第五卷名動州府引客至
光緒三十一年春，滄州知府接到劉吏目稟報後，親率幕僚來到呂家村。彼時藥田已擴至二十餘畝，補骨脂剛抽出新葉，嫩紫的芽尖頂著晨露，風過時，辛香混著泥土的氣息漫過田埂，連知府官轎裡的檀香，都被這野趣的藥香壓了幾分。
知府下轎時，正見呂文揚帶著幾個後生在壟間挖溝渠——新擴的地仍有些返鹽，他們要趁著春雨前加深渠溝，好讓雨水把殘鹽衝淨。呂文揚見官服眾人，忙放下鐵鍬迎上前，手上還沾著帶潮氣的堿土。知府卻不介意，徑直走到藥田邊，蹲下身撚起一撮土，又扒開根部看了看：“劉吏目說你這草能‘克鹽’，今日見了才信——這土比彆處鬆軟，連蟲蟻都多了幾分生氣。”
隨行的幕僚是個懂醫的，從袖中取出銀簪，在補骨脂葉片上劃了道小口，滲出的汁液沾在簪上，竟沒有尋常鹽堿地植物的澀味，反倒帶著微辛。“《本草綱目》載補骨脂‘生嶺南向陽地’，卻沒說能生在鹽鹵灘。”幕僚撫著胡須道，“你這滄州骨脂，怕是比嶺南的多了幾分‘耐勁’，藥性會不會也有不同？”
呂文揚早有準備，從懷裡掏出個布包，裡麵是炮製好的鹽炒補骨脂，還有一本厚厚的筆記。“大人請看，”他翻開筆記，上麵記著近三年的病案，“去年冬天，鄰村趙老栓得了‘寒疝’，睾丸冷痛，夜裡疼得打滾，用鹽炒補骨脂配小茴香、荔枝核煎服，三劑就見效；還有縣城張掌櫃的娘，五更泄瀉十年了，用補骨脂配肉豆蔻、吳茱萸，連服半月，如今能安穩睡到天亮。”他又遞過補骨脂，“滄州風烈，這骨脂生在鹽鹵地，性更溫燥，最能驅北方的寒邪，比嶺南的更合咱北地人的體質。”
知府越聽越讚，當即下令：由官府撥款，在呂家村設“骨脂坊”，讓呂文揚牽頭，教周邊村落種補骨脂，還把他的種植法、炮製法刻在石碑上，立在坊前。消息傳到天津衛，一個姓王的藥商專程趕來——他在京城有三間藥鋪，專收道地藥材，聽聞滄州出了“鹽鹵骨脂”，特意來驗藥效。
王藥商帶來個隨從，這隨從常年跟著他走南闖北，落下個“畏寒”的毛病，哪怕春日也穿棉襖，手腳常年冰涼，夜裡還總起夜。呂文揚診了脈，見脈沉細如絲，舌苔白滑，笑道：“這是腎陽虛衰，水濕內停，用酒蒸補骨脂最合適。”他取了六錢酒蒸補骨脂，加了四錢菟絲子、三錢熟地黃，又切了兩片生薑，一起煎成藥湯。
隨從喝了五天，竟能脫了棉襖；喝到第十天，夜裡隻起夜一次。王藥商這下服了，當即和呂文揚簽下合約，以高於嶺南骨脂三成的價錢收購，還承諾幫他把滄州骨脂賣到京城的太醫院。簽約那天，呂文揚請了全村人吃飯，飯桌上，王藥商舉著酒碗說：“以前隻知嶺南出好藥，今日才知，好藥不在地肥，在種藥人的心思——呂老弟，你這是把鹽鹵灘的苦，釀成了本草的甜啊！”
呂文揚望著滿桌笑臉，又看向窗外的藥田——新栽的補骨脂已長到半尺高，嫩紫的葉在春風裡晃，像無數雙小手，正把荒涼的土地，一點一點托出綠意。
第六卷返鹽病擾巧應對
光緒三十一年夏，滄州遭了場罕見的乾旱。三個多月沒下雨，溝渠裡的水見了底，藥田的土漸漸又泛出白霜——返鹽了。最先出問題的是村西頭的藥田，補骨脂葉片開始發黃，邊緣卷成了筒狀，連最壯的幾株，莢果都長得瘦小。
呂文揚急得滿嘴燎泡，每天天不亮就去地裡，用手摸土的濕度，扒開根部看有沒有腐爛。有天中午，他正蹲在壟間發愁，村裡的李嬸跑來說，她閨女小花突然腿疼，站都站不起來，腿上還腫了一塊，摸上去冰涼。呂文揚趕緊跟著去李家，見小花蜷在炕上，右腿膝蓋腫得像個饅頭，一按就哭。
“這是‘濕痹’，”呂文揚摸了摸小花的膝蓋，又看了看窗外的旱天，“天旱返鹽，地裡的濕氣都聚在人身上了，加上小花貪涼，坐在屋簷下吹風，寒濕趁虛進了關節。”他想起王阿公說過，以前村裡有人得這病，老人們會用“骨脂艾湯”熏洗。
