薛清芷將鄔琅磋磨成這副模樣，又把他丟在這馬棚裡不管不問，定然不會好心地給他治傷止痛的藥。這種程度的傷，若是疼起來，隻怕比受刑還要難挨。
她倒是可以命人去太醫院取了藥來拿給鄔琅，可鄔琅畢竟是薛清芷的人。她很了解薛清芷的性子，自幼嬌寵慣了的小公主，對自己所擁有的一切有著近乎偏執的占有欲，最厭旁人動她的東西。她若是幫了鄔琅太多，反而會讓鄔琅日後在凝華宮中的處境愈發不利。
薛筠意細眉輕蹙，眼中有淡淡的愁緒。
“賤奴……不疼的。”鄔琅低聲回話。
從未有人問過他疼不疼。
好像他生來下賤，活該受著痛，一切都是他應得的，他不該有任何怨言，隻需無聲地承受，所以他從不敢說疼，因為那樣隻會為他招來更加嚴厲的懲罰。
空氣靜默了片刻。鄔琅感覺到那隻細膩溫柔的手離開了他滿是不堪痕跡的臉頰，心下有些許失落。
“本宮不便在此久留。這藥你留著，若是明日還未退燒，便再服一顆。”薛筠意把白玉瓶遞到他手裡。
鄔琅受寵若驚地接過，祈禱著薛筠意沒有看到他被鐵尺抽爛的掌心，紫黑淤痕裡滲著血，蹭花了冷白無瑕的玉。他迅速合攏手心，不敢再多看薛筠意一眼，規矩地磕頭，謝恩。
“賤奴恭送長公主。”
輪椅行遠了，那股淡淡的草藥幽香也隨之消失了。
鄔琅揉了揉紅腫的膝蓋，扶著床站起身，緩緩地坐下來。他用衣袖仔細地將那隻精巧的白玉瓶擦得乾乾淨淨，再小心地藏到枕下，和那朵絹花放在一處。待緩過幾分力氣後，他麵無表情地拿起床頭小桌上的舊碗，閉上眼，大口大口地喝著裡麵的餿粥。
大約是不想讓他餓死，薛清芷每日都會命人送一碗餿粥過來。這兩日他昏睡著，恍惚間已生了求死的念頭，自是滴水未進，可眼下，他忽然迫切地想活下去，這念頭如此強烈，以至於碗中酸臭刺鼻的米粥好像都沒有那麼難以下咽了。
長公主賜了他藥。
長公主要他活下去。
哪怕這隻是她隨手的施舍，於鄔琅而言，已是他冷寂無望的人生裡，全部的光亮。
他不能辜負。
*
離開馬棚後，解安幫忙牽著流雪，一直將薛筠意送到宮門口。
“本宮不便插手凝華宮中之事，還望解公子若得方便，能照顧他一二。”薛筠意想了想，還是開了口。
她雖然給了鄔琅退熱的藥，但他身上還帶著那麼多傷，最好還是有人照看著。
解安連忙應下來。
“殿下，您為何……要幫那鄔家二公子？”回青梧宮的路上，墨楹終是忍不住問道。那少年是很可憐，可終究是薛清芷宮裡的人，她的人，自個兒不好好養著，反倒要讓殿下來替她照拂，一想到這一層，墨楹心裡便不大舒服。
薛筠意垂眸盯著指尖，良久，才輕聲道：“眾生皆苦，救一條性命，總歸不是壞事。就當是，為自己積德吧。”
她默了默，看向自己無知無覺的雙腿。母後在世時常教導她，她貴為長公主，自應心懷天下，悲憫蒼生，可如今，她連鄔琅都救不了，又何談天下蒼生？
皇帝偏心，宮中人儘皆知。因著江貴妃的緣故，薛清芷自出生起便被皇帝捧在手心裡，她看上的東西，誰都碰不得。她一向懶得與薛清芷爭搶，可這些年來，她處處隱忍退讓，又換來了什麼呢？
母後含恨而終，她身子落了殘疾，往後餘生，都隻能依靠身下的輪椅而活。
薛筠意攥緊指尖，膝上平整的緞麵被扯出褶痕，她久久地沉默著，心中忽而浮現出一個許久不曾有過的念頭。
