楔子暮春寒滯：藥氣待新調
劉宋永初年間的茅山，暮春竟還飄著冷雨。丹房後的坡地，本該抽新莖的仙靈脾，葉尖卻泛著淺黃，像被霜打了似的——往年這時節，葉片早該綠得發亮，嚼著辛麻感能竄到喉嚨，可今年的葉，辛麻裡帶著點水腥氣，連草根都比往年細弱。
雲機子坐在丹房的竹椅上，指尖撚著片仙靈脾新葉，眉頭微蹙。案上的“運氣冊”寫著：“本年暮春土氣不足，木氣過旺，寒雨滯津，草木精氣難聚。”他剛把去年冬藏的仙靈脾取出來，用羊脂炙過，可煮出的藥汁，溫性竟比往年弱了三分——山腳下的阿桃，產後痹痛犯了半月，喝了藥隻覺得腿暖了點，還是疼得站不穩。
“土氣不足，藥氣難固。”雲機子起身走到丹爐邊，爐裡的炭火發蔫，不像往常那樣旺。他摸了摸案上的六一泥，去年用的赤石脂是紅土坡采的，今年的卻偏白，黏性差了些。這時童子端著藥碗進來：“先生，阿桃嫂子又疼哭了，說腿像被冰錐紮。”
雲機子接過藥碗，藥香裡帶著點冷雨的潮氣。他忽然瞥見牆角堆的灶心土——那是山民燒柴時，灶膛裡積的黃土，性溫，能補土氣。“有了。”他拿起塊灶心土，碾碎了摻進六一泥裡，又取了段黃芪，根粗如指，斷麵泛著黃白紋理，“土能生金，金能助氣，給仙靈脾添點‘土勁’，該能驅走這暮春的寒。”
第一卷阿桃解痛：灶土補土氣陰陽五行·產後氣虛·土生金）
阿桃是茅山腳下的新婦，去年冬天生了個胖小子，可產後沒坐好月子，淋了場冷雨，右腿就落下了痹痛的毛病。起初隻是陰雨天隱隱作痛，到了暮春，疼得越來越凶，腿腫得像個發麵饅頭，連給孩子喂奶都得靠婆婆扶著，夜裡疼得直哭，眼淚把枕巾都浸濕了——喝了雲機子給的羊脂炙仙靈脾，腿暖了點，可氣虛得厲害，總覺得渾身沒勁兒，連說話都氣短。
“先生，我這腿是不是好不了了？”阿桃被婆婆扶到丹房，臉色蒼白得像紙，嘴唇沒有一點血色。雲機子給她診脈，指下的脈細弱得像蛛絲，一按就斷；再看她的舌苔，白膩中帶著點灰，是“產後氣虛，寒濕困脾”的征兆——脾屬土，土氣不足，不能生金，肺氣虛了，又不能助腎驅邪，仙靈脾的溫性隻能到表皮，滲不進骨裡。
“得補著驅邪。”雲機子從藥架上取下段黃芪，是去年秋末采的，曬得乾硬，用竹刀切成薄片，斷麵的紋理像血絲，聞著有股淡淡的豆香。“黃芪味甘性溫，歸脾、肺經，能補氣升陽。你產後氣虛，脾土弱，得用它補土氣，土生金，金能助腎，仙靈脾的溫性才能透進筋骨。”
他把炙好的仙靈脾和黃芪按三比一的比例，放進新製的陶罐裡——這次的六一泥裡摻了三成灶心土，揉得像麵團，黏性比往常強，封罐時特意捏得厚些，“灶心土補土氣，能讓罐裡的藥氣更純。”雲機子把陶罐放進丹爐的中層，用文火慢慢燒，比平時多燒了一個時辰，“暮春火弱，得久炙才能把土氣和藥氣融在一起。”
丹爐的煙筒飄出淡褐色的煙，帶著黃芪的豆香和仙靈脾的辛香。等陶罐涼透，雲機子倒出藥末，棕褐色的末裡混著黃芪的黃白碎粒。他讓阿桃用小米粥送服，“小米也補脾胃，能助藥力。”阿桃喝了三天，氣短的毛病就輕了，能自己坐起來喂奶；喝到第七天，腿腫消了，疼得沒那麼凶；到了立夏，竟能抱著孩子在院子裡曬太陽，右腿能慢慢走動，連婆婆都笑著說：“這藥加了黃芪，比之前靈多了！”
雲機子把灶心土摻六一泥的法子記在竹簡上，用朱砂畫了個土字：“產後氣虛痹痛者，仙靈脾炙後加黃芪秋采根），六一泥摻灶心土三成）固罐，文火伏火四時辰，小米粥送服。土屬脾，補土生金，金助腎驅邪，陰陽相生，氣足痛消——此乃應土氣不足之變，補土助藥之理。”阿桃給雲機子送了罐自己熬的小米糖，罐底刻著個“土”字，“先生懂土氣，才懂我的病。”
第二卷老周祛濕：鬆脂鎖藥香五運六氣·梅雨濕滯·七情相使）
入梅後，茅山的雨下得綿密，連月不見晴。山坳裡的老周，痹痛犯得比往年凶——他是個樵夫，常年在山裡砍柴，腿上的寒濕積了十年，一到梅雨，腿就像裹了層濕棉絮，又沉又疼，連斧頭都舉不起來。之前喝了羊脂炙仙靈脾，疼能輕些，可今年的雨太黏，藥喝了五天，腿還是沉得挪不動，夜裡能聽到腿骨“咯吱”響，像老木頭要斷。
