當第一場雪砸在紅霞集體農莊的鐵皮屋頂上時，守夜人謝爾蓋正提著煤油燈踉蹌而行。他的靴子陷進黑泥裡，發出咯吱咯吱的聲響，像是大地在咀嚼骨頭。
"該死的鬼天氣。"謝爾蓋嘟囔著，他的呼吸在空氣中凝成白霧，像一個個飄渺的鬼魂。他朝腐草沼澤方向望去，那裡飄浮著詭異的磷火，綠幽幽的光點在雪幕中跳動，仿佛有生命般相互追逐。農莊老人都說那片沼澤會吃人，不是肉體意義上的吞噬，而是更可怕的、讓人從世界上徹底消失的吞噬。去年失蹤的拖拉機手伊萬，最後被人看見就是朝著沼澤方向去的。搜索隊找了三天，隻找到一隻灌滿泥漿的靴子——詭異的是，靴子裡長滿了灰白色的黴菌，像是已經在沼澤裡浸泡了數十年而非三天。
謝爾蓋加快腳步，煤油燈在風中劇烈搖晃，投下癲狂舞動的光影。就在經過農莊副主席安德烈·葉菲莫維奇的屋舍時，他聽見了某種不該存在的聲音：玻璃碎裂的脆響，緊接著是壓抑的嗚咽。那不是人類正常發出的聲音，更像是什麼東西在模仿人類哭泣，每個音調都扭曲得令人毛骨悚然。
他下意識抬眼望去，恰好看見二樓窗玻璃上濺開一道暗色痕跡，像被拍死的飛蛾留下的血印。但那痕跡太大太深，絕不可能是飛蛾。謝爾蓋感到一陣寒意順著脊椎爬行，那不是風雪帶來的寒冷，而是一種滲入骨髓的冰冷恐懼。他注意到有片窗玻璃上結著奇特的霜花，形狀像極了一張扭曲的人臉——那張臉似乎在無聲地尖叫。
"看花了眼罷了。"謝爾蓋自言自語地安慰自己，卻不由自主地在胸前畫了個十字。他加快腳步離開，總覺得背後有雙眼睛在盯著他。煤油燈的火苗突然一晃，變成詭異的藍色，然後又恢複正常。遠處沼澤方向傳來低沉的汩汩聲，像是某個巨人在泥漿中吹泡泡。
第二天清晨，擠奶女工柳博芙·伊萬諾夫娜端著奶桶經過安德烈家時，聞到了空氣中彌漫的古怪甜腥氣。那氣味讓她想起童年時在森林裡發現的死鹿——腐敗中帶著奇異的香甜，令人作嘔又莫名誘人。
她看見副主席安德烈·葉菲莫維奇正蹲在院牆根下燒東西。這位向來一絲不苟的領導人此刻看起來十分反常：列寧裝的第一顆扣子扣錯了位置，頭發亂蓬蓬的，眼鏡片上沾著灰燼。焦黑的紙屑混著雪花飛舞，像一場詭異的黑色暴風雪。
"您在燒什麼呀，葉菲莫維奇同誌？"柳博芙好奇地問。
安德烈猛地轉身，眼鏡片後閃過瞬間的慌亂。柳博芙注意到他的眼球布滿血絲，瞳孔異常擴大，仿佛連續幾夜沒睡。
"舊文件。"他聲音沙啞地說，"有些檔案不該留著。"他的手指神經質地抽搐著，像是剛剛經曆過電擊。柳博芙看見他腳邊躺著一麵裂開的梳妝鏡，鏡框上雕著扭曲的紫檀花紋。最令人不安的是鏡麵裂痕中心粘著幾根灰白色毛發——不像人發也不像動物毛發，那些毛發在晨光中微微蠕動，仿佛有自己的生命。
安德烈注意到她的目光，突然暴怒起來："看什麼看？去做你該做的工作！"他猛地一腳踢向那麵破鏡子，碎片四濺。有一片劃過柳博芙的手背，留下細長的血痕。奇怪的是，她幾乎感覺不到疼痛，隻有一陣刺骨的寒意從傷口鑽入，直衝心臟。
