吳湖野椒記：寒粥暖漁心
楔子
清乾隆二十三年冬，太湖的寒風比往年更烈些。鉛灰色的雲壓在湖麵，碎冰隨著浪頭撞向漁棚的木柱，發出“咯吱咯吱”的響，像要把這簡陋的棚屋拆了去。蘇州東山的漁民們，裹著打了補丁的棉襖，依舊得撐著漁船去湖裡下網——冬日的銀魚最肥，若是歇了工，來年開春全家都要斷糧。
老漁民阿福蹲在漁棚角落，正用粗布裹著膝蓋，額頭上滲著冷汗。他這風濕痛犯了三年，每到寒冬就像有無數根針在骨頭縫裡紮，連握櫓的手都抖。“阿福伯，您還撐得住不？”隔壁棚的阿桂端著一碗熱粥過來，粥麵上飄著幾片枯黃的菜葉，“今年這寒邪邪性，我家那口子昨夜凍得直喊肚子疼，連喝三碗熱粥都沒緩過來。”
阿福接過粥，剛喝一口，寒風就從棚縫裡鑽進來，嗆得他咳嗽起來。他望著湖岸那片荒蕪的灘塗，忽然想起去年深秋，他為了追一條跑掉的鯉魚，曾在灘塗深處見過一叢灌木——枝椏細瘦，葉子早落光了，卻綴著滿枝通紅的小果子，像撒了把碎瑪瑙。當時他還摘了一顆放嘴裡，辛辣勁兒直竄鼻腔，嗆得他直打噴嚏，後來忙著捕魚，就忘了這茬。
“那果子要是能驅寒就好了。”阿福喃喃自語，把最後一口粥喝完，胃裡卻依舊暖不透。他扶著木柱站起來，膝蓋還是疼得厲害，可漁網還在湖裡等著收。他咬咬牙，扛起櫓，心裡卻存了個念頭：等這次收網回來，一定要去灘塗找找那叢紅果子——說不定，這野物真能解這刺骨的寒。
上卷·湖灘覓椒
第一回寒灘尋果初試味辣粥初驅老寒腿
收網回來時，天已經擦黑了。阿福忍著膝蓋的痛，繞路去了灘塗深處。寒風卷著枯草打在臉上，他借著最後一點天光，終於在一叢蘆葦旁找到了那叢灌木——紅果子還在，比去年更紅了些，在暮色裡像燃著的小火苗。他摘了一把揣進懷裡，果子攥在手裡，竟帶著點溫乎氣。
回到漁棚，阿福把果子倒進陶碗，用清水洗了洗。果子不大，比黃豆略小，表皮光滑，咬開一口，辛辣味比去年更烈，卻不嗆人，反倒有股子暖意從舌尖滑進喉嚨，順著食道往下走，連帶著胃裡都暖了些。“這味像極了胡椒，就是野地裡長的，不如叫‘野胡椒’？”阿福心裡有了主意。
他舀了半瓢米倒進陶罐，添上水，架在柴火上煮。等粥煮得快爛時，他把野胡椒捏碎，連果肉帶籽一起撒進粥裡，又加了幾片生薑。不多時，粥香混著辛辣味飄滿了漁棚，比往常的熱粥多了股子衝勁。阿福盛了一碗，慢慢喝著，辛辣的暖意從胃裡散開，順著血脈流到膝蓋，原本針紮似的疼痛竟輕了些，他試著彎了彎腿，比剛才靈活多了。
第二天天沒亮，阿福又煮了野胡椒粥，還多煮了一碗，給隔壁的阿桂送去。阿桂的媳婦正捂著肚子哼唧，臉色蒼白，手摸著小腹冰涼——這是寒濕困脾，吳地漁民冬日常見的毛病，寒氣積在脾胃裡，吃再多熱食也暖不透。阿桂媳婦喝了半碗粥，沒過多久，就說肚子不那麼脹了，手也漸漸有了溫度。“阿福伯，這粥裡加了啥？比平常的管用多了！”阿桂又驚又喜。
阿福把野胡椒的事說了，還帶著阿桂去灘塗看了灌木。接下來幾日，阿福每天都煮野胡椒粥，膝蓋的風濕痛竟沒再犯，連握櫓的手都穩了。阿桂也學著摘野胡椒，給媳婦煮粥，沒幾天，他媳婦的腹痛就全好了。消息很快在漁村裡傳開，有漁民好奇，也去摘野胡椒試，有的煮進粥裡，有的撒在魚乾上，吃了之後，都說身上的寒氣散了不少。阿福站在漁棚前，望著湖麵上漸漸多起來的漁船，心裡琢磨：這野胡椒，說不定真是太湖給漁民的救命寶貝。
