“行了。他伺候得如何，與你有何乾係。”薛清芷不大高興地瞥了鄔寒鈺一眼，“沒什麼事兒就回你的鄔府去，本宮可沒閒工夫招待你。”
鄔寒鈺麵色一僵，還想說些什麼，卻被青黛打斷了話頭：“公主，長公主到了。”
薛清芷懶散地抬起眼睛：“皇姐來了，先去裡頭坐吧。本宮換身衣裳就來。”
鄔寒鈺聞聲轉過身來，愣了一瞬，才回過神向薛筠意行了禮：“見過長公主。”
宮中這兩位公主向來不大對付，在此處遇見長公主，著實讓他有些意外。
薛筠意的目光仍落在跪在他身旁的鄔琅身上。少年以一種極其標準的跪姿跪著，單薄的膝蓋顫抖得厲害，顯然體力已經快要到了極限。
墨楹推著輪椅慢慢往前，她便一點點看得更加真切，鄔琅白皙修長的脖頸上添了好些醒目的青紫淤痕，隻有發狠地用力掐擰，才會留下這般顯眼的痕跡。鬢邊發絲淩亂，遮不住少年臉上鮮紅的巴掌印，紅豔豔的，像初綻的薔薇，帶著刺兒，灼著薛筠意的眼睛。
輪椅行至桌前，兩扇屏風隔絕了薛筠意的視線。她再看不見鄔琅的身影，隻能看見桌案上墨楹擺出的各色顏料，青的，紫的，赤紅的。
鄔寒鈺朝屏風的方向瞥了一眼，猶豫半晌，還是壓低了聲音，討好地對薛清芷道：“我今日過來，還有一事想求公主。”
“有話快說。”薛清芷很是不耐煩。
“鄔家承蒙先帝隆恩得以封侯，自是時刻不敢忘先帝恩德。隻是家父如今年事已高，這承襲侯位之事，也該定下了。陛下前朝事多，怕是將這事給忘了，可否煩請公主，得閒時在陛下耳邊提醒一二。”
按南疆宗律，這侯位本就是父死子繼，兄終弟及，隻需皇帝一道聖旨，便可世襲罔替。
他如今已經行過及冠禮，皇帝卻遲遲未下旨提及讓他承繼侯位之事，再加之鄔家這平康侯之位本就與旁的侯位不同，是先帝破格封賞才得來的，鄔寒鈺心裡放心不下，這才求到了薛清芷麵前。
“鄔家雖不濟，但畢竟幫過公主一點小忙，還望公主看在這點情分上，能行個方便。”鄔寒鈺端著笑臉。
薛清芷聽見這話，倏然變了臉色，猛地坐直了身子，狠狠瞪了他一眼。
青黛輕咳一聲提醒：“今日公主忙著，鄔公子改日再過來吧。長公主，可還在裡頭等著呢。”
她有意在“長公主”三個字上加重了語氣，鄔寒鈺自知失言，連忙躬身道歉：“是我叨擾了，那、那我改日再來拜訪公主。”
宮人帶著鄔寒鈺退下了。
屏風後靜悄悄的，隻有零星宣紙翻動的聲響。
薛清芷慢慢倚回軟榻上。
她想，她沒什麼好擔心的。
即便薛筠意知道那害她雙腿儘廢的藥是鄔寒鈺獻上的又如何？鄔家一門心思地討好她，甚至不惜主動獻上鄔琅以泄她心頭之氣，可見對她是忠心耿耿。
鄔家是不會把解藥給薛筠意的。
一個是死了母後的殘廢，一個是金枝玉葉、得萬般寵愛的安陽公主。
隻要鄔家稍微聰明些，便該知道選誰。
想到此處，薛清芷徹底放下心來。她一麵吩咐青黛去將她要換的衣裳取來，一麵心情頗好地對跪在眼前的鄔琅勾了勾手指：“過來。”
少年低著頭，聽話地膝行靠近，薛清芷指尖漫不經心地撫過他頸間那些淩.虐後的淤青，難得語氣溫柔，似循循善誘：“方才你也聽到了。你哥哥，還有鄔家……他們早就不要你了。便是本宮把你弄死了，他們也不會在意。”
鄔琅沉默著，頭埋得更低了。
薛清芷繼續道：“所以你隻能依附本宮。隻要你把本宮伺候高興了，日子自然好過些。”
“是。”
少年啞著聲，濃密鴉睫擋住了那雙葡萄般的烏眸，讓人看不清他眼底的神情。
鄔琅從很小的時候就知道鄔家人不喜歡他。不，應該說是厭惡。
他自記事起便沒見過他的親娘，是府中的管事婆子將他養大的。婆子告訴他，他的娘親名喚蓉娘，本是府裡的家生奴婢，為了能過上榮華富貴的好日子，竟鋌而走險爬了鄔老爺子的床，事後還偷偷倒掉了避子湯，這才有了他。
