《仙鶴草傳奇·二十四節氣藥仙記》
第九回·
一·涼風至處燥傷金
立秋節氣，東方木運之地的青丘之野籠罩在一片奇異的溫燥中。清晨五鼓，青瑤推開客棧木窗，見遠處山巒如披金箔，輪廓分明卻毫無生氣，山澗本應潺潺的溪流竟已斷流，露出布滿裂紋的河床，裂紋中滲出暗紅色的樹脂，在晨霧中散發著鐵鏽味。她深吸一口氣，隻覺空氣如摻了細沙，劃過咽喉時微微發痛，舌尖下意識舔過唇瓣，卻觸到乾裂的死皮，輕輕一撕便滲出血絲，正是「燥勝則乾」的明證。
街頭的梧桐樹下，幾個孩童正在收集昨夜落下的枯葉，那些葉子雖呈金黃色，卻薄如蟬翼，孩童們追逐時不慎碰斷樹枝，枯枝竟如玻璃般碎成齏粉，揚起的粉塵中夾雜著細小的白色蟲屍——那是被燥氣殺死的蚜蟲，屍體蜷縮如針，足尖還凝著未乾的蜜露。茶肆裡，老茶客們圍坐在一起，個個手捧青瓷杯，杯中本該碧綠的龍井卻呈暗褐色，表麵浮著一層油狀物質，一位老者咳嗽著將痰吐入銅盂，痰中竟夾著細小的血絲，血絲如蛛網般粘連，在盂中久久不散。
青瑤沿著青石板路前行，忽見一位盲女扶著琵琶踽踽獨行，琴弦上纏著層層布條，卻仍掩蓋不住沙啞的音色。盲女每走十步便停下咳嗽，蒼白的臉上泛起病態的潮紅，指尖在琴弦上摸索時，青瑤清晰地聽到她喉嚨裡發出的「嘶嘶」聲，如乾柴摩擦。更觸目驚心的是她衣襟上的斑斑血跡，雖已乾涸，卻仍能辨出咳嗽時噴濺的形狀，血跡周圍泛著淡黃色暈圈，正是肺津枯竭的征象。
行至戲班駐地，隻見正門高懸的「梨園春」匾額已褪色大半，「春」字右下角裂開一道縫隙，如乾涸的嘴角。門內傳來斷斷續續的咳嗽聲，夾雜著琴師煩躁的撥弦聲，琴弦突然「嘣」的一聲繃斷，驚起簷下幾隻麻雀，它們撲棱著翅膀飛向天空，卻在半空突然墜落，青瑤近前查看，見麻雀口角乾燥，爪甲焦黑，竟是被燥氣灼傷而亡。
二·金破不鳴音喉閉
戲班後堂，雲娘蜷縮在雕花竹榻上，身上蓋著繡著百鳥朝鳳的錦被，卻掩不住劇烈的顫抖。她的貼身丫鬟捧著銅盆侍立一旁，盆中盛著半盆清水，水麵上漂浮著幾絲血痰，在燭光下泛著詭異的光澤。雲娘見青瑤進門，掙紮著想要起身，卻被劇烈的咳嗽打斷，身體弓起如蝦，雙手死死抓住錦被，指節因用力過度而泛白，喉間發出含糊的嗚咽，竟發不出完整的音節。
「姑娘這般已逾月餘，起初隻是乾咳，漸至聲啞，前日竟咳出紫黑血塊。」琴師遞上一個紫檀木匣，內中盛著數塊指甲蓋大小的血塊，表麵凹凸不平，狀如珊瑚碎塊，「前醫皆謂『寒咳』，投以麻黃、桂枝，服後夜間煩熱更甚，喉中如焚，竟至咯血。」青瑤點頭，取出「五氣望診鏡」，鏡麵中雲娘的麵色在青光映照下更顯萎黃，右顴部有片狀潮紅，如晚霞映在枯井上，正是「金虛木乘」的氣色。
湊近觀察咽喉，隻見雲娘咽喉壁紅腫潰爛，表麵覆著一層灰白色假膜，邊緣呈鋸齒狀，用壓舌板輕觸，假膜輕易剝離，露出底下滲血的黏膜，此乃「陰虛火炎，煉液成痰，痰瘀互結」所致。再診其脈，右寸脈浮數而澀，如輕刀刮竹，左關脈弦細而數，提示肺金受刑，肝木偏亢。「《景嶽全書》雲：『金實不鳴者，其證在肺；金破不鳴者，其虛在腎。』」青瑤沉吟，「你這病看似在肺，實則肝腎陰虛為本，燥邪外襲為標，需滋陰潤肺，清肝降火，兼以開音利咽。」
雲娘眼中泛起淚光，顫抖著寫下一行字：「還能唱否？」青瑤握住她的手，觸到掌心密布的老繭——那是常年握弦所致，指尖卻異常乾燥，如秋日枯枝：「肺主聲，腎主氣，金破則聲嘶，水涸則氣弱。但得肺潤腎充，聲門得養，定能重囀清音。」說罷，從藥囊中取出一片經霜桑葉，置於雲娘鼻前，桑葉的清苦氣息讓她不由自主地深吸一口氣，喉間竟發出輕微的「嗬」聲，雖微弱，卻如久旱逢甘霖，讓在場眾人眼前一亮。
三·桑杏鶴草論清潤
