珀路三千：北歐珠貝記
楔子
丹麥的海岸總裹著一層淡金的霧。潮退時，礁石間的灘塗會裸露出暗褐色的沙，像被大海褪下的舊衣。老索恩的赤腳踩在沙上，涼意在趾縫間漫開——他守這片海五十年了，知道潮水裡藏著比魚群更珍貴的東西。
晨光剛漫過horizon地平線），沙礫間便閃了點不一樣的光。不是貝殼的白，也不是石英的冷，是種暖得像化開的蜜的色，裹在濕潤的沙裡，像星子落進了泥。索恩蹲下身，指尖拂過那團光，觸到時竟覺出點溫軟，不像石頭那樣涼硬。他用指甲輕輕刮去沙，露出半塊拇指大的玩意兒：通體是琥珀色，裡層裹著一絲極細的銀線似的東西，湊近看，竟是隻蜷著的小蟲，翅膀還保持著振翅的弧度，像被誰用魔法定在了裡頭。
“是海的淚。”身後傳來孫兒阿爾的聲音，小孩赤著腳跑過來，手裡攥著半串曬乾的海帶。索恩把那小塊“海淚”遞給他，阿爾的眼睛亮了，指尖剛碰到，就“呀”了一聲：“它是暖的！比曬過太陽的石頭還暖。”
那天傍晚，部落的篝火旁，索恩把撿來的幾塊“海淚”擺成一排。火光舔過它們的表麵，竟透出些細碎的光，像把黃昏的霞都揉進了裡頭。首領霍爾撥開人群走過來，指腹摩挲著最大的一塊，琥珀裡的氣泡在火下輕輕晃，像困在蜜裡的星。“這不是石頭，”霍爾的聲音沉得像海浪撞礁，“是海給我們的禮物，該讓它走得更遠些。”
風從海岸吹進篝火圈，帶著鹹濕的氣息。阿爾把那塊裹著小蟲的琥珀攥在手心，暖意在掌心裡漫開。他不知道，這團從丹麥海岸撿來的暖，未來會沿著森林與河流，穿過三千個日出日落，落在陌生部落的陶罐旁，串起一條看不見的路。
上卷·北海珠啟
第一回沙間拾珀：海狼部的晨歌
海狼部的晨總是從潮聲開始的。天還沒亮透，阿爾就跟著祖父索恩往灘塗走，腳邊的沙還沾著夜露，踩上去“沙沙”響。索恩的腰杆不如從前直了，走幾步就要扶一下礁石，但眼睛還是亮的——他教阿爾認琥珀的痕跡：“你看，潮衝過的地方，要是有亮得發暖的點，就多扒扒沙。琥珀怕曬，正午的太陽會讓它變脆，隻有清晨的涼沙能護著它。”
阿爾蹲在沙裡，手指細細撥著。突然，指尖觸到個滑溜溜的東西，他趕緊用手掌攏住，連沙帶物捧起來：“祖父！你看這個！”那是塊鴿子蛋大的琥珀，通體澄澈，陽光剛從雲縫裡漏下來，照得它裡頭的紋路像流動的金河。索恩湊過來，老花鏡滑到鼻尖，他眯著眼看了半晌，突然笑了：“好東西！這裡頭的紋路是‘海紋’，隻有風暴過後的灘塗才出這個——你運氣比我好，我年輕時最多撿到指節大的。”
部落的木屋沿坡而建，屋頂蓋著曬乾的海草。阿爾捧著琥珀跑回家時，母親希爾加正坐在門檻上撚麻線。見他手裡的東西，希爾加的手頓了頓，放下麻線接過來，指尖在琥珀表麵輕輕劃：“你父親當年去東邊狩獵，也帶回來過一塊小的，我把它嵌在你的搖籃上，後來搖籃壞了，就收在木匣裡了。”她起身從屋角的木匣裡翻出個布包，打開來，裡麵躺著塊指甲蓋大的琥珀，顏色偏深，像陳釀的蜜。“你看，這塊是‘林珀’，是從東邊的森林裡來的，比我們海邊的‘海珀’更沉些。”
正午的太陽升得高了，部落的廣場上聚了人。首領霍爾的兒子雷格，正指揮著族人修補漁船。他今年二十歲，肩膀寬得能扛起整捆漁繩，臉上有道淺疤——是去年跟海獸搏鬥時留下的。阿爾跑過去，把那塊“海紋珀”舉到雷格麵前：“雷格大哥！你看我撿的！祖父說這是好東西！”
雷格放下手裡的木槌，接過琥珀。陽光照在他的臉上，疤的邊緣泛著淺紅。他把琥珀湊到眼前，裡頭的金河在光下流動，竟讓他想起去年去東邊時，見過的那條大河——河水在夕陽下也是這樣，像淌著融化的金子。“阿爾，”雷格的聲音比海風還輕，“你知道嗎？東邊的人，可能從沒見過這樣的東西。”