"對、對不起，同誌。"柳博芙結結巴巴地說，慌忙退後。她轉身離開時，感覺安德烈的目光像冰錐一樣刺在她的背上。走遠後她才敢回頭瞥一眼，看見安德烈正小心翼翼地將那些灰白色毛發收集到一個小鐵盒裡，然後埋在了院牆腳下。他的動作鬼鬼祟祟，時不時四下張望，活像正在埋藏屍體的殺人犯。
那天晚些時候，柳博芙發現手背上的傷口已經愈合，隻留下一道淡白色的痕跡。但每當她靠近任何反光表麵——無論是水桶裡的水還是奶罐的金屬表麵——都會隱約看見一張扭曲的麵孔在倒影中一閃而過。她開始做噩夢，夢見自己陷在沼澤裡，無數雙長著灰白毛發的手從泥漿中伸出，拉扯著她的衣裙。
這件事很快被農莊更大的新聞掩蓋——從州裡來的調查組宣布要在農莊推行"精神純潔度考核"，每個人都要接受民主評議。倡議者正是安德烈·葉菲莫維奇，他在全體會議上敲著桌子，聲音洪亮得不自然："我們必須清除集體中的毒素，有些同誌表麵積極，骨子裡卻藏著資產階級腐臭！"
他的話語在禮堂中回蕩，產生奇特的疊音效果，仿佛有另一個聲音在同步說話。坐在後排的老瑪麗亞奶奶劃了個十字，小聲對旁邊的人說："聽見了嗎？他說話有回聲，就像沼澤在學舌。"
被針對的是農莊畜牧技師格列布·伊萬諾維奇。這個棕發藍眼的年輕人因為改良奶牛配種技術剛獲得州級獎章，調查組來的第二天，他的表彰照片就從農莊榮譽牆上消失了。更詭異的是，原來掛照片的地方留下一個清晰的印子，形狀像一隻張開的手，邊緣發黑，像是被火燒過。
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"他們說你在育種實驗裡用了德國方法。"倉庫管理員斯捷潘湊近格列布耳邊低語，他的呼吸帶著伏特加的酸臭味，"安德烈在委員會上說你有親納粹傾向...還說你祖父其實是被紅軍處決的叛徒。"
格列布苦笑。他祖父死在保衛莫斯科的戰役裡，父親是殘疾老兵，此刻他正在擦拭父親留下的衛國戰爭勳章。窗外的雙生白樺樹上，烏鴉發出刺耳的啼叫。這兩棵天生連理的樺樹被農莊人視為靈樹，樹乾上係著褪色的祈願布條。格列布注意到最近布條的數量莫名增加，而且都是新鮮的——農莊的人們顯然在恐懼什麼，尋求超自然的庇護。
深夜的腐草沼澤升起濃霧時，格列布悄悄來到白樺樹下。按照祖母教過的古老方法，他將三枚1941年的硬幣那年他的祖父奔赴前線）埋進樹根處，低聲念誦："真相尋找真相，迷霧散儘迷霧。"
樹乾突然滲出琥珀色的樹脂，漸漸凝成鏡麵般的圓斑。鏡中浮現出安德烈的身影——他正站在農莊檔案室裡，將格列布的獎狀塞進標著"待銷毀"的鐵櫃。但事情遠不止如此：格列布看見安德烈從懷中取出一個小鐵盒，正是柳博芙見過的那種。他打開盒子，取出一些灰白色的毛發，小心翼翼地編織成一個小人形狀，然後用圖釘將格列布的照片釘在上麵。
"果然是他。"格列布咬牙。更令他心驚的是，鏡中的安德烈突然轉向樹鏡方向，嘴角裂開非人的弧度，瞳孔變成兩道豎線。那不是人類的眼睛，更像是貓科動物或是...爬行動物的眼睛。鏡中的安德烈開口說話，聲音像是透過水麵傳來："你也想進沼澤陪伊萬嗎？"
