彼岸雙華本草記上卷）
楔子
忘川之水，非泉非河，是冥界千萬魂靈的牽掛所凝。水色時深時淺，深時如墨淬，能映出前世衣角的褶皺；淺時如霧籠，隻裹著穿骨的寒意，連風掠過都帶著細碎的嗚咽。河的彼岸，曼珠沙華連綿數裡，從春到秋，不見一片青葉，唯有血色花瓣頂著晨露，似淚非淚——那露珠墜在瓣尖，映著冥界的灰天，竟也染了三分紅。
這花莖如青竹抽節，卻比竹多了幾分韌意，掐斷時會滲出殷紅汁液，滴在青石板上不滲不涸，凝如血珠。湊近便聞見一絲辛澀氣，混著忘川水的微涼，入鼻竟能醒神——冥界的冥卒們早發現，若是渡魂時被“癡魂”的執念纏得頭疼，摘片花瓣含在舌下，片刻便能清明。隻是沒人敢多碰，傳聞有冥民曾用這汁液塗治凍瘡，凍瘡好了，卻夜夜夢見前世的遺憾，哭醒到天明。
冥醫白老常蹲在彼岸的石崖上，對著曼珠沙華歎氣。他行醫五百年，識得冥界百種草木，卻獨獨看不透這花。按《冥府本草錄》殘卷記載，“曼珠沙華，味辛，性溫，歸肝、心經，能通絡止痛、疏肝醒神”，可它偏性太烈，像個揣著執念的少年，好時能解人疾苦，壞時卻勾人魂魄。
這年冥府的寒季來得早，忘川水結了薄冰，曼珠沙華的花瓣卻紅得更甚，似要把冥界的寒意都吸進花瓣裡。白老望著成片的紅花，總覺得心裡發慌——他行醫多年，知道“物極必反”的道理，這花的執念若是積得太滿，怕是要出亂子。
第一卷血瓣凝執念本草初顯形
一、擺渡人阿桂的寒痹症
忘川渡口的擺渡人阿桂，撐船渡魂已有三百年。他是個“守魂”，前世是個船夫，因救落水孩童溺亡，地府念他心善，讓他留在此地渡魂，隻求積夠功德，再入輪回。可近來入了寒季，忘川水的寒意滲進骨頭裡，阿桂的右腿膝蓋開始腫痛，起初隻是晨起時僵硬，活動片刻便好，後來竟連撐船時都疼得直咧嘴。
那膝蓋腫得像個剛蒸好的饅頭，摸上去冰涼，按壓時疼得阿桂直抽氣。他找白老來診，白老搭著他的腕脈，指下脈象沉遲而澀，再看他舌苔白膩，便歎了口氣：“你這是‘寒邪凝滯經絡，氣血運行不暢’，得了‘寒痹’之症。忘川水寒，你日日撐船，寒邪從皮肉滲入筋骨，堵了經絡，氣血走不動，自然疼得厲害。”
阿桂搓著膝蓋，愁眉苦臉：“白老，您可得救救我。若是撐不了船，那些魂靈過不了河，我這功德可就斷了。”白老點點頭，轉身往彼岸走去，不多時便捧著幾朵曼珠沙華回來，花瓣上還沾著忘川的露水。“這花辛溫，能散寒通絡，治你這寒痹正好。”他說著，從藥箱裡取出個白瓷碗，掐斷曼珠沙華的莖稈，將殷紅的汁液擠在碗中，又兌了些冥界特有的“忘憂酒”——這酒性溫，能引藥入絡，中和花汁的烈氣。
“用紗布蘸著敷在膝蓋上，每日兩次，每次半個時辰。”白老叮囑道，“切記不可敷太久，這花沾了執念，藥性烈，敷久了怕引動你前世的念想。”阿桂連連應下，當晚便按囑咐敷藥。夜裡他躺在床上，隻覺得膝蓋處暖融融的，像是有股熱氣順著經絡往腿肚子裡鑽，往日的刺痛竟真的輕了不少。
可到了第七天，變故來了。阿桂敷完藥後，夜裡翻來覆去睡不著，總夢見自己前世在河邊救孩童的場景——那孩子在水裡掙紮，他撲進去時，河水的寒意比忘川水還刺骨，最後孩子救上來了，他卻沉了下去。夢裡的疼太真實，他驚醒時，額頭上全是冷汗，心慌得厲害，坐在床邊直到天快亮才勉強平靜。
