“紅姑娘？”楊慎聞言，眼中閃過一絲好奇，“這名字倒是彆致，不知是何種草木？”陳先生便將自己在清溪村的所見所聞一一道來，又取出《滇南圖經》，將批注的紅姑娘形態、用法展示給楊慎看。
楊慎細細翻閱，又聽聞這紅姑娘能解暑潤喉，治孩童暑熱咽痛，不禁笑道：“如此靈物，竟藏於鄉野之間。我在成都時，也曾見過類似的草木，當地人叫它‘燈籠果’，隻是萼片偏黃，味道也更酸，不知與這紅姑娘是否同種？”
陳先生趁機問道：“升庵先生博通經史，又精於訓詁，不知可否解我一惑？我曾對照《本草綱目》，見其中將酸漿、燈籠草、苦耽分立，可依民間所見，三者形貌相似，用途也有重合，不知是時珍先生分類有誤，還是民間稱呼混淆？”
楊慎聞言，沉吟片刻：“《本草綱目》雖為集大成之作，然草木種類繁多，各地稱呼各異，時珍先生足跡雖廣，也難儘察各地細微差彆。若要辨明，需得親見實物，再結合文獻，細細考證才行。”
幾日後，楊慎在陳先生的陪同下，來到了清溪村。正值盛夏，田間的紅姑娘開得正盛，絳紅色的萼片在陽光下格外鮮豔，像一串串小燈籠掛在枝頭。楊慎俯身細看，隻見莖稈有柔毛，葉片卵形，邊緣有鋸齒，枝頭的“小燈籠”有的已熟透，呈深紅色，有的還是青綠色，輕輕一捏，萼片便裂開，露出裡麵橙黃的漿果。
他摘下一枚熟透的漿果，剝去萼片，放入口中，酸甜的汁水瞬間在舌尖散開，帶著一絲清涼，直透咽喉。“果然是解暑妙物！”楊慎讚道，“此果性寒味甘酸，歸肺、胃經，清熱生津，利咽消腫，與《本草綱目》中描述的‘酸漿’功效相似，隻是這萼片顏色更紅，味道更甜，想必是地域變種所致。”
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這時，村裡的孩童們圍著紅姑娘田玩耍，手裡拿著紅姑娘的萼囊，互相追逐打鬨，嘴裡喊著：“紅姑娘，紅姑娘，吃了不燒喉嚨癢！”楊慎聽到孩童的歌謠，忽然心中一動：“這‘姑娘’二字，與草木之名似乎並無關聯，為何民間會如此稱呼？”
他向王阿公詢問，阿公答道：“老輩人都這麼叫，說是這萼片像姑娘家的紅裙，又紅又豔，所以叫紅姑娘。”楊慎卻搖頭：“此說雖形象，卻未必是本源。古人命名草木，多依形態、性味或功用，‘姑娘’二字過於具象，且無文獻依據，恐非原名。”
回到住處，楊慎翻出隨身攜帶的《爾雅》《說文解字》，以及各地的方誌、農書，細細查閱關於酸漿、燈籠草等草木的記載。他發現，早在《爾雅》中便有“葴，寒漿也”的記載，郭璞注曰：“今酸漿草，江東呼為苦葴。”《齊民要術》中也有“酸漿，又名醋漿，可作醬食”的記載。
“寒漿、酸漿、醋漿，皆以性味命名，‘漿’者，汁液也，言其果中有漿，味酸可解暑。”楊慎喃喃自語，“可‘姑娘’之名，與‘漿’毫無關聯，莫非是後世訛傳？”他又想起王阿公曾說，石屏縣的老輩人叫它“絳囊果”，“囊”者，袋也，恰合萼片包裹果實之形，這“囊”字，會不會與“姑娘”的“娘”字有關聯？
夜色漸深，楊慎仍在燈下苦思，桌上攤著各種文獻，旁邊放著幾枚紅姑娘的萼片和漿果。他拿起一枚萼片，對著燈光細看，薄如蟬翼的囊狀結構，確實像一個小小的囊袋。“囊……娘……”楊慎輕聲念著，忽然眼睛一亮：“古音中，‘囊’與‘娘’讀音相近，莫非‘姑娘’是‘瓜囊’之訛？”
第四回芒鞋踏遍千山麓野老閒談辨本源
為驗證“姑娘”乃“瓜囊”之訛的猜想，楊慎決定親自走訪滇南各地，收集不同地域對紅姑娘的稱呼，探尋名稱演變的軌跡。他換上粗布衣衫，腳蹬芒鞋，帶著紙筆，從蒙自出發，先後前往石屏、建水、澄江等地，一路尋訪鄉野老叟、草醫、農婦，記錄下各地對紅姑娘的不同稱呼與用法。