他回到家，取了五錢生補骨脂，碾碎了和陳艾、生薑一起煮水，又找了塊粗布，蘸著溫熱的藥湯給小花熏洗膝蓋，一邊熏一邊揉；同時煎了內服的藥：補骨脂配獨活、桑寄生、桂枝，都是驅寒除濕的藥。熏洗加內服，三天後小花就能下地走路，一周後膝蓋的腫全消了。
可藥田的返鹽還沒解決。呂文揚翻遍了父親留下的農書，在《授時通考·農桑輯要》裡看到“旱年防鹽，當以淤灌”——就是把河底的淤泥挖上來，鋪在地裡，既能保水，又能中和鹽堿。可村裡的河溝也快乾了，哪來的淤泥？
他正犯難，王阿公拄著拐杖來了，身後跟著幾個年輕後生，每人扛著個麻袋。“文揚，你忘了？村東頭那片老葦塘，塘底的黑泥最肥，以前俺們種葦子，就靠那泥保水。”呂文揚一拍大腿，趕緊帶著人去葦塘。塘底的黑泥黏糊糊的，帶著蘆葦的清香，大家用筐子抬，用桶挑，把黑泥鋪在返鹽的藥田裡，像給土地蓋了層黑棉被。
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鋪完黑泥的第二天，竟下了場小雨。雨水滲進黑泥裡，慢慢滋潤著土地，藥田的白霜漸漸淡了，發黃的葉片也慢慢轉綠。呂文揚又讓人把秸稈燒成灰，撒在壟上——草木灰能吸濕，還能增加土壤肥力。沒過多久，藥田又恢複了生機，莢果重新變得飽滿。
這場乾旱過後，呂文揚把“淤灌防鹽”“草木灰保墒”的法子記在筆記裡，還教給周邊村落的農戶。有次他去鄰縣講課，一個老農問：“呂先生，俺家的地比你這還鹹，能種骨脂不？”呂文揚笑著說：“隻要摸清地的脾氣，再鹹的地也能種——你先挖渠洗鹽，鋪層黑泥，試種半畝看看，有問題隨時來找俺。”
後來那老農真種成了，還特意來謝呂文揚，說他家的補骨脂雖然長得矮，但藥效一點不差。呂文揚看著他遞來的補骨脂種子，黑亮飽滿，心裡暖烘烘的——原來好的法子，像本草的種子一樣，能在不同的土地上生根發芽，把希望傳得更遠。
第七卷誌書補遺傳經驗
光緒三十二年秋，知府讓人捎信來，說要修訂《滄州府誌》，特意讓呂文揚負責“本草”部分，把補骨脂的種植、炮製、藥用都寫進去，填補府誌裡“鹽堿地無良藥”的空白。
呂文揚接到信時，正在曬場上篩補骨脂種子。他把信讀給村民聽，大家都圍過來，七嘴八舌地說：“文揚，你可得把王阿公的‘淤灌法’寫上，還有李嬸的‘骨脂艾湯’！”“還有咱村的溝渠怎麼挖，秸稈怎麼鋪，都得寫清楚，讓後人照著學！”
呂文揚點點頭，把大家說的都記在紙上。接下來的三個月，他除了打理藥田，就是整理筆記——從光緒二十八年發現野生補骨脂，到灌排洗鹽、炮製方法，再到治好的近百個病案，一一梳理清楚。有天夜裡，他翻到父親抄錄的《本草備要》，裡麵夾著一張泛黃的紙條，是父親年輕時寫的：“嘗聞滄州鹽鹵灘有‘鹽骨草’，能治寒疾，然未見其形，憾之。”
呂文揚眼眶一熱——父親當年沒找到的“鹽骨草”，就是他後來發現的補骨脂。他把這事寫進府誌初稿裡，還加了句：“本草之生，不在沃土，在人之所求；醫道之傳，不在文獻，在人之實踐。”
初稿寫成後，知府派幕僚來審核。幕僚看到“小兒遺尿”的病案時，停住了筆：“呂先生，這病案可有依據？《本草》多載補骨脂治成人寒疾，治小兒遺尿，倒是少見。”呂文揚笑著說：“去年冬天，村裡周木匠的兒子，五歲了還尿床，每天夜裡都得換褥子，周木匠急得沒辦法。俺看那孩子麵色發白，手腳冰涼，是腎虛不固，就用補骨脂配益智仁、山藥，研成細末，和在粥裡喂他，連吃半個月，就不尿床了。後來鄰村有好幾個孩子都這樣，用這方子都管用。”
他還讓人把周木匠請來，周木匠抱著孩子，給幕僚看：“您看，這孩子現在能一覺睡到天亮，褥子再也不用換了。呂先生這方子，比城裡的大夫還靈！”幕僚聽了，當即在病案旁批注：“民間實踐，補文獻之缺，當錄。”