她不想再做個隻能幽居深宮寂寂度日的公主，雙眼所見，唯有四麵高聳的宮牆，困了母後一生，也終將困她一生。
她要做皇太女，坐上那萬人之巔的高位，要像母後所期盼的那樣，救她自己，也救蒼生萬民。
雙腿殘廢又如何？她會用她的本事讓皇帝知道，她才是最合適的繼位人選。
想必母後在天有靈，也不願看著她就這般頹廢下去，一日日地虛度光陰。
宮道寬闊，前路明朗。
她抬起頭，望著遠處隱沒在宮牆外的山尖和雲霞，日光落在她眼中，將那雙沉靜的眸子映得清亮又堅定。
一回到寢殿，薛筠意便吩咐墨楹去書房，把她去年看過的那套琅州誌拿來。
墨楹愣了愣，回過神後，忙欣喜地應了聲是。
薛筠意曾經很喜歡研讀地方誌，常常把自己關在書房，一讀便是深夜。可自從落了腿疾後，薛筠意好像對一切都失了興致，不僅不再去書房，還吩咐宮婢把她曾看過的書冊、寫過的批注，都收進箱子裡鎖起來。
難得她主動開口，墨楹唇角笑容藏都藏不住，乾活都有了奔頭，很快就把薛筠意要的東西拿到了寢殿。
琅州誌統共三卷，共計三千餘頁，每一頁薛筠意都細細讀過。她年幼時隨林相讀書，常聽林相提起，琅州苦於乾旱多年，每隔幾年便要大旱一場。她心中記掛，便央求林相為她尋來了這套琅州誌，想著若是能從中尋到些治理旱災的法子，也算是為琅州的百姓做了件善事。
發黃的書頁間，還夾著一紙薛筠意親手描繪的琅州輿圖。輿圖事關朝政機密，她隻在皇帝的禦書房中偶然見過一次，大約是從小習畫的緣故，那些毫無規律的線條，她隻看一遍便能過目不忘，事後描摹下來，幾乎能以假亂真。
那時她年紀還小，天真地將畫好的輿圖拿去給林相看，林相震驚不已，先是誇讚她天資聰穎，堪稱蓋世之才，然後才低聲叮囑她，此事莫要讓皇帝知曉。
公主涉政，可不是件小事。
如今想起這些，似乎已經是很多年前的事了。薛筠意斂起思緒，將那張發皺的輿圖在長案上一點點地撫平，對著她昔日親筆寫下的批注，重又讀起琅州誌來。
見她讀得認真，墨楹喜上眉梢，悄悄吩咐一旁服侍的宮婢都退下，莫要驚擾了薛筠意。她則輕手輕腳地去了小廚房，吩咐幾個廚娘燉些排骨湯，給薛筠意補補身子。
殿中靜悄悄的。薛筠意太過專注，以至於完全沒聽見院子裡的腳步聲，直至一道溫潤的嗓音在桌案前響起。
“沒見著你宮裡的宮人，本宮沒叫人傳話就進來了。”江貴妃猶豫了下，歉然道，“是本宮唐突了。”
薛筠意默了一息，從容地將輿圖收好，抬頭迎上江貴妃的目光。
“怎會。娘娘是稀客，我該好生招待娘娘才是。”
墨楹端著新沏的清茶進來，見江貴妃站在殿中，吃驚地瞪圓了眼睛。薛筠意側首吩咐：“墨楹，去上些貴妃娘娘喜歡的茶點來。”
“不必了。本宮……隻是今日得閒，過來看看你。”江貴妃抿唇，目光落在薛筠意的腿上。
薛筠意笑了下：“我很好。多謝貴妃娘娘記掛。”
江貴妃今日穿了件樸素的蘇繡織花裙，顏色是淡雅的月白，袖口用銀線繡著蘭，纖纖柔柔地站在那兒。
她與薑皇後是截然不同的女子。一個是溫婉嬌柔的玉蓮，一個是淩寒獨放的紅梅，皇帝有多厭惡薑皇後，便有多喜歡江貴妃。如今皇帝下令嚴守皇後死訊，更不許宮人服喪祭奠，唯有江貴妃能著素衣，皇帝見了，不僅不會動怒，還要端著笑臉哄一句，她穿白衣極美，比天上的月還要美上三分。