在石屏縣的一個山村，楊慎遇到了一位年逾八旬的老農。老農聽說他在打聽“絳囊果”，便熱情地將他請進家中，端出一碟曬乾的紅姑娘：“先生說的絳囊果，咱這叫‘瓜囊兒’，你看這萼片像不像老南瓜的囊？所以老輩人都叫它瓜囊兒，後來年輕人叫順了嘴，就變成‘姑娘兒’了。”
楊慎聞言，心中大喜，急忙問道：“老丈可知這‘瓜囊兒’的叫法，傳了多少代了？”老農捋著花白的胡須：“我小時候聽我爺爺說，他年輕時就這麼叫，算下來，至少有百十年了。以前村裡人生了喉痹，就用這瓜囊兒的果肉和萼片煎水喝，比吃藥管用。”
楊慎又問起喉痹的症狀，老農答道：“就是喉嚨腫得像塞了棉花，咽口水都疼，嚴重的還會發燒。我年輕時就得過一次，燒得糊塗，我娘就摘了一筐瓜囊兒，搗成汁，加了點蜂蜜，讓我慢慢喝，喝了三天，喉嚨就不疼了，燒也退了。”楊慎聽罷，在紙上細細記下：“石屏縣稱紅姑娘為‘瓜囊兒’，治喉痹，搗汁加蜜服，三日可愈。”
離開石屏，楊慎來到建水縣。在建水古城的集市上，他看到一位農婦在賣紅姑娘，便上前詢問名稱，農婦答道：“這叫‘紅瓜囊’，你看這紅囊裹著果子，多像瓜囊啊！夏天吃了解暑，冬天泡水喝治咳嗽。”楊慎又問：“可有叫‘紅姑娘’的？”農婦笑道：“城裡的年輕人愛這麼叫，說好聽，我們鄉下人還是叫紅瓜囊，順口。”
他跟著農婦來到她的田間，隻見紅姑娘長得比清溪村的更粗壯，萼片也更大。農婦說：“這紅瓜囊耐旱，就算天旱，隻要根部有水分，就能結果。我們收了果子，把萼片曬乾，冬天賣給藥鋪，能換些油鹽錢。藥鋪的先生說，這萼片入藥，能清肺熱、止咳化痰。”楊慎摘下一片曬乾的萼片，聞了聞，有淡淡的清香，他知道，這便是中醫所說的“藥食同源”，民間的日常食用之物，竟是治病的良藥。
在澄江縣，楊慎遇到了一位老草醫，老草醫不僅叫紅姑娘“瓜囊”，還能說出一段往事：“前朝永樂年間，澄江曾鬨過一場瘟疫，不少人得了‘喉疔’，喉嚨生瘡，疼痛難忍，連水都咽不下。當時有位遊方郎中，教村民用瓜囊的果肉敷在瘡口，再用萼片煎水喝，救了不少人。後來郎中走了，這法子就留在了民間，瓜囊的名字也一代代傳了下來。”
楊慎聽著老草醫的講述，心中感慨：民間的草藥智慧，往往藏在這些口耳相傳的往事裡。這些實踐經驗，早於文獻記載，卻真實有效，正是中國傳統醫學“源於生活”的生動體現。
一路走來，楊慎收集了數十條關於紅姑娘的民間稱呼與用法，發現滇南各地多有“瓜囊”“絳囊”“紅瓜囊”等稱呼，而“紅姑娘”多為後世俗稱，且越靠近城鎮，“姑娘”的稱呼越普遍，鄉村則仍保留“瓜囊”的古稱。他還發現，各地用紅姑娘治病的病案雖有不同，卻都圍繞“清熱生津、利咽消腫”的功效，或治暑熱咽痛，或治喉痹咳嗽，或治小兒口瘡，印證了其藥用價值的一致性。
回到蒙自後，楊慎將一路收集的素材整理成冊，又結合《爾雅》《說文解字》等典籍，開始研究語音演變。他發現，古音中“瓜”與“姑”讀音相近，“囊”與“娘”也屬音近通轉，民間在口傳過程中，因鄉音差異或記憶偏差，將“瓜囊”訛傳為“姑娘”，再加上萼片鮮紅豔麗，便附會出“紅姑娘”的美稱，既形象又朗朗上口，漸漸取代了古稱。
看著桌上整理好的資料，以及那幾枚依舊鮮豔的紅姑娘，楊慎心中已有了初步結論：《本草綱目》中分立的酸漿、燈籠草、苦耽，實則為同一種草木的不同變種，因地域差異導致形貌、味道略有不同，而民間俗稱的“紅姑娘”，便是酸漿的一種，其原名應為“瓜囊”，後因語音訛變而成“姑娘”。
隻是，這一結論還需更多文獻與實物佐證，尤其是要對比各地酸漿、燈籠草的形態，才能最終確定《本草綱目》的分類是否有誤。楊慎望著窗外的月色，喃喃道：“看來，這場考證之路，才剛剛開始啊。”他將整理好的初稿命名為《絳囊辨》，期待著在下一段旅程中，能找到更多解開謎團的鑰匙。
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