楔子·陽極陰生
戊申年夏至，北鬥鬥柄指正南。嶺南大地蒸騰如甑，稻田裡青禾卷葉，榕樹上蟬蛻空懸，連溪澗流水都燙得灼腳。子時三刻，羅浮山巔的“清露台”上，羅漢果仙子負手而立，素白裙裾被夜風吹得獵獵作響。她指尖輕撫玉淨瓶上的陰陽魚紋，望著山下遍野浮動的赤紅色氣——那是《黃帝內經》中所言的“暑氣賊邪”，正順著夏至陽極之勢，侵入百姓腠理。
“阿楠，你看這氣如烽煙，”仙子忽然開口，身邊侍立的青衫藥童忙湊近，見她掌心托著枚晶瑩露珠，“此乃卯時采的朝露，本應清潤，如今卻帶焦苦，正是心火旺、腎水虧的征兆。嶺南之民，今歲必多‘水火不濟’之症。”阿楠抬眼望去，隻見山下州府方向，燈火如星子亂顫，偶有小兒夜啼穿透暑夜，驚飛巢中宿鳥。
仙子輕歎：“《素問》雲‘夏至四十五日，陰氣微上，陽氣微下’，然今歲少陰君火司天，熱氣偏勝，當從‘亢則害，承乃製’論治。你可記得丹霞崖有一味‘夏至草’？”阿楠聞言雙目一亮：“可是那‘正午生陰’的靈草？徒兒曾見《本草秘錄》載其‘葉如心，莖似腎，得離坎之氣’，隻是......”他撓頭苦笑，“那崖壁陡峭如削，如何采摘？”
仙子指尖輕揮，玉淨瓶中飛出一道青光，化作藤蔓垂向崖下：“天地生藥，必有其道。且隨我去尋那‘陽極生陰’之處。”說罷，二人踏雲而起，衣袂間隱隱有羅漢果的甜香散開，驚起幾隻夜蝶，追著微光飛向蒼茫夜色。
第一折·暑氣侵城·火炎土焦
巳時二刻，嶺南郡城“仁和坊”口，銅壺滴漏聲混著蟬鳴，敲得人心煩亂。“仁心堂”藥鋪前，二十餘百姓頂著日頭排隊，其中不乏扶老攜幼者。排頭的壯漢袒著胸，胸口生滿熱痱，不住抓撓；隊尾的老婦抱著啼哭的嬰兒，繈褓裡的孩子口唇起皰，哭得聲嘶力竭。
藥鋪內，老郎中陳善堂正眯眼辨藥，忽聽“吱呀”一聲，雕花木門被推開，一股清涼之氣撲麵而來。抬眼望去，隻見一位妙齡女子立於門前，青絲以竹簪鬆挽，腕間一串羅漢果核手串泛著溫潤光澤，身後少年眉清目秀，背著青竹藥簍，簍口露出半株帶露的薄荷葉。
“小娘子可是抓藥？”陳郎中扶了扶老花鏡，目光落在女子腰間的白玉葫蘆上，那葫蘆上竟刻著《靈樞·本臟》篇的片段。女子淺笑福身：“聞得貴鋪懸壺濟世，特來求一味夏至草。”話音剛落，堂中百姓皆交頭接耳——這“夏至草”乃嶺南秘藥，生於極陽之地的背陰處，需在夏至日正午三刻，以陰陽魚紋玉刀采摘，稍有差池便失卻藥效，縱是資深藥農也難得一見。
陳郎中捋著銀須搖頭：“不瞞小娘子，老朽行醫四十載，僅見過三次此草。前日曾遣徒兒去丹霞崖尋采，不想......”他話音一頓，目光閃過痛色，“那孩子貪早半個時辰，觸了陽火，回來便高燒不退，至今人事不省。”
女子聞言，從袖中取出一片翠葉，葉脈竟天然形成“坎”“離”二卦之形：“勞煩郎中取‘水秤’來，稱三錢此草，再備羅漢果九枚、麥冬五錢、生地七錢，竹瀝水三碗。”陳郎中見那葉片上露珠凝而不散，知是異人，忙命徒兒取來紫銅水秤。待藥材稱畢，女子指尖輕點羅漢果，竟有淡金色紋路浮現，恰似《河圖》水係走向。
“此乃‘戊申年庚月’所產羅漢果，”她解釋道，“戊為火，庚為金，火能煉金，正合今歲‘火克金’之運。”陳郎中聽得目眩神迷，忽聞門外傳來孩童哭聲，抬眼望去，見那抱嬰兒的老婦已暈倒在烈日下......
