老趙皺了皺眉，心裡雖有不甘，但廠長的命令他不敢違抗，隻能點頭應下。他扭頭對李建平道：“建平，廠長發話了，這事兒他會親自處理。你和傻柱先回去，證據我們會繼續查，但得等廠長的最終決定。”
李建平點點頭，心裡卻清楚，秦科長這回雖然栽了跟頭，但廠長的插手，怕是要給他留條後路。他拍了拍傻柱的肩膀，低聲道：“柱子哥，秦科長有廠長撐腰，咱得沉住氣。這局還沒完，證據在咱們手裡，他翻不了天！”
傻柱瞪圓了眼睛，嚷道：“廠長咋還護著他？秦科長那老狐狸，乾了這麼多缺德事兒，咋還能讓他跑了？”李建平冷笑一聲：“柱子哥，廠裡水深，秦科長根基不淺。可他這回踢到鐵板上，廠長保他，也保不了太久。咱們穩住，專案組的調查不會停！”
幾天後，軋鋼廠的公告欄貼出了一則通知：秦科長因工作失誤，降為後勤科副科長，暫停一切職務權限，接受進一步調查。李建平因揭發有功，經廠領導研究決定，提拔為後勤科科長，全麵負責科室事務。傻柱則因協助調查，獲廠裡表揚，食堂的夥食標準還漲了一級。
許大茂縮在屋裡，聽說秦科長被降職，臉色陰晴不定。他知道，自己這回算是徹底站錯了隊，秦科長翻盤無望，他得趕緊想辦法洗清自己。可婁曉娥的眼神，像刀子一樣盯著他，讓他心裡直發毛。
李建平站在後勤科的辦公室裡，點上一根煙，望著窗外的廠房，嘴角勾起一抹笑。他知道，這場鬥爭雖暫時告一段落，但廠裡的暗流從未停息。秦科長雖被降職，可他背後的關係網還在，接下來的日子，隻會更加凶險。
傻柱拎著把大掃帚，哼著小曲兒清掃著院子，嘴裡嚷嚷：“建平，乾得漂亮！秦科長那老狐狸，這回總算吃癟了！不過，廠長為啥保他？你說，這事兒是不是還沒完？”
李建平吐了個煙圈，沉聲道：“柱子哥，廠裡的水深著呢。秦科長有背景，廠長保他也是沒辦法。但咱們手裡有證據，專案組的調查不會停。接下來的局，咱們得走一步看三步！”
四合院的夜晚又恢複了幾分平靜，月光灑在青石板地上，映出一片清冷。
秦科長被降職的消息像一顆石子丟進湖麵，激起層層漣漪。
街坊鄰裡私下議論紛紛，有人拍手稱快，有人卻暗自揣測，這廠裡的水究竟有多深。
許大茂縮在自家小屋裡，煤油燈下，他的臉陰沉得像暴風雨前的烏雲。
他點上一根煙，狠狠吸了一口，煙霧在昏黃的燈光下繚繞，遮不住他眼中的煩躁和怨毒。
秦科長這棵大樹倒了，許大茂算是徹底失了靠山。
他原以為攀著秦科長能混個好前程，沒想到這老狐狸翻船這麼快，連帶著他也被拖進了泥潭。
廠裡現在風向變了，李建平當上了後勤科科長，傻柱得了表揚，連食堂的夥食都漲了一級，唯獨他許大茂，成了四合院裡人人喊打的過街老鼠。
街坊鄰裡看他的眼神，帶著幾分嘲笑和防備，婁曉娥更是冷著臉，連句話都不願多說。
更讓許大茂火大的，是家裡父母的催促。
昨天他剛接到一封老家的來信，父母在信裡劈頭蓋臉地罵他，說他跟婁曉娥結婚這麼多年，連個孩子都沒生出來，丟儘了許家的臉。
信裡還夾著幾句狠話，說要是再沒動靜，就讓他把婁曉娥休了，另娶一個能生娃的媳婦。
許大茂讀完信，氣得把信紙揉成一團，摔在地上，嘴裡罵罵咧咧：“婁曉娥，你個不下蛋的母雞！害我丟人現眼，還敢給我甩臉子！”
這天晚上，許大茂喝了點悶酒，借著酒勁兒，火氣越燒越旺。
婁曉娥端著碗稀飯，剛進屋，就見許大茂歪在炕上，眼神陰鷙地盯著她。
她皺了皺眉，放下碗，冷聲道：“許大茂，你又喝多了？有話就說，彆在這兒瞪眼！”
許大茂冷笑一聲，猛地起身，一把抓過桌上的搪瓷杯，狠狠砸在地上，碎片四濺，嚇得婁曉娥一哆嗦。
“說？我說什麼？婁曉娥，你還真當自己是千金小姐了？我在廠裡丟了臉，家裡被爹媽罵，都是因為你！”
他指著婁曉娥的鼻子，酒氣熏天，“你看看你，嫁過來這麼多年，連個孩子都生不出來！還敢跟我甩臉子？你算個什麼東西！”
婁曉娥氣得臉色發白，咬著牙道：“許大茂，你少血口噴人！孩子的事兒，怪我一個人？你自己啥德行，心裡沒數？整天在外麵惹是生非，現在秦科長倒了，你沒靠山了，就拿我撒氣？你還是不是個男人？”
這話像一記耳光，扇在許大茂臉上。
他眼睛一瞪，酒勁兒上頭，猛地衝上去，揚手就是一巴掌，狠狠抽在婁曉娥臉上。
婁曉娥猝不及防，踉蹌退了兩步，捂著臉，眼淚瞬間湧了出來。她盯著許大茂，聲音顫抖：“許大茂，你敢打我？”
“打你怎麼了？老子還想休了你呢！”
許大茂紅著眼，吼道，“你不看看四合院誰不笑話我？李建平、傻柱，一個個騎到我頭上，你還幫著他們擠兌我！婁曉娥，你是不是看上傻柱那傻大個兒了？說！你是不是跟他有一腿？”
婁曉娥氣得渾身發抖，淚水順著臉頰滑落：“許大茂，你混蛋！你胡說八道什麼？我跟你過日子，受夠了你的窩囊氣，現在你還敢動手？我告訴你，這日子我不過了！”
她轉身要走，許大茂一把拽住她胳膊，狠狠一甩，把她推倒在炕上，嘴裡還罵著不堪入耳的話。
從這天起，許大茂像是變了個人，對婁曉娥的折磨變本加厲。
稍有不順心，他就冷嘲熱諷，甚至動手推搡。
婁曉娥臉上時常帶著青紫的痕跡，眼神也從憤怒變成了深深的疲憊和絕望。
她想過回娘家，可一想到婁家的臉麵，又強忍著沒走。她知道，許大茂現在是狗急跳牆，若自己真走了，他怕是要鬨得更凶。