第二天阿桂找白老，說起昨夜的夢。白老皺著眉，又搭了他的脈，脈象比之前浮了些，帶著幾分“虛煩”之象。“我說過這花帶了執念。”白老歎道，“它辛溫通絡，治好了你的寒痹，可藥性裡的‘癡氣’也滲進了你的魂裡，勾動了你前世的遺憾。這藥不能再用了，我給你換些‘忘憂草’煮水外敷，雖慢些，卻平和。”說著，他收起了阿桂碗裡剩下的曼珠沙華汁液，望著彼岸的紅花，眼神沉了沉——這花的執念，怕是比他想的還要重。
二、孟娘的肝鬱之疾
白老剛處理完阿桂的事，冥府的“望鄉台”那邊就派人來請。來的是望鄉台的守台人，神色焦急：“白老，孟娘病倒了，不吃不喝，隻抱著個舊帕子哭，您快去看看吧。”
孟娘是望鄉台的縫補婆，專給那些記不清前世的魂靈縫補“記憶碎片”——有些魂靈過忘川時，會把前世的衣角、發帶落在河裡，孟娘就把這些碎片撿回來，縫成小帕子，讓魂靈拿著望鄉時，能多想起些溫暖的事。可半個月前，一個小魂靈拿著帕子望鄉時，突然哭著說“想不起娘了”，孟娘聽了，當天就沒再縫帕子，躲在屋裡哭。
白老到望鄉台時，孟娘正抱著一堆沒縫完的帕子，坐在窗邊抹眼淚。她見了白老，聲音沙啞：“白老，我總想起我那孩兒……三百年了，我還是想他。”白老坐在她身邊，摸了摸她的脈，脈象弦細，再看她舌苔薄白，眼底有青影，便知她是“肝鬱氣滯”——冥界的魂靈雖無肉身，卻有“魂脈”，孟娘本就因思子成疾，那日又被小魂靈的話觸動，肝氣鬱結，氣血不暢，才會食少寐差，整日啼哭。
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“你這是肝氣堵在了胸口，氣血走不動，才會這般難受。”白老說，“我給你開個方子，用曼珠沙華的花瓣煎水服，它能疏肝醒神，幫你把堵著的肝氣散了。”孟娘點點頭，她聽過曼珠沙華能治病，便沒多問。白老取了三朵曼珠沙華，去掉花莖，隻留花瓣，放在陶鍋裡，加了些“冥界泉水”，慢慢煎著——他特意少放了花瓣，還煎了半個時辰，就是為了減些花的烈氣。
孟娘喝了藥，當天下午就覺得胸口不那麼堵了，也想吃些東西了。她拉著白老的手，感激地說：“白老，您這藥真管用，我現在心裡亮堂多了。”白老卻沒鬆口氣，隻囑咐她：“這藥你再喝兩天，若是夜裡夢見什麼，千萬彆放在心上。”
可到了第三天，孟娘又找來了，神色慌張：“白老，我昨夜夢見我孩兒了！他才五歲，穿著紅棉襖，站在門口喊我‘娘’，我想抱他，卻怎麼也抱不到……我醒了之後，心更疼了，比之前還難受。”白老歎了口氣，他早料到會這樣——曼珠沙華能疏肝，卻也能引動魂靈的執念，孟娘的思子之情本就深，藥雖散了肝氣，卻也把她藏在魂深處的執念勾了出來。
“這藥不能再喝了。”白老說，“我給你換‘合歡花’和‘忘憂草’煮水，這兩種藥平和，能安神解鬱，不會勾動你的執念。”他一邊說著，一邊把剩下的曼珠沙華花瓣收了起來，心裡越發不安——阿桂用了引動前世遺憾，孟娘用了勾起思子之痛，這曼珠沙華的執念，怕是已經滲進了藥性裡，再這樣下去，怕是要出更大的事。
三、曼珠沙華的“癡氣”漸濃
自從阿桂和孟娘的事後，白老便格外留意彼岸的曼珠沙華。他發現，那花的顏色越來越紅了，原本隻是瓣尖帶紅，如今整個花瓣都像染了朱砂，連花莖都透著淡淡的紅色。風過彼岸時，花瓣簌簌落下，墜入忘川水裡，竟不再打轉，而是直接沉了下去，像是被什麼東西拽著往下墜。
有一次，白老特意采了一朵花，放在鼻尖細聞——之前的辛澀氣裡，竟多了幾分“苦”味。他按《冥府本草錄》裡的方法，把花瓣曬乾，碾成粉末，用舌尖嘗了一點——起初是辛溫，片刻後竟有股苦味從舌尖蔓延到舌根，還帶著一絲涼意，像是忘川水的寒。
