建安二十五年的第一場雪，來得比以往稍微晚了一些，直到正月十三這天，才洋洋灑灑布滿了鄴城的上空。
魏王宮。
賈詡，陳群，司馬懿，曹洪，四位輔政大臣跪守於魏王榻前已有數個時辰，隻為等候魏王曹操最後的遺言。
魏王曹操躺在病榻之上靜寂不動，腦袋時而清醒，時而昏沉，
此時距離那場漢中之戰已經過去了半年，距離關羽水淹七軍也過去了四個多月。
自去年九月從長安歸來之後，曹操就臥床不起，身體每況愈下。
這才剛進入建安二十五年，曹操的身體便已無法移動，雙眼混濁不能視物。
日常腦袋昏沉，久睡難醒。
一天之中極少的清醒時間裡，腦海中總會走馬觀花般閃過生平一幕幕往事，得失。
曹操心中最放不下的，還是實現一統天下的夙願，和襄陽關羽之威脅。
不過，關羽雖一時得勢，但縱觀天下，擁有九州之地的曹魏依舊是最強勢力。
僅僅隻有四州之地的劉備和孫權，加起來也非曹魏對手。
何況孫劉聯盟現已破裂。
正適合曹魏逐個擊破。
倘若曹魏再從中加以挑唆，引誘孫劉率先開戰，而曹魏則坐山觀虎鬥，坐收漁利……
那天下一統將不遠矣。
隻是，計劃是美好的，曹操的身體卻再也支撐不起這樣的夢想了。
甚至還因為人之將死，無法應對來自襄陽方麵的威脅，保護好手中最大的王牌——皇帝劉協。
此前曹操已經多次考慮過遷許都至河北，以避關羽鋒芒。
好在關羽占領襄陽樊城後，沒有進一步動作，是以遷都之事暫時擱置了下來。
曹操深知劉協這張王牌的重要性。自建安元年（公元196年）將劉協接到許都之後，從僅有一州之地到擁有除涼州之外的北方八州之地，隻用了短短八年。
而在此之前的七年（189年到196年），曹操使出吃奶的力氣，甚至把老父曹嵩的性命都搭上了，也僅僅隻是擁有一個被打爛了的兗州，還差點被呂布陳宮偷襲所滅。
前後差異如此之大，不單單是因擁有劉協後的占據了政治製高點，一切軍事行動都變得師出有名；還因擁有劉協這張王牌後，吸引了天下心向漢室的俊才誌士源源不斷前來相助，快速壯大勢力。
是以，儘管早已稱公，稱王，權傾天下，曹操都沒有選擇取劉協而代之，反而是謹慎小心的保護好這張王牌。
但世子曹丕意識不到劉協的重要性。意識不到劉協皇帝名號的存在，可以壓死劉備的戰略拓展空間，壓死孫權向上發展的政治空間。
知子莫若父。
曹操知道曹丕一定會取劉協而代之，進而給劉備向外拓展的理由和法理性，給孫權稱帝的機會———因為當大漢已亡時，所有有勢力的人都可以稱帝。
甚至，還會因為曹丕代漢稱帝，迫使已經破裂的孫劉聯盟再次複合。
一如四年前“當東吳襲取荊州三郡，劉備率大軍東出與孫權相持於荊州時，得知魏軍出兵漢中，孫劉即快速達成和解，重新恢複聯盟關係”那樣。
即使知道曹丕登上魏王之位後，最佳的策略是保持現狀，以待孫劉先開戰之後再伺機而動，但生命走到儘頭的曹操，已無力左右任何事情。
是夜，曹操難得地恢複了短暫清明，模糊瞧見榻前所跪四人，緩緩開口道：
“孤…孤…縱橫天下三十餘載，隻有西蜀劉備，江東孫權未曾剿滅。”
“孤今將死，不能再與眾卿商討大事，特以家事相托。”
“是！”賈、陳、曹、司馬四人齊齊拱手領命。
“諸子之中，孤深愛長子曹昂，不幸早年歿於宛城……”
費力說完這一段，曹操停住，雙眼定定望著房頂，喘起了氣。