那天晚上，霍爾的木屋亮著燈。雷格把那塊“海紋珀”放在霍爾麵前，旁邊還擺著希爾加那小塊“林珀”。霍爾用指腹來回蹭著兩塊琥珀，火塘裡的木柴“劈啪”響，映得他的臉忽明忽暗。“東邊的旅人來過，說他們那裡有能裝水的陶，有能割獸皮的石刀，”霍爾突然開口，目光落在窗外的海岸，“我們有海的禮物，或許，能跟他們換點不一樣的東西。”
雷格的手攥緊了，指節泛白。他想起東邊森林裡的迷霧，想起部落老人說過的沼澤，可看著那塊琥珀裡流動的金河，他突然覺得，那些未知的路，好像也沒那麼可怕。
第二回行囊束珀：初踏林中路
出發的那天，海岸的霧還沒散。希爾加把一疊曬乾的醃魚塞進雷格的行囊，又從木匣裡取出那塊“林珀”，用鹿皮繩串起來，掛在雷格的脖子上。“這是你父親留下的，”她的手指擦過雷格的臉頰，像在擦去看不見的淚，“路上遇到岔路，就看太陽；遇到野獸，就把行囊裡的燧石敲響——記住，海狼部的人，走再遠的路，都能找到回家的方向。”
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雷格點點頭，把母親遞來的獸皮鬥篷裹緊。他的行囊裡，最珍貴的不是醃魚，也不是燧石，是用兩層鹿皮裹著的琥珀：有阿爾撿的“海紋珀”，有索恩攢了十年的小塊琥珀，還有一塊最大的——是霍爾從部落的寶物庫裡拿出來的，通體金黃，裡層裹著一片完整的樹葉，葉脈清晰得像能掐出水來。“這叫‘葉珀’，”霍爾把琥珀放進雷格手裡，“給東邊的首領看，讓他們知道，我們的禮物，藏著北海的春天。”
同行的有三個人：會辨認草藥的老卡倫，能聽懂幾種方言的青年托爾，還有阿爾——小孩硬是纏了霍爾三天，說自己能找琥珀，也能找水源，霍爾拗不過他，隻好讓索恩把他托付給雷格。阿爾背著個小行囊，裡麵裝著幾塊自己撿的小琥珀，還有一把磨得發亮的貝殼刀，走在最前麵，像隻快活的小鹿。
他們先沿著海岸走了兩天，然後鑽進了森林。北海的森林裡，鬆樹長得比部落的木屋還高，陽光隻能從枝葉間漏下，在地上灑出碎金似的光斑。老卡倫走在中間，手裡拿著根樹枝，時不時撥開草叢，看看有沒有能吃的漿果，或者有毒的蛇蟲。“這森林裡有‘珀草’，”老卡倫突然停下，指著一叢開著淡藍小花的草，“根是琥珀色的，能治咳嗽——當年我跟你父親來的時候，就靠它躲過了風寒。”
阿爾蹲在草叢裡，伸手想摸那“珀草”，卻被雷格拉住了。“彆碰，”雷格的聲音很輕，“老卡倫說，每種草都有脾氣，得先跟它打招呼。”阿爾點點頭，學著老卡倫的樣子，對著“珀草”彎了彎腰，然後才輕輕碰了碰花瓣——花瓣上的露珠滾下來，落在他的手背上，涼絲絲的。
晚上露營時，托爾生起篝火，老卡倫煮了鍋漿果湯。雷格把裹著琥珀的鹿皮攤在火邊，琥珀在火光下泛著暖光，阿爾湊過來，把自己的小琥珀放在旁邊，像在擺一排小燈籠。“雷格大哥，”阿爾咬著木勺，眼睛盯著琥珀，“東邊的人會喜歡它們嗎？”
雷格拿起那塊“葉珀”，對著篝火看。樹葉的影子在火下晃，像在跳舞。“會的，”他說，“因為它們裡頭像裝著我們的家——有海邊的沙，有森林的葉，還有我們走的路。”
風從森林深處吹過來，帶著鬆針的香氣。篝火的光映在每個人的臉上，琥珀的暖光裹著他們，像給這段剛啟程的路，係上了一條溫柔的繩。
第三回樺下遇友：琥珀換春語
走進樺木林時，阿爾先聞到了不一樣的氣息——不是鬆樹的清香，是種帶著甜味的香，像熟透的野果。他跑在前麵，突然停住腳步，指著不遠處的林間空地，小聲說：“雷格大哥，你看！”
空地中央有幾座圓形的木屋，屋頂蓋著樺樹皮，門口掛著曬乾的草藥和獸皮。幾個穿著粗麻布衣服的人站在屋前，手裡拿著石斧，眼神警惕地看著他們——那是樺木部的人，以狩獵和采集樺樹汁為生，很少跟外來的部落打交道。