他們雖然僥幸逃脫，但每個人都心有餘悸，後背已被冷汗浸透。
……
另一片星域，一顆被改造成巨大計算複合體的戴森球內部。
一名代號“鬼影”的、精通神魂遁術的六階強者，竟將自己的一縷神魂，成功依附在了一艘負責內部檢修的工程船上。
他隨著工程船，深入了這座鋼鐵心臟的內部。
無數的數據流如同奔騰的光河在他“眼前”流淌，龐大的信息處理量讓他感到陣陣眩暈。
他看到了智能世界如何高效地處理著來自數個星係的龐大數據，看到了它們如何進行自我迭代和邏輯優化。
他冒險截取了一小段關於能量調配協議的加密數據，並以神魂為載體，冒死將其傳回大乾。
然而，就在他準備脫離的瞬間，一股無形的、由純粹邏輯構成的“數據風暴”毫無征兆地降臨！
那風暴並非能量攻擊，而是直接作用於神魂層麵，試圖解析、格式化他這個“異常數據”。
“鬼影”悶哼一聲，當機立斷，主動引爆了那縷神魂！
劇烈的神魂爆炸引發了一場小小的混亂，為他的主魂通過諸天之門回歸大乾爭取到了寶貴的時間。
當他從大乾本土的密室中蘇醒時，臉色蒼白如紙，神魂受到了難以逆轉的重創，但他帶回的那段數據，卻讓帝國科學院對“源核”的運作模式，有了第一次直觀的了解。
……
這樣的暗戰，在智能世界廣袤疆域的每一個角落上演。
智能世界不斷升級其探測網絡，從最初的熵差感應，到後來的引力波探測陣列，甚至開始在關鍵區域布置能夠感知生命意誌波動的特殊信標。
而大乾的戰士們，則將玄幻側的隱匿之術發揮到了極致，科技手段是指定被碾壓的，隻有神秘側還有些機會。
他們有的化身宇宙塵埃，在星際航道中漂流數十年；有的遁入亞空間的夾縫，忍受著空間亂流的侵蝕，隻為觀察一座星門的坐標；有的甚至將一縷神念偽裝成數據流，混入對方龐大的數據庫中，隨波逐流，記錄著一切。
雙方在廣袤的星域中鬥智鬥勇，損失都極其慘重。
數以千計的精英小隊，大部分都有去無回，他們甚至連名字都未曾留下，便悄無聲息地湮滅在了冰冷的異鄉星河之中。
然而，他們的犧牲並非毫無意義。
在大乾帝國的最高指揮中心，那麵巨大的全息星圖之上，一幅前所未有的、詳儘無比的智能世界疆域圖和能量流向圖，正在被這些用生命換來的情報碎片，一點一點地、艱難而堅定地拚湊成型。
曾經籠罩在智能世界之上的戰爭迷霧，正在緩緩散去。一個個代表著能源樞紐、計算中心、兵工廠、防禦節點的紅色光點，在浩瀚的星圖上被逐一標記。
無數條代表著能量和信息流向的金色線條，如同蛛網般交織，最終，都隱隱指向了幾個共同的、光芒最盛的核心。
一盞指引著方向的燈塔，終於在這片迷霧中，為大凶猛的大乾，露出了它致命的光芒。
數百年的光陰，在無聲的暗戰中悄然流逝。
大乾帝國的最高指揮中心，那麵代表著智能科幻世界的巨大全息星圖，早已不複最初的空曠與未知。