格列布猛地後退，樹鏡瞬間變回普通的樹脂。但他能感覺到，有什麼東西已經被喚醒了。雙生白樺的樹葉無風自動，發出沙沙的警告聲。
恐怖在第三天具象化。格列布負責的種牛"巨人"突然狂躁不安，它的眼睛變得血紅，口吐白沫，用角瘋狂撞擊圍欄。獸醫在飼料槽裡發現了混著玻璃碴的毒蘑菇——那些蘑菇的形狀異常，菌蓋上有著類似人眼的圖案。
但真正令人不安的是牛欄牆上留下的爪印狀刻痕。那些印記不像任何已知動物，趾間帶蹼，卻有著猛禽般的鉤爪。老瑪麗亞奶奶被請來查看，她劃著十字，嘴唇顫抖："是沼澤妖靈。它們會附在心生嫉妒的人身上，透過鏡子爬進我們的世界。"她轉向格列布，眼神嚴肅，"孩子，你惹上大麻煩了。腐草沼澤的居民不喜歡被窺探。"
當晚，格列布在牛欄守夜。午夜時分，他聽見奇怪的吮吸聲從飼料間傳來。他提著燈小心翼翼走去，看見一個模糊的身影蹲在角落，似乎在咀嚼什麼。聽到格列布的腳步聲，那東西緩緩轉頭——是安德烈·葉菲莫維奇，但他的臉發生了可怕的變化：嘴角裂到耳根，滿口尖牙，正在生吃一塊帶血的肉。他的眼睛是完全的黑色，沒有眼白。
"隻是檢查飼料。"安德烈的聲音像是兩個人同時在說話，一個是他平時的聲音，另一個是嘶啞的低語，"你不能證明什麼。"他站起身，正常表情已經回到臉上，隻有衣領上的血跡證明剛才不是幻覺。
格列布注意到安德烈腳邊有一麵小鏡子，鏡麵朝下。當安德烈離開後，格列布小心地翻過鏡子，震驚地看見鏡中映出的不是飼料間，而是腐草沼澤的景象——渾濁的泥漿中冒著氣泡，一具蒼白的屍體正緩緩浮起又沉下。那屍體睜著眼睛，與格列布目光相遇時，突然露出一個詭異的微笑。是失蹤的拖拉機手伊萬。
考核會議在農莊文化宮舉行。安德烈特意換上了嶄新的列寧裝，胸前彆著閃閃發光的黨徽。他宣讀材料時，眼鏡片反射著吊燈的光，變成兩團白翳，讓人看不清他的眼睛。
"格列布·伊萬諾維奇同誌存在嚴重問題：第一，私自接受英國農業雜誌采訪；第二，育種數據造假；第三..."他每說一條，台下就響起窸窣的議論。人們注意到格列布的空座位旁，漸漸凝結起稀薄的水汽，形成一個模糊的人形。禮堂內的溫度莫名下降，許多人嗬出白氣，仿佛突然置身寒冬戶外。
突然所有的電燈開始閃爍。牆壁上泛起沼澤般的綠光，那些掛在牆上的勞動模範照片全都詭異地變了表情——照片裡的人眼珠轉動，嘴角下撇，露出與安德烈宣讀罪狀時相同的譏諷神態。一張照片甚至開始流血，暗紅色的液體從相框底部滲出，滴落在禮堂地板上。
"鏡子！"有人驚叫。主席台後方那麵巨大的紅旗突然垂下，露出背後鑲滿牆壁的鏡群。每麵鏡子裡都映照出不同的安德烈：正在銷毀文件的、在沼澤邊埋藏什麼的、對著虛空竊竊私語的...最可怕的一麵鏡子裡，安德烈正在與某個模糊的灰白色生物交談，那生物有多條手臂，每條手臂末端都是小小的鏡子。
最中間的鏡麵突然泛起漣漪，浮現出失蹤拖拉機手伊萬蒼白的麵容。他張著嘴，水草從眼眶裡鑽出，聲音像是透過海水傳來："他把我推進沼澤...因為我看見他偷運集體農莊的木材...還有那些孩子...彆忘了那些孩子..."