第二折·陽極生陰·草隱危崖
丹霞崖下，正午的陽光將赤色岩壁烤得發燙，石縫中偶爾滲出的泉水，落地便蒸成白霧。阿楠握著藤蔓向下攀爬，忽然腳下一滑，驚出冷汗——距他三尺處，便是數十丈深的溝壑，穀底亂石如齒，隱約可見白骨殘骸。
“莫慌，”仙子的聲音從上方傳來，“你看那岩壁陰影，形如太極雙魚。”阿楠定魂細看，果然見西斜的日影在崖壁折出陰陽魚輪廓，陰魚眼處竟生著三株碧草，葉片邊緣呈鋸齒狀，恰似心尖紋路，莖稈中部鼓起如腎，頂端小白花五瓣，正是“五行屬火，五臟歸心”之象。
“待日影再移三分，”仙子手持玉刀，刀身刻著“日出暘穀，日入蒙汜”八字，“陰陽交泰之時，便是采藥之機。”阿楠默數銅壺滴漏，當第七滴漏水下落時，日影恰好覆蓋草莖三分之一，正是“一陽遇三陰”之數。仙子揮刀如電，三株草瞬間落入玉簍，葉片上露珠竟化作淡紫色，在陽光下折射出七彩虹光。
“此草得夏至正午陽氣，又長於陰位，”仙子輕拂草葉，“其氣輕清上揚，可入心經瀉虛火；其味甘苦沉降，能走腎經滋真陰。《五運六氣圖》雲‘君火之下，陰精承之’，正是此草的玄機。”阿楠忽然指著草莖上的小蟲問：“為何此草獨不受蟲蛀？”仙子笑道：“蟲屬木，草屬火，木生火而畏火，此乃五行相畏之理。”
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說話間，山風驟起，竟帶來絲絲涼意。阿楠忽見崖壁上有苔蘚呈“水火既濟”卦象，正要細觀，卻聽仙子急呼：“快隨我退！陽極則變，此崖將有崩塌之險！”二人剛躍至安全處，身後便傳來轟鳴，方才采藥的岩壁轟然墜落，驚起漫天紅土......
第三折·五行合化·水火既濟
申時初，仁心堂後堂，三重紗布濾過的竹瀝水在紫銅爐上翻滾。羅漢果仙子將藥材依次投入：先下生地，因其色黑入腎，需得火之溫養方能化陰；再入麥冬，白色潤肺，如雨露降於炎夏；最後撒入夏至草，葉片遇熱舒展，竟在沸水中形成旋轉的太極圖案。
“阿楠，取‘天乙瓶’來，”仙子擦去額角細汗，“今歲司天之氣為少陰君火，在泉之氣為陽明燥金，需以‘金水相生’之法調和。”阿楠忙捧來刻有“天一生水”的青瓷瓶，瓶中盛著今春收的梅花雪水。待湯藥煎至“水三沸，氣五味”，仙子將雪水衝入，頓時白氣蒸騰，隱約有龍形浮現。
陳郎中湊前細聞，藥香中竟含四層變化：初聞如鬆間晨露，清冽入心；再嗅似深潭幽泉，甘潤入腎；三聞有桂子清香，引火歸元；末了竟帶一絲蜜甜，脾土得養。“妙啊！”老郎中擊節讚歎，“此藥先入心，再走腎，複歸脾，正是‘心腎相交，火土相生’的五行連環！”
此時，前堂傳來孩童的啼哭聲漸弱，原是那嬰兒服了仙子調配的“露薑飲”——以夏至草露調生薑汁，取“熱因熱用”之法，竟止了因暑熱導致的寒嘔。阿楠望著爐中跳躍的火焰，忽然問道：“為何不用黃連瀉火？”仙子撥弄爐灰，答道：“黃連大苦大寒，雖能直折心火，卻易戕伐中焦陽氣。今歲土運不及，當以‘甘寒養陰’為要，此乃五運六氣的‘從化’之理。”
正說話間，藥汁已煎成琥珀色，仙子以“鬥柄勺”舀湯，勺柄所指方向，竟與北鬥七星方位暗合......
第四折·七情配伍·君臣佐使
酉時正，藥鋪內燭火初燃。陳郎中望著案頭七味藥材，皺眉道：“小娘子方才用了‘相使’‘相須’之法，卻為何又加一味黃柏？”仙子取黃柏片置於月光下，可見其紋理如流水向心：“此草與夏至草相使，如良將輔君，能引心火下交於腎。但黃柏苦燥，需以甘草之甘緩其性，此乃‘相佐’之義。”
阿楠忽然想起《神農本草經》所言“藥有陰陽配合，子母兄弟”，便指著羅漢果問：“它與麥冬，可是‘相須’？”仙子點頭：“羅漢果甘涼潤肺，麥冬甘寒生津，二者同用，如琴瑟和鳴，共成‘清金製木’之功。且羅漢果能載藥上行，麥冬可引藥下趨，一升一降，調和氣機。”
正說著，門外闖入一青年，滿麵痤瘡，口臭熏人：“快給我開瀉藥！我這肚子裡像有團火！”陳郎中欲診脈，卻被仙子攔住。她取青竹筒輕叩青年腹部，聞如鼓音，又觀其舌，質紅少津，苔黃而乾：“此非實熱，乃陰虛火旺，誤下必危！”青年不耐：“少騙人！我前日剛吃了三劑大黃，瀉得腿軟，可火還是沒消！”