青瑤命人取來「三層蒸藥籠」——底層盛糯米，中層鋪新鮮荷葉，上層置藥材——先將糯米煮至半熟，取其蒸汽溫潤之性，再將揀選好的經霜桑葉鋪於荷葉上。這些桑葉皆采自東牆根的老桑樹，葉背白霜厚如積雪，葉麵無半絲蟲蛀，青瑤以竹筷夾起桑葉，對琴師道：「經霜桑葉得金氣之全，《神農本草經疏》言其『治勞熱咳嗽，明目長發』，蜜製後能去其燥性，增其潤力。」說罷，均勻噴灑槐花蜜，送入蒸籠蒸製三炷香時辰。
杏仁的炮製更為講究。青瑤先將杏仁倒入米泔水中，浸泡至種皮發脹，輕輕搓去外皮，露出淡青色果仁，再以文火炒至表麵微焦，此時杏仁散發出淡淡奶香，卻無半點燥氣。「杏仁苦溫降氣，炒後性轉平和，《本草求真》言其『功專降氣，氣降則痰消』，與桑葉相須，可清潤不燥。」她解釋道，將炒好的杏仁與蜜炙仙鶴草嫩莖一同放入搗藥罐，加入少許川貝母粉，搗成細膩的膏狀，膏體呈淡綠色，散發著清苦與甜潤交織的氣息。
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說到仙鶴草，青瑤特意展示了「三蒸三曬」之法：取春季萌發的仙鶴草嫩莖，洗淨後用淘米水浸泡半日，入蒸籠以柏木火蒸透，取出曬乾，再用蜂蜜水拌勻，重複蒸曬三次，直至莖杆呈深綠色，表麵有光澤如琥珀。「此草莖如鶴骨，得木氣之堅，蜜製後兼具金氣之潤，《百草鏡》言其『治吐血，咯血』，能收斂肺氣，又不滯邪，最宜虛咳。」
最後加入的梨皮與桑白皮則需「取露法」處理。青瑤命人將新鮮鴨梨削皮，桑白皮刮去外層粗皮，一同置於銅盆中，上覆荷葉，清晨取荷葉上的露珠淋澆，如此三日後，梨皮與桑白皮吸飽露氣，變得柔軟透明，輕輕一捏便滲出清液，正是「以露潤露，以皮入皮」的妙法。
四·桑皮爐中煎露華
煎藥的「桑皮爐」乃青瑤特製：取百年桑樹根皮，煆燒七日七夜，製成爐體，爐身刻有「雲門」「中府」等肺經穴位圖，內膛以枇杷葉汁塗刷七次，每次晾乾後再塗，直至內壁形成一層深綠色的藥膜。她先將蜜製桑葉、炒杏仁、蜜炙仙鶴草放入爐中，加入三升「朝露水煎」——此水需在立秋前三日，以磁盆收集荷葉上的露珠，每盆限收百滴，取其至清至潤之性。
爐下點燃「鬆針火」，鬆針需取自千年古鬆，其火溫和，能引藥入肝肺二經。待藥液煮沸，青瑤將梨皮、桑白皮投入爐中，改用「竹茹火」——以新鮮竹茹搓成繩狀燃燒，其火輕清，能透達肺絡。此時，爐中升起淡綠色煙霧，煙霧中隱約可見桑葉、杏仁的輪廓，如仙人駕雲，正是「清輕上浮」之象。
「煎藥需分三候：一候取其氣，二候取其味，三候取其質。」青瑤手持「陰陽火鉗」調整火候，「一沸時，氣清輕，可宣肺解表；二沸時，味濃潤，可潤肺化痰；三沸時，質稠厚，可斂肺止血。每沸後需晾至常溫，再續煎下一候，如此反複，方能儘得藥之精髓。」
當第三候藥液煎成時，已是月上柳梢。青瑤以細紗布濾取藥液，隻見藥液呈翡翠色，表麵浮著一層薄薄的油膜，用竹筷挑起，可拉成絲縷，正是「膏滋」之象。她將藥液倒入青瓷碗中，碗底預先放入少許冰片，藥液遇冰片瞬間騰起清涼霧氣，霧氣中竟映出雲娘婉轉歌唱的幻影，如海市蜃樓，轉瞬即逝。
五·針灸開音通肺絡
針灸治療選在酉時1719點）——此時為腎經當令，金生水，腎為肺之子，補母能益子。青瑤選用「九針」中的「毫針」，針體細如發絲，針尖圓銳如蚊喙，先在雲娘「肺俞穴」處消毒，以拇指按壓穴位周圍，待皮膚潮紅，快速進針，針尖向脊柱方向斜刺一寸，行「蒼龍擺尾」手法：將針尾輕輕擺動，如蒼龍擺尾入雲，使針下產生溫熱感，直透胸腔。
「肺俞為肺之背俞穴，補之能益肺陰，通肺絡。」青瑤解釋道，同時在「尺澤穴」行「透天涼」手法，三進一退，提插撚轉，使雲娘前臂產生涼感，「尺澤為肺經合穴，瀉之能清肺熱，降逆氣，此乃『實則瀉其子』。」