銅缽嗡鳴的刹那，林秋寒正將最後一道小米辣撒在沸騰的紅湯裡。辣椒墜入鍋底的瞬間，那枚祖傳的青銅缽突然發出龍吟般的顫音，缽底"饕餮吞火"的紋路次第亮起，在廚房瓷磚上投下血色的光。
"這是......"他握著漏勺的手頓在半空。銅缽內壁浮出密密麻麻的蝌蚪文，那些字符像是活過來的蝌蚪，在青銅表麵扭動著組成經文。第一段經文成形時，後廚的排氣扇突然爆出火花，一縷赤紅色的霧氣從林秋寒指尖溢出，在半空凝成個穿紅裙的小女孩——正是三年前在洪崖洞跳江的幺妹。
幺妹的魂體在霧氣中若隱若現，她的脖頸上還留著那道未消的淤痕，指尖卻拈著一根筷子，像是在火鍋裡撈東西。林秋寒心頭一震，這是她生前的習慣動作——每次吃火鍋，她總要先撈一片毛肚，說"七上八下，才是江湖"。
"辣魂？"林秋寒踉蹌著扶住灶台。經文誦至"五味煉魂"時，整條街的火鍋店同時震顫起來。他衝到窗邊望去，穿堂風裹著花椒香氣掠過晾衣繩，對麵王婆火鍋的九宮格裡，凍豆腐正詭異地浮空旋轉，像是被無形的手撥弄。
銅缽此刻發出裂帛之聲，第二段經文亮起的瞬間，十八梯的防空洞傳來鐵鍋與陶碗的碰撞聲。林秋寒看見穿灰布衫的老掌櫃從霧中浮現，他枯槁的手指間還捏著半塊發酵三年的涪陵榨菜，渾濁的眼睛直勾勾地盯著虛空，仿佛在看某個不存在的食客。
"老掌櫃......"林秋寒喃喃道。這位老人是重慶最後一家老火鍋的守灶人，據說他的鍋底秘方傳承了五代人，可十年前突然封灶，從此再無人見過他的店開門。此刻，他的魂體卻站在霧中，手裡還保持著顛勺的動作，仿佛時間在他身上凝固了十年，又在銅缽的誦經聲中重新流動。
當經文行至"輪回往複"，長江索道的鋼索突然繃直如弓弦，纜車裡飄出大把大把的花椒葉，在江麵上拚出巨大的"辣"字。林秋寒眯起眼，看見纜車裡坐滿了人，可他們的臉卻模糊不清，隻能看見一張張嘴在不停咀嚼，仿佛在吞咽某種無形的滋味。
更詭異的是，江麵上的霧氣開始旋轉，逐漸凝成一條巨大的龍形，龍鱗由無數辣椒籽組成，龍須則像是漂浮的花椒枝。龍影在江麵上盤旋，最終盤踞在朝天門的碼頭，龍頭高昂，對著銅缽的方向發出無聲的嘶吼。
銅缽誦至"業火烹天"時，林秋寒的太陽穴突突直跳。他看見自己的倒影在銅缽水麵浮現，後頸衣領裡鑽出縷縷紅霧，霧氣中隱約浮現出一張陌生的臉——那是一張蒼老的臉，眼角刻滿皺紋，嘴角卻帶著詭異的笑意。
"這是......"林秋寒猛地後退，撞翻了身後的調料架。辣椒粉、花椒、孜然灑了一地，可那些粉末卻像是活物般蠕動起來，在地板上拚出一幅詭異的圖案——那是一個巨大的火鍋，鍋底燃燒著業火，鍋沿卻纏繞著無數魂魄，像是在掙紮，又像是在享受。
三百米外的魁星樓觀景台突然炸開煙花，那些綻放的火星在空中組成巨大的輪回圖，而圖的中央赫然是他家火鍋店的招牌——"辣得跳"三個鎏金大字正在吞吐業火。林秋寒的火鍋店此刻燈火通明，可店裡卻空無一人，隻有鍋裡的紅湯在沸騰，仿佛有無數雙手在鍋底攪動。
"秋寒！"遠處傳來房東老太的尖叫。林秋寒衝下樓，看見房東老太站在火鍋店門口，臉色慘白，手指著店內，"你家......你家鍋......"
他衝進店裡，眼前的景象讓他渾身冰冷——店裡的火鍋不僅沸騰，而且鍋裡的湯竟在不斷升高，像是有什麼東西要從鍋裡湧出來。更詭異的是，鍋邊圍滿了人，可那些人卻像是透明的一般，隻有輪廓，沒有實體。
"是辣魂......"林秋寒喃喃道。那些魂魄圍在鍋邊，有的捧著碗，有的拿著筷子，有的甚至直接用手抓，可他們的動作卻無比緩慢，仿佛被某種力量拉扯著，無法掙脫。
銅缽突然發出最後一聲嗡鳴，整座城的火鍋同時發出震耳欲聾的轟鳴。林秋寒站在沸騰的湯鍋前，看見整座城市的鍋氣凝成實質，在雲端結成巨大的太極圖案。陰陽雙魚在雲層中遊動，而圖案的中央，赫然是他家火鍋店的招牌——"辣得跳"三個鎏金大字正在吞吐業火，仿佛要將整座重慶城都吞噬。
"這到底是什麼......"林秋寒的喉嚨發緊。銅缽此刻已經停止了誦經，可經文的力量卻像潮水般一波波湧來，他的意識開始模糊，眼前最後的景象，是無數辣魂從火鍋中升起，在雲端盤旋，最終化作一場紅色的雨，灑向整座城市......
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