第二回辨證調粥治寒疾疑者試食解沉屙
漁村裡有個年輕漁民叫阿勇，剛從蘇北來蘇州捕魚，不信野胡椒能驅寒。“不過是野地裡的果子，哪有那麼神？我在蘇北凍了十幾年，啥熱食沒吃過，還不是照樣犯寒腿？”他抱著胳膊，站在阿福的漁棚外，看著大家圍著陶罐喝野胡椒粥，滿臉不屑。
可沒過三天，阿勇就撐不住了。那天他去湖心收網，遇上寒潮，船在湖裡漂了兩個時辰才回來。一進漁棚，他就倒在地上，渾身發抖，手腳冰涼，連說話都打顫——這是寒邪直中少陰，比普通的風寒更重，若是不及時驅寒，怕是要凍出大病。阿桂想扶他去鎮上找郎中，可天色已晚，湖麵風大，根本撐不了船。
“彆慌，試試野胡椒粥。”阿福端著一碗剛煮好的粥過來，還往裡麵加了些蔥白和紫蘇葉，“他這是寒邪入了深了，光靠野胡椒不夠，蔥白能通陽，紫蘇能散寒，加進去更管用。”阿桂和幾個漁民一起，把阿勇扶起來，慢慢喂他喝粥。辛辣的暖意裹著蔥白的清香，一點點滲進阿勇的身體，他的發抖漸漸停了，手腳也慢慢暖了過來。
半個時辰後，阿勇終於能坐起來了，他看著阿福手裡的陶碗，滿臉愧疚：“阿福伯，是我糊塗，不該不信您。這野胡椒粥，真是救命的東西！”阿福笑著拍了拍他的肩：“不是野胡椒神，是它剛好能治咱們漁民的寒病。咱們常年在湖上漂，風寒濕邪最容易鑽進骨頭裡，野胡椒性溫，能散寒止痛，再配著蔥白、紫蘇這些溫性的東西，就能把寒邪趕出去——這都是老祖宗傳下來的‘辨證施食’的理兒。”
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從那以後，阿勇不僅自己喝野胡椒粥，還跟著阿福學怎麼根據不同的寒疾調粥：若是頭痛怕冷，就加些川芎；若是腹瀉腹痛，就加些炒白術；若是關節痛得厲害，就多放些野胡椒，再煮得稠些。有次他見一個老漁民咳嗽不止，痰白清稀，知道是寒邪犯肺，就煮了碗野胡椒粥，加了點生薑和杏仁，老漁民喝了兩天，咳嗽就好了。“阿勇，你這本事，快趕上鎮上的郎中了！”大家都笑著說。阿勇撓撓頭：“都是阿福伯教的，這野胡椒粥，得跟著病情變，才管用。”
第三回寒冬漁汛遇急症椒粥急救眾人安
乾隆二十四年冬，太湖迎來了罕見的銀魚汛。漁民們都很高興，每天天不亮就去湖裡下網，直到天黑才回來，連吃飯都在船上。可沒過幾天，寒潮突然來了，湖麵結了薄冰，風像刀子一樣刮，不少漁民都受了寒。
最先倒下的是老漁民阿旺。他在湖裡待了一整天，回來後就高燒不退，渾身滾燙，卻喊著冷，蓋了三床被子還發抖，關節也腫得像饅頭——這是風寒夾濕所致的“寒痹”，若是不及時治，怕是要落下病根。阿福趕過去時，阿旺已經有些意識模糊，嘴裡喃喃著“冷……疼……”。
“快煮野胡椒粥，多加野胡椒、生薑，再放些麻黃根！”阿福一邊吩咐大家，一邊用熱毛巾給阿旺擦手腳，“他這是寒邪鬱而化熱，外麵燒得厲害，裡麵卻寒得很，得用野胡椒和生薑驅裡寒，麻黃根斂表汗，不然汗出多了，氣就虛了。”漁民們忙開了，有的去摘野胡椒，有的生火煮粥，阿福則守在阿旺身邊，時不時給他擦汗。
粥煮好後，阿福用勺子一點點喂阿旺喝。辛辣的粥水滑進喉嚨，阿旺的眼睛慢慢睜開了些，也不怎麼喊冷了。大家又輪流給阿旺敷熱毛巾，到了後半夜，他的燒終於退了，關節也不那麼腫了。“阿福伯，謝謝您……”阿旺聲音虛弱，卻能清楚說話了。
