科研站的生物實驗室裡，林夏盯著培養皿中不斷蠕動的菌絲，眉頭緊鎖。這些從菌王體內提取的樣本正在以不正常的速度增殖，甚至開始侵蝕培養皿的玻璃壁。
"第七次檢測結果出來了。"生物學家周教授推了推眼鏡，聲音有些發抖，"菌王體內確實存在外來物質——一種我們從未見過的孢子結構。"
林夏湊近顯微鏡，看到菌絲內部閃爍著微弱的金色光點，那些光點排列成奇特的幾何圖案。"這不像自然界的產物..."
"確實不像。"周教授調出電子顯微鏡圖像，"看這些孢子的細胞壁結構，幾乎完美到不自然的地步。而且——"他切換畫麵，"它們的dna序列中含有無法解釋的非地球堿基對。"
實驗室的門突然被撞開，張毅上尉衝了進來："林顧問，快！菌王失控了！"
走廊上已經布滿了瘋狂生長的菌絲，像活物般蠕動著。警報聲響徹整個科研站，紅色的應急燈將一切染上血色。
"它半夜突然暴走，"張毅邊跑邊解釋，"已經突破了三級隔離，正向主控室方向蔓延！"
轉過拐角，眼前的景象讓林夏倒吸一口冷氣——菌王原本人形的軀體已經膨脹變形，無數粗壯的菌絲從它體內爆出，爬滿了牆壁和天花板。而在菌絲最密集的中心位置，她的銅鍋被緊緊纏繞著，鍋底的星圖正發出刺眼的紅光。
"餓...吞噬..."菌王發出不似人類的低沉吼叫，聲音像是從地底傳來，"必須...進化..."
"它被控製了！"林夏從背包掏出一個保溫瓶，"我昨晚用逆熵菌株熬了湯，本來是想..."
她的話沒能說完，一根手腕粗的菌絲突然襲來，將她狠狠抽飛。林夏撞在牆上，保溫瓶脫手飛出，被張毅淩空接住。
"接著！"林夏忍痛喊道，"潑它！"
張毅擰開瓶蓋，一股奇異的香氣立刻彌漫開來。他毫不猶豫地將整瓶湯潑向菌王主體。
菌絲接觸到"逆熵菌湯"的瞬間，就像被燙到一樣劇烈抽搐起來。金色的光芒從菌王體內滲出，與湯中藍色的菌群發生激烈反應，發出滋滋的聲響。
"啊——！"菌王發出痛苦的嚎叫，龐大的身軀開始收縮，菌絲紛紛脫落。幾分鐘後，它恢複了基本的人形，癱坐在地上劇烈喘息。
實驗室裡一片狼藉，但危機似乎解除了。林夏艱難地爬起來，走到菌王身邊。令她驚訝的是，這個平時總是嬉皮笑臉的生物，此刻竟然在無聲地流淚。
"我...我控製不住..."菌王的聲音恢複了往日的音調，但充滿恐懼，"那些聲音...在我腦子裡...叫我毀滅人類...毀滅一切..."
林夏輕輕拍了拍它顫抖的肩膀："什麼聲音？"
"像是...很多聲音合在一起。"菌王抬起淚眼，"它們說...我們是害蟲...必須被清除..."
張毅蹲下身來："誰說的？"
"不知道...但感覺很古老...非常非常古老..."菌王突然抓住林夏的手，"林夏，它們認識你的鍋！它們說那是"鑰匙"！"
林夏心頭一震，轉頭看向被菌絲鬆開後落在地上的銅鍋。鍋底的星圖仍在發光，但已經變成了平靜的藍色。
周教授小心翼翼地收集了一些殘留的金色孢子樣本。當他將樣本放在光譜分析儀下時，儀器突然發出刺耳的警報聲。
"這不可能..."周教授盯著屏幕，臉色煞白，"這些孢子的能量特征...與數據庫中記載的星靈族徽記完全同源！"
"星靈族？"張毅皺眉，"那不是傳說中的..."
"不是傳說。"林夏輕聲說，手指無意識地摩挲著銅鍋上的星圖，"我父親失蹤前留下的最後一條訊息，就提到了星靈族和"大過濾器"..."
科研站的燈光忽明忽暗，仿佛在呼應著她的話。所有人都沉默下來，一種前所未有的危機感籠罩著整個房間。
菌王突然抬起頭，它的眼睛再次泛起不自然的金光："它們醒了...海底的那些東西...它們要來了.
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