“大人，我與小壽調查過了，丹青閣原本有三十六名道士，一年前開始，這些道士陸續離開另尋他處，目前丹青閣除了元明大師之外，隻留有三名道士，法號分彆叫守道、守德、守仁，就是藍青玄口中的他自己、二胖和三瘦，另外還有一個小新，是藍青玄從龍膽村帶回來的孩子，如今已拜在藍青玄門下。”
陸繹聽罷，思忖了片刻，問道，“離開的理由是什麼？”
“據二胖和三瘦說，因丹青閣沒有田產，平日裡主要依靠香客的捐贈、化緣等方式維持生計，故而其它道士多有怨言，漸漸地就都離開了。”
“他們為何不離開？”
“他們說，自己是無家可歸的孤兒，流落街頭，淪為乞丐，幸被元明收留，十分感激，誓死也要留在丹青閣。”
陸繹聽罷，十分不解，疑惑地說道，“孤兒？乞丐？收留？今日看元明大師的性子，他會沿街化緣麼？”
“這……”岑福一時語塞，岑壽接著說道，“大哥哥，丹青閣一年前走了水，將道藏室燒毀，存放的書籍和道士的道籍都已化為灰燼。”
“又是一年前，這未免太巧了吧？”
“大人的意思是？”
“元明，是徐敬推薦給皇上的，擅長禱祀和煉製丹藥等術，深得皇上信任，為何未被召入京城？而要每年千裡迢迢進奉丹丸？這其中是否有何玄機？”陸繹似在自言自語。
岑福說道，“大人，皇上服用丹青閣進獻的丹藥已有兩年，想必如大人所說，對元明十分信任，又怎會沒有賞賜？而他們卻說丹青閣沒有田產，這有些說不通。”
岑壽也說道，“大哥哥，藍青玄一看便是極有心機之人，那個二胖表麵上看著是憨憨的，可說話卻甚有條理，三瘦說話時眼神閃爍，怎麼看都像一個作賊之人，恐怕他們都不是什麼省油的燈。”
“你們兩個去查一下。”
“是！”岑福和岑壽應聲離開。
待兩人離開，陸繹邊喝茶邊琢磨著，“藍青玄說他曾是無家可歸之人，幸被元明收留，而二胖和三瘦也是無家可歸的孤兒，孤兒？”陸繹猛地將思緒拉了回來，輕輕歎了一聲，自言自語道，“不知她現在可好？有沒有按時服藥？”
當夜無事，元明也未再現身，陸繹一向警覺，睡眠極輕，心裡又惦記著袁今夏，因而時醒時睡，頭一次做了許多夢，夢中都是那個笑得眉眼彎彎的小姑娘。
“今夏，我給你背包袱吧？”
“不用，輕得很，裡麵隻有幾件換洗衣物。”
“今夏，我去找輛馬車吧，你這樣走下去肯定會累的。”
“不用，我風裡來雨裡去的習慣了，五十裡路不算什麼。”
“今夏，你餓不餓，渴不渴？我去找些吃的吧？”
“謝圓圓，你煩不煩啊？這荒郊野外的，你到哪裡找馬車？到哪裡找食物？你若覺得無聊，大可現在就回揚州，做好你的少幫主。”
“今夏，我是為你好，我怕你……”
不待謝宵說完，袁今夏便又加快了速度，將謝宵拋在身後。楊嶽一路聽著謝宵聒噪，也甚是無奈，說道，“謝少幫主，我們做捕快的一向能吃苦，今夏雖然是個女孩子，可不知比多少男子都堅強呢。”
謝宵看起來十分苦惱，問道，“楊嶽，今夏怎麼就不喜歡我為她做的一切呢？”
“因為，這並不是她想要的。”
“那她想要什麼？難道少幫主夫人對她絲毫沒有吸引力麼？”
“你以為誰都貪戀富貴麼？”楊嶽有些不悅，又說道，“我的妹子我了解，她非尋常女子，並非你想像中的那般，我勸你，還是理智一些，懂得知難而退才是正經，”說罷大踏步去追袁今夏。
謝宵在身後重複著，“知難而退？知難而退？我為何要退？有何難？我就不信我打動不了今夏，”遂也邁開了步子追了上去。
三個時辰過後，三人趕到了丹青閣。袁今夏抹了一把汗，待看清了丹青閣周圍的情形，便立時興奮起來，衝楊嶽說道，“大楊，大人還在，太好了！”