楔子：不周山傾天地裂，女媧草救濁水劫
混沌初開，水火相濟，共工氏為水德之神，司掌天下川澤。然顓頊帝承天運，以火德王，二神因陰陽順逆之爭，於不周山下決戰。共工怒觸天柱，頓時天傾西北，地陷東南，九天銀河倒懸，四海濁浪滔天。那洪水含天地未分的"濕毒"，又兼共工坐騎相柳九首吐涎，涎水落地成瘴，與水濕交蒸，化為"濕熱毒氣"，隨洪水蔓延九州。
百姓逃至高地，卻見男婦老幼多患"淋症"：小便澀痛如刀割，滴瀝不儘似斷線，小腹墜脹如浸寒潭，更有甚者尿中帶血，狀如桃花落水。一時間，江河兩岸哀鴻遍野，巫祝施法無效，湯藥入口不愈。女媧氏煉五色石補天之餘，俯察人間疾苦，見洪水屬水，濕毒屬土，相柳涎毒屬火，三水相搏，致人體陰陽失衡，膀胱氣化失司。遂從乾坤袋中取出一把玄黃種子，念動《治水醫咒》："金刺破濕，木火相生，水毒歸川，三焦通行"，將種子撒向洪水泛濫之處。
但見種子遇水即芽，逢土便長，瞬間在濁浪邊、沼澤地生出萬千藤蔓。其莖生九道尖刺，如金劍出鞘；葉展五裂，似火輪旋轉；藤蔓纏繞如水流曲直，卻能逆水而上。百姓見此草在洪水中長勢迅猛，尖刺閃爍金光，知是神草降世，遂稱之為"共工敗草"，意為能敗水神毒氣之草。殊不知，這九刺藤蔓之中，已蘊藏著破濕解毒、通利三焦的醫道玄機......
第一卷：洪水滔天濕毒侵，九刺神草破濁生
一）濁浪滔天毒瘴生
共工觸山後的第三年，中原大地仍浸泡在黃湯之中。黃河故道旁的"臨河鎮"，百姓躲在土丘上，眼見洪水退去之處，淤泥發黑，腐草生煙，空氣中彌漫著腥甜濁氣。每日清晨，總有婦人提著陶罐去舀積水，罐底總沉著一層如絮的白沫，那便是相柳涎毒與水濕凝結的"濁邪"。
二）淋症肆虐百姓苦
村醫張老頭的藥鋪早已斷貨，求診者卻絡繹不絕。青壯男子扶著腰走進茅屋，解開褲帶可見小便細如麻線，滴在銅盆中竟發出"滋啦"聲，如熱油潑身；老嫗們捂著小腹呻吟，尿液渾濁如米泔，沾在麻布上竟洗不淨；更有孩童尿血不止，染紅的尿布晾曬在竹竿上，如一麵麵殘破的紅旗。
三）相柳涎毒化病機
張老頭夜觀醫經，見《黃帝內經》雲"諸濕腫滿，皆屬於脾"，卻難解為何此次淋症兼見火熱之象。直到某日，他在渡口見一條死魚，魚腹膨脹如鼓，剖開後流出黃綠涎水，方悟："此乃水濕與相柳火毒相搏，致膀胱氣化失司，如江河被泥沙淤塞，兼火旺刑金。"
四）神草破土金刺閃
入夏某日，洪水稍退的河灘上，忽然冒出幾株異草。其莖如竹節，每節生九根倒刺，陽光下閃爍如金；葉片五裂，邊緣鋸齒如刀，背麵密布細毛，能吸附空氣中的白霧；藤蔓攀著殘舟斷木，竟在一日內長高三尺，所過之處，淤泥中的黑氣漸漸散去。
五）初嘗神草破濕濁
張老頭壯著膽子采下嫩葉，見折斷處流出白汁，嗅之有苦香，舌尖舔嘗頓感清涼透骨。他取三錢煎水，給最危重的淋症患者服下。當夜，患者竟連瀉三次黑便，便中夾著如蛇蛻般的黏液，次日小便竟通暢大半。張老頭撫須驚歎："此草金刺破淤，苦味燥濕，寒能清熱，恰合"濕毒宜散，火毒宜清"之理！"
第二卷：女媧咒傳五行理，九刺草應四時生
一）女媧托夢授要訣
張老頭病愈者日增，卻困惑於神草的生長規律。某夜夢見女媧駕雲而至，手持九刺草指點道："此草名"敗草"，乃吾以五行之氣所化：金刺破濕肺金克脾土之濕），木莖疏泄肝木助三焦氣化），火葉清熱心火平相柳毒火），水藤利便腎水通膀胱水道），土根固本脾土製水濕泛濫）。"
二）四季采製各不同
根據夢授，張老頭製出"四時采草盤"：春三月采嫩莖，此時木氣旺，善疏肝利膽，治氣淋；夏六月摘鮮葉，得火氣盛，善清心瀉火，治熱淋；秋九月割老藤，得金氣肅，善通利關節，治石淋；冬臘月挖根須，得水氣藏，善滋腎固本，治勞淋。每至節氣，草葉必有變化：清明莖刺軟如絲，端午葉裂深如刃，霜降藤色紅如血，冬至根須白如玉。
三）五運六氣辨藥性
逢甲己土運之年，敗草根部格外肥碩，張老頭便用其配白術、茯苓，治"土濕壅盛"型淋症；逢乙庚金運之年，莖刺鋒利如劍，他便用其配桑白皮、杏仁，治"金燥傷津"型淋症。某年丙火司天，敗草葉片竟生紅斑，他取之配黃連、竹葉，治好了全村的"火毒淋"，患者服藥後，尿中竟排出如火星般的碎屑。