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現場大亂。安德烈瘋狂地揮舞雙手："這是反革命幻術！"但他的聲音被鏡中迸發的哭嚎淹沒。無數雙蒼白的手從鏡麵伸出，空氣中彌漫開腐草沼澤特有的硫磺氣味。一些人試圖逃跑，卻發現門窗不知何時已經被封死，仿佛整個文化宮變成了一個巨大的棺材。
格列布此時正衝進文化宮。他手裡攥著從白樺樹下挖出的鐵盒——裡麵是安德烈與州裡某位大人物來往的信件，提及如何瓜分農莊財產，甚至還有幾張發黃的照片，上麵是失蹤多年的農莊孩子們，他們的眼睛被用黑墨水塗掉。
所有鏡子突然轉向格列布，鏡中的安德烈們齊聲尖嘯："庸才！嫉妒？我隻是拿回本該屬於我的！"真正安德烈的皮膚開始透明化，露出底下灰白色的鱗狀表皮。他的下巴不自然地拉長，牙齒變得尖利。
屋頂傳來梁柱斷裂的巨響。當人們驚慌逃竄時，格列布看見真正的安德烈正爬進一麵鏡子，鏡麵如同水銀般波動著吞沒了他的身體。最後消失的是那雙變成豎瞳的眼睛，其中燃燒著地獄般的妒火。
春天來臨時的紅霞集體農莊恢複了平靜。腐草沼澤邊緣立起了新警告牌，文化宮的鏡子全部被撤換。隻有細心的人會發現，那兩棵雙生白樺的樹乾上，多了一道人形的瘢痕，像是誰被永遠封存進了樹木的記憶。偶爾有人聲稱在樹皮下聽到心跳聲，或是看見樹皮滲出暗紅色的樹脂。
格列布被任命為新的農莊副主席。他有時深夜工作歸來，會看見某扇窗玻璃上短暫浮現安德烈的麵孔，嘴角蠕動著無聲的詛咒。但他不再害怕——隻是輕輕敲敲窗欞："同誌，你的把戲我都知道了。"
玻璃上的麵孔扭曲著消散，如同投石入湖後的倒影。但格列布知道，有些事情永遠不會真正結束。每當下雨時，農莊的積水坑總會映出不該存在的倒影；每當霧起時，沼澤方向總會傳來若有若無的呼喚聲。
最可怕的是每個月的第十三天——安德烈消失的日子——所有鏡麵都會蒙上一層薄薄的水汽，用手指擦去水汽，會短暫看到無數張麵孔在鏡中掙紮，都是多年來消失在沼澤中的人們。他們的眼睛空洞無神，嘴巴張成永恒的o形，仿佛在無聲地尖叫。
而遠處總是傳來沼澤的低語，像是萬千個安德烈在永不停止地互相告密。有時候，那低語幾乎能夠聽清，像是在說："我還會回來的...通過任何反光的表麵...通過你的眼睛..."
格列布開始理解真相：腐草沼澤吞噬的從來不隻是肉體，而是靈魂的鏡像。每個被嫉妒吞噬的人都會成為沼澤的一部分，永遠在鏡麵之間徘徊，尋找下一個宿主。
於是在每個雨夜，紅霞農莊的人們都會小心地遮蓋所有鏡麵，拉緊窗簾，避免與任何反光表麵對視。因為他們知道，在那無數麵鏡子之後，有一個充滿嫉妒和仇恨的世界正在等待，等待著下一次裂縫的出現，等待著再次湧入我們的世界。
而沼澤始終在那裡，汩汩地冒著氣泡，像是在醞釀下一個噩夢。
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