“今年木氣過旺，濕氣滯在骨縫裡，藥氣散得快。”雲機子翻著“運氣冊”，上麵記著：“梅雨季，木旺土衰，濕邪夾風，痹痛易滯。”他去丹房看炮製好的仙靈脾，果然，藥末吸了潮氣，變得有點發黏，辛麻感也淡了些，聞著有股黴味——六一泥雖能固氣，可梅雨季的濕氣太重，罐口的泥縫還是滲了水。
“得給藥加道‘鎖’。”雲機子想起山民熬鬆脂的法子，鬆脂黏性強，能防水。他讓童子去後山采來鬆脂，放在青石鍋裡，用文火慢慢熬，熬成透明的琥珀色，然後摻進六一泥裡，按一比五的比例揉勻——新的泥團泛著油光，捏在手裡滑溜溜的，比之前的六一泥更韌。
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他給老周配藥時，除了仙靈脾和黃芪，還加了片陳皮——那是去年秋曬的橘子皮，橙黃色的皮上帶著細孔，聞著有股清香。“陳皮味辛性溫，歸脾、肺經，能理氣化痰、燥濕健脾。今年濕邪夾氣，堵在經絡裡，陳皮能把氣理順，讓仙靈脾的溫性推著濕邪走，這是‘相使’的理。”
雲機子把三味藥放進陶罐，用摻了鬆脂的六一泥封罐，罐口還繞了圈鬆繩，蘸著熬好的鬆脂，像給罐口加了層“盔甲”。他把陶罐放在丹爐的外層，用中火燒了三個時辰——木氣過旺，得用稍旺的火，把濕邪“烤”出來。丹爐的煙裡帶著鬆脂的清苦，藥香鎖得牢牢的，一點沒散。
老周喝了第一天藥，就覺得腿沒那麼沉了；喝到第三天，能拄著拐杖慢慢走；到了出梅，竟能扛著斧頭去山裡砍柴，雨後的泥路也走得穩。“這藥香比往年濃，喝著暖，濕氣像被趕跑了！”老周笑著說，雲機子把鬆脂封泥的法子記在竹簡上：“梅雨季炮製仙靈脾，六一泥摻鬆脂一比五），加陳皮相使），中火燒三時辰。鬆脂鎖濕，陳皮理氣，應木旺濕滯之變，藥氣不泄——此乃借農法補藥法之妙。”
後來，山民們都學著用鬆脂摻六一泥，不僅炮製仙靈脾，還用來存彆的草藥，梅雨季節再也不怕藥材受潮。雲機子看著大家封泥的樣子，笑著說：“茅山的草木，茅山的土，茅山的法子，都是通著的，隻要肯琢磨，再難的病，也能找到方子。”
第三卷柳生補籍：秋露潤藥魂實踐先於文獻·口傳細節·應時炮製）
立秋的時候，柳生背著修訂後的醫籍，又回到了茅山。這次他沒帶《神農本草經》，而是帶了本新抄的《丹道藥錄》，上麵寫著雲機子的羊脂炙、伏火法，可翻到“季節炮製差異”那頁，卻空著——他在城裡問了不少醫者，都不知道不同季節的仙靈脾該怎麼調火候，隻能再來找雲機子。
“柳兄，要寫全這法子，得去山裡看。”雲機子帶著柳生去後山采仙靈脾，這時的仙靈脾剛過了白露，葉片上沾著晨露，泛著淡綠的光，根比暮春時粗實，嚼著辛麻感更濃。“秋采仙靈脾，得去花，還得帶點晨露的潤氣。”雲機子用銀夾刀夾去葉片四畔的花，花雖豔，卻耗藥力，夾掉後，葉片的辛麻感更純。
他們又去了丹房的儲藏室，裡麵堆著冬藏的仙靈脾，用鬆針鋪在竹筐裡，鬆針的清香混著藥香，一點沒受潮。“冬藏得用鬆針墊著，鬆針性溫，能吸潮氣，還能添點清香氣。”雲機子拿起一把冬藏的藥，比秋采的更乾硬，辛麻感也更烈，“冬藏的藥，伏火時火候要小，不然會焦；秋采的藥，火候要稍大，才能把露氣烤掉。”
正說著，山腳下的阿郎來了——他是個貨郎，夏天走南闖北，得了暑濕痹痛，左腿又腫又疼，連擔子都挑不動。“柳先生，您要是能把這法子寫進書裡，以後我走江湖，也能自己炮製仙靈脾了。”阿郎笑著說，雲機子便讓柳生看著他配藥。
這次用的是秋采的仙靈脾，加了點藿香——藿香味辛性溫，歸脾、胃、肺經，能化濕解暑。雲機子把仙靈脾和藿香按四比一的比例放進陶罐，用摻了鬆脂的六一泥封罐，放在丹爐的涼層，用文火慢烤兩個時辰——暑濕要潤著驅，火太旺會傷氣。柳生趕緊把這些記在《丹道藥錄》上：“秋采仙靈脾，去花，加藿香解暑），涼層文火烤兩時辰；冬藏仙靈脾，鬆針鋪墊，小火候伏火三時辰——應時炮製，隨季調方。”
阿郎喝了三天藥，左腿的腫就消了；喝到第五天，能挑著擔子走山路；到了秋分，又能走南闖北賣貨，暑濕痹痛再也沒犯。“這書要是印出來，我得多買幾本，送給江湖上的朋友！”阿郎的話讓柳生紅了臉：“以前我總覺得書裡的才是真的，現在才知道，實踐裡的才是活的。”