“這花的藥性變了。”白老對著《冥府本草錄》殘卷，皺著眉自語，“殘卷裡說它‘性溫’，可現在嘗著，竟帶了些‘寒’氣，還多了苦味……是執念積得太多，把藥性都攪亂了？”
沒過多久，冥界的“孤魂村”又出了事。孤魂村裡住的都是些沒有親人接引、滯留冥界的魂靈，他們大多魂魄虛弱，容易生病。這次病倒的是十幾個孤魂，症狀都一樣：渾身發熱，咳嗽不止，還總說胡話，夢見前世的傷心事。
白老去診病，摸了那些孤魂的脈，脈象浮數，舌苔黃膩，是“外感風熱，內蘊濕邪”的症狀。他本想給他們用“金銀花”和“薄荷”煮水——這兩種藥能清熱解毒，適合風熱之症。可孤魂村偏僻，一時找不到這兩種藥，白老看著遠處彼岸的曼珠沙華，心裡猶豫了——之前用它治寒痹、肝鬱，雖有效卻引動執念，可現在是風熱之症，曼珠沙華性溫，怕是不對症。
可看著那些孤魂難受的樣子，白老還是咬了咬牙，采了些曼珠沙華花瓣，又加了些“蓮子心”——蓮子心味苦性寒，能清熱，正好中和曼珠沙華的溫性。他把花瓣和蓮子心一起煎水，給孤魂們喝。
起初，孤魂們喝了藥，發熱確實退了些，咳嗽也輕了。可到了第二天，他們開始說更多胡話，有的哭著喊“爹娘”，有的罵著“前世的仇人”，甚至有兩個孤魂因為夢見前世的恩怨，在村裡打了起來。白老趕過去時，那兩個孤魂已經打得魂體不穩，他趕緊給他們服了“安神散”，才讓他們平靜下來。
“這曼珠沙華的‘癡氣’，真是越來越重了。”白老看著滿地散落的曼珠沙華花瓣，心裡沉甸甸的，“它本是能治病的本草，卻被執念纏得失了本性，再這樣下去，怕是要成‘害草’了。”
四、冥醫的困惑與擔憂
白老把自己關在藥廬裡，翻遍了冥界能找到的本草書籍，想找出曼珠沙華執念漸濃的原因。他翻到《冥界風物誌》裡的一段記載：“曼珠沙華，生於彼岸，吸魂靈之念而長，念重則花紅，念輕則花淡。”原來這花本就靠吸收魂靈的執念生長，執念越多，花越紅，藥性也越烈。
“可以前也沒這樣啊。”白老喃喃自語，“三百年前，我剛行醫時，這曼珠沙華雖也紅，卻沒這麼刺眼，藥性也平和些，用它治痹症、肝鬱，從未出過這麼大的岔子。”他想著，起身走到藥廬門口，望著彼岸的紅花——那花如今紅得像火，連河麵上都映著一片血色，風過處，竟能聽見隱約的哭聲，像是無數魂靈的執念在糾纏。
他突然想起，這幾年冥界的“滯留魂靈”多了不少。因為人間戰亂，很多魂靈死後找不到親人接引，隻能滯留在冥界，他們的執念比一般魂靈更重——有的念著未完成的學業，有的想著沒儘孝的父母，有的恨著害了自己的仇人。這些執念都飄到了彼岸，被曼珠沙華吸收，才讓花的執念越來越濃。
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“若是再這樣下去，這曼珠沙華怕是要失控了。”白老心裡擔憂，“它現在已經能引動魂靈的執念，若是哪天藥性徹底變了，不僅不能治病，還會害了冥界的魂靈。”他想去找冥界的“十殿閻羅”說說這事，可又猶豫——十殿閻羅忙著處理滯留魂靈的事，怕是沒時間管一株草的問題。
這天，白老正在藥廬裡整理草藥，突然聽見外麵傳來一陣喧嘩。他走出藥廬，隻見幾個冥卒抬著一個魂靈匆匆走過，那魂靈麵色慘白，渾身抽搐，嘴裡還喊著“彆追我”。白老趕緊攔住冥卒，問是怎麼回事。