四）月相潮汐調炮製
受女媧"陰陽相濟"啟示，張老頭按月亮盈虧炮製：上弦月時采莖，陽氣盛，宜酒炒以助發散；下弦月時采葉，陰氣盛，宜醋淬以助收斂。有次大潮汛時采的根，他用海水浸泡七日後曬乾，竟治好了多年的水腫病，"海水屬鹹，引藥入腎，如江潮歸海"，他向村民解釋道。
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五）地脈水色定藥效
他還發現，不同水域生長的敗草藥效各異：黃河灘的草，莖刺帶土黃色，善治脾濕；長江邊的草，葉片泛青黑色，善治肝熱；太湖水的草，藤蔓多結節，善治關節淋痛。"就像江河之水，各有歸經"，張老頭指著草藥說，"此草得不同水脈之氣，故能入不同臟腑。"
第三卷：九刺破毒分陰陽，四氣五味定歸經
一）金刺破濕如劍斬
張老頭取敗草莖刺顯微觀察，見刺尖呈三棱形，中空如管，"此乃金形，能破能利"，他用刺尖劃破癰腫，竟流出清稀黃水，而用其他草木刺則流血不止。治石淋時，他專用秋後的老刺，煆燒後研末衝服，患者竟排出如碎金般的結石，"金能克木，石淋屬木鬱化堅，故能破之"。
二）木葉疏泄似風動
春日嫩莖嚼之微辛，入喉有清涼感，張老頭以此治"氣淋"，見患者脅脹噯氣，便配柴胡、香附。"辛能發散，木能疏土，此草春莖得東方木氣，如春風解凍"，服藥後患者多矢氣頻作，小便隨之通暢，矢氣中竟有敗草的清香，如春風拂過濕地。
三）火葉清熱若爐扇
盛夏葉片苦如黃連，卻有回甘，張老頭以此治"熱淋"，配黃柏、梔子。曾有染坊工人患尿濁，尿色如柏油，他用鮮葉搗汁衝服，三日後尿液轉清，葉渣曬乾後竟呈焦黑色，"苦能清熱，寒能瀉火，此草夏葉得南方火氣，如扇滅火爐"。
四）水藤利便猶江河
秋季藤蔓柔韌如繩，味淡而滲，張老頭以此治"濕淋"，配豬苓、澤瀉。有船娘患小便渾濁，他用藤莖煎水，令其代茶，三日後尿盆底部沉澱出如河沙般的雜質，"淡能滲利，此草秋藤得西方金氣，金能生水，故能導水歸川"。
五）土根固本賽堤防
冬季根須粗壯如指，味甘而溫，張老頭以此治"勞淋"，配黃芪、黨參。老織工患淋症十年，他用根須燉母雞，連服半月，患者竟能負重而行，挖出的根須斷麵有雲錦狀花紋，"甘能補虛，此草冬根得北方水氣，水能涵木，故能固本培元"。
第四卷：相柳涎毒七情解，君臣佐使貫三焦
一）相柳涎毒三解法
張老頭發現，敗草解相柳涎毒有三法：生用搗敷可拔毒，如某獵戶被毒蛇咬傷，他用鮮草敷傷口，竟吸出黑血；炒炭研末可解毒，如孩童誤吞毒果，他用炭粉灌服，毒物隨大便排出；酒蒸後可活血解毒，如士兵中箭毒，他用酒蒸草莖煎水，竟使箭瘡化膿而愈。
二）石淋三金相須方
鄰村石匠患石淋，痛如刀割，張老頭用"敗草刺三錢，金錢草五錢，雞內金二錢"，三藥相須為用。"敗草刺破堅，金錢草溶石，雞內金磨積，如三匠合力鑿山"，服藥七日，石匠排出核桃大結石，結石上竟有九道刻痕，與敗草刺數吻合。
三）血淋四物相使方
繡女患血淋，張老頭用"敗草葉炒炭）一兩，生地五錢，當歸三錢，赤芍二錢"，以藕節湯送服。"敗草炭止血，生地涼血，當歸活血，赤芍散瘀，如四物經緯交織"，服藥後繡女尿色轉清，咳出的痰中竟有血絲結成的錦紋。
四）膏淋分清相畏方
梅雨季節，染坊多人患膏淋，張老頭用"敗草藤五錢，石菖蒲三錢，益智仁二錢"，三藥相畏為用。"敗草藤清濕，石菖蒲化濁，益智仁固精，如三人各司其職"，藥渣曬乾後縫入荷包，掛於染缸旁，竟使染料不易渾濁。
五）勞淋八珍相殺方
老船工患勞淋十年，張老頭創"敗草根蜜炙）、黃芪、黨參、白術、當歸、熟地、白芍、川芎"，八藥相殺為用。"敗草根清餘熱，八珍補氣血，如清道夫與uider同作"，船工服後，小便竟能帶出多年淤積的"敗絮"，身體日漸硬朗，能重新搖櫓。
第五卷：治水醫道傳民間，口傳心授補典籍