可沒過多久，又有三個漁民病倒了，症狀和阿旺差不多，都是高燒、怕冷、關節痛。阿福知道，這是集體受寒，若是隻靠他一個人，根本忙不過來。他當即召集村裡的漁民，教大家怎麼辨認寒痹的症狀，怎麼煮野胡椒粥：“發燒的加麻黃根，關節痛的多加野胡椒，咳嗽的加杏仁，大家分頭行動，彆讓一個人倒下！”
漁民們分成幾隊，有的負責采摘野胡椒，有的負責煮粥，有的負責照顧病人。阿勇帶著幾個年輕漁民，撐著小船去灘塗深處摘野胡椒，寒風把他們的臉凍得通紅，卻沒人叫苦。陶罐在柴火上咕嘟咕嘟地煮著，粥香飄滿了整個漁村，一碗碗熱粥送進漁棚，一個個病人漸漸好轉。到了第三天，所有病倒的漁民都能下床走動了，大家圍著阿福，笑著說：“有這野胡椒粥在，再大的寒潮也不怕！”阿福望著滿村的笑臉，心裡暖烘烘的——這野胡椒，不僅驅了身上的寒，還把漁民的心連在了一起。
第四回口傳秘要積經驗醫家偶遇識真章
寒潮過後，漁民們又開始忙著捕魚，可野胡椒粥的事，卻成了村裡的頭等大事。阿福知道，野胡椒是野地裡長的，若是不懂得采摘和儲存，到了來年冬天，怕是就沒得用了。他每天都去灘塗觀察野胡椒，記下什麼時候采摘最好——霜打過後的野胡椒最辣，驅寒效果也最好；什麼時候的果子最飽滿——臘月裡的果子，果肉厚，籽少；還試了各種儲存方法：曬乾了裝在陶甕裡，能存大半年；用鹽醃了，能當鹹菜配粥，照樣有驅寒的效果。
他還把自己摸索出來的配伍方法，一條條記在一張粗麻紙上，貼在漁棚的柱子上：“治寒腿：野胡椒五錢，生薑三片，煮粥；治腹痛：野胡椒三錢，蔥白兩段，煮水；治咳嗽：野胡椒二錢，杏仁五顆，熬粥……”漁民們路過，都要停下來看看，記在心裡，誰家裡人犯了寒病，就照著方子做，比去鎮上找郎中還管用。
有一天，鎮上的郎中沈先生路過漁村，看到漁民們圍著阿福的漁棚，還以為出了什麼事。擠進去一看，才發現大家正在看那張粗麻紙，阿福正給一個漁民講解怎麼用野胡椒治頭痛。“阿福伯，您這方子，有什麼依據嗎？”沈先生好奇地問——他行醫多年，從未聽說過野胡椒能治寒疾。
阿福把沈先生請進漁棚，煮了一碗野胡椒粥給他喝。“沈先生，您嘗嘗，咱們漁民常年在湖上，風寒濕邪重，這野胡椒性溫，能散寒止痛，剛好對症。”沈先生喝了一口，辛辣的暖意從胃裡散開，渾身都舒服了些。“這粥確實溫性十足，可野胡椒未入本草，不知是否有毒？”沈先生還是有些擔心。
阿福笑著拿出一個陶甕，裡麵裝著曬乾的野胡椒：“沈先生，咱們吃了大半年了，沒一個人出事。前陣子阿旺得了寒痹，就是靠這野胡椒粥好的，您要是不信，可以去問問他。”沈先生真的去問了阿旺，還看了其他幾個用野胡椒粥治病的漁民，發現他們的寒疾都好了，而且沒有複發。
“阿福伯，您這是實踐出真知啊！”沈先生感慨道，“醫道不在典籍裡，而在生活裡。您這野胡椒粥，雖未載於醫書，卻暗合《黃帝內經》‘寒者熱之’的理兒，真是難得！”他還從藥箱裡拿出紙筆，把阿福的野胡椒粥方子記了下來，“我要把這個方子帶回鎮上，讓更多人知道，太湖邊還有這麼好的驅寒良方。”阿福看著沈先生認真記錄的樣子，心裡忽然有了個念頭：說不定有一天，這野胡椒粥，能被寫進書裡，讓更多像漁民一樣受寒苦的人，都能嘗到這暖意。
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