須似乎能影響人的神誌，她感覺自己的思維開始變得遲緩，就像被裹在厚厚的棉花裡。
觸須猛地拍向玻璃門，碎片如暴雨般傾瀉。林夏本能地抄起銅鍋，像掄板磚一樣狠狠砸向最粗的那條觸須。在接觸的瞬間，她感覺銅鍋突然變得異常沉重，鍋底的凹痕亮起微弱的藍光。"砰！"銅鍋與觸須接觸的瞬間，竟爆出一簇刺眼的藍白色火花。觸須劇烈抽搐，發出一種介於鯨鳴與金屬摩擦之間的高頻慘叫，暗紫色的表皮迅速焦黑碳化。林夏驚訝地發現，銅鍋表麵竟然沒有沾上任何黏液，反而在火光中顯得更加鋥亮。
"你——"那低沉的聲音陡然扭曲，帶著難以置信的震驚，"竟敢用聖器——"
"聖你大爺！"林夏趁機又是一鍋砸過去，這次她瞄準了觸須根部。銅鍋在空中劃出一道優美的弧線，鍋底的凹痕完全亮起，形成一個完整的星圖。觸須像是見到了什麼可怕的東西，倉皇縮回黑暗，隻留下一句咬牙切齒的威脅："你等著！"聲音漸漸遠去，但那種被盯上的感覺依然揮之不去。
當林夏喘著粗氣打開頂燈時，發現地板上殘留著幾灘冒著氣泡的墨綠色黏液。這些黏液具有強烈的腐蝕性，正在地板上滋滋作響地冒著白煙。更詭異的是，這些黏液腐蝕出的痕跡並非隨機——它們組成了某種殘缺的星圖，而缺失的部分，恰好對應銅鍋底部的凹痕圖案。林夏蹲下身，指尖在距離黏液一厘米處停住。那些星圖線條突然微微發亮，她太陽穴突突直跳，耳邊響起無數細碎的、仿佛來自宇宙深處的呢喃。
她突然意識到，這些聲音似乎在試圖告訴她什麼。那些音節雖然陌生，但她莫名地能理解其中的含義——這是一個坐標，指向某個遙遠的地方。銅鍋在她手中微微震動，像是在回應這個發現。林夏抬頭看向門外，夜色已經恢複了正常，便利店的燈光重新亮起，仿佛剛才的一切都隻是幻覺。但她知道不是，因為地板上那些正在緩慢蒸發的黏液就是最好的證明。
"看來爺爺說的沒錯，"林夏輕聲自語，將銅鍋緊緊抱在胸前，"這鍋子確實不簡單。"她決定明天一早就去圖書館查查資料，也許能找到關於這個星圖的線索。但在此之前，她得先把店裡收拾乾淨，特彆是那些還在冒泡的黏液。她拿起拖把，卻發現普通的水根本無法稀釋這些黏液，反而讓它們變得更加活躍。看來，她得想彆的辦法了。
夜深了，但林夏知道，她的生活從今晚開始，將永遠改變。那些觸須，那個聲音，還有銅鍋的秘密，都預示著一個全新的、未知的世界正在向她敞開大門。而她，已經不知不覺地成為了其中的一部分。
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