可鄔琅知道，不是這樣的。
他十歲那年，有曾與蓉娘交好的丫鬟悄悄跑來尋他，抹著淚對他說，蓉娘根本就沒有勾引鄔老爺子，是鄔老爺子看中了蓉娘的美貌，將蓉娘強要了去。事後，鄔老爺子敷衍著答應給蓉娘名分，將蓉娘養在府中的偏屋。蓉娘隻盼著腹中的孩子日後能得鄔老爺子庇佑，過上和她不同的日子，她等啊等，等到肚子一日日地大了起來，沒等到名分，卻等來了歸京的鄔夫人。
鄔夫人與鄔老爺子年少相識，她陪著鄔老爺子從寒門書生到九品小官，再到如今的平康侯，一步一步，走得艱辛。她知男人得了富貴便要忘本，因而對他唯一的要求，便是此生不得納妾，府中不得有庶子。這平康侯的恩典，是她費儘心力得來的，她要她的嫡子承襲侯位，無人與其相爭，自是無可厚非。
鄔老爺子答應得痛快。可鄔夫人前腳才回滁州為祖父侍疾，他後腳就將蓉娘弄到了他床上去。
他自知若沒有鄔夫人，自己如今還隻是個看人眼色唯唯諾諾的小官兒，所以平日裡對鄔夫人言聽計從，百般討好，他隻錯了這麼一回。隻這一回。
為求鄔夫人原諒，鄔老爺子將錯處儘數推到蓉娘身上，隻說是賤婢勾引，他一時酒醉才釀成大錯。
蓉娘心灰意冷，以性命求得鄔夫人允諾，將鄔琅養在府中。
一碗毒藥下肚，蓉娘流了淚。鄔老爺子舍不得蓉娘美貌，竟背著鄔夫人，在藥性發作之前，還作弄了蓉娘好幾回。
後來蓉娘死了。
鄔琅便成了鄔家口中，那個不要臉的爬床丫鬟的兒子。
除了個鄔家二公子的名頭，鄔琅在府中的日子，過得和最低等的下人並無區彆。聽聞鄔琅惹了薛清芷不高興，鄔老爺子二話不說就將鄔琅送進了宮，即便他清楚地知道，這位從未被人拒絕過的二公主，會用怎樣可怕的手段來報複鄔琅。
那一月於鄔琅而言，是真正的人間地獄。
寒冷，滾燙。饑餓，乾渴。
血腥味刺鼻，疼痛牽動肺腑，一刻不停地折磨著他。
他奄奄一息地蜷縮在昏暗的刑房裡，數不清多少次昏過去，又被冰冷刺骨的涼水潑醒，恍惚睜開眼，便是一截朱紅的裙擺，那位尊貴的二公主手執馬鞭，笑得陰冷可怖。
“敢拒絕本宮的人，你是頭一個。”
“也是最後一個。”
起初他也曾掙紮反抗過，趁著那幾個看守吃醉了酒，他偷偷逃了出去，可沒跑出去多遠，就被薛清芷宮中的侍衛抓了回來。
“想跑啊。就那麼討厭本宮嗎？”
燭光森冷，映得鐵欄生寒。薛清芷喚來侍衛，溫聲吩咐把他的腿骨打斷。
後來他終於認命地，在薛清芷麵前低下了頭，咬著牙根，棄了一身傲骨，強.逼著自己說出她最想聽的那話。
“賤奴心悅公主。”
“求公主，允賤奴侍奉。”
他想活下去。
隻有活下去，才有希望窺見一絲天光。
“行了，滾去那邊跪著吧，彆在這兒妨礙本宮。”薛清芷站起身來，由著青黛為她更衣。
鄔琅啞著嗓子應了聲是，便朝小窗旁擺著的那張紅檀方幾爬去。他時常被罰去那方幾底下跪著，那裡既能讓薛清芷瞧得清楚，又不會礙著宮婢們做事。
今早晨起時，薛清芷一時興起命他為她挽發，他從未學過這些，一不小心扯痛了薛清芷，當即便重重挨了兩巴掌，又被趕下床榻罰跪三個時辰。
銀爐裡的香才添了一回。
算起來，還要跪上一個多時辰。若薛清芷不高興，或許要跪上一整日。
鄔琅垂眸盯著膝前的地板，他早已習慣這樣的對待，薛清芷說過，他雖冷淡無趣，但好在極能忍痛，倒還勉強有些趣味。
薛清芷換好了衣裳，往屏風後去了。
腳步聲遠去，鄔琅悄悄抬起眼睛，又飛快地低下頭。
他暗自慶幸，好在有屏風作擋，那位長公主應當看不到他此刻這低賤的模樣。
那雙觀音般的眼睛，不該看見他這樣汙穢的東西。
薛筠意已等候了多時。
不過一麵屏風之隔，鄔寒鈺方才所說的話，她字字句句聽得清楚。