柳城機場。
夕陽的餘暉染紅了整個跑道。
一架巨大的“鯤鵬”運輸機緩緩降落在跑道上，機翼下的四台大功率螺旋槳引擎發出一陣陣低沉的轟鳴聲，氣流將跑道兩側的塵土卷起。
這架鯤鵬運輸機就是上次和陸紹遠一起出去視察基層部隊陸震山所乘坐的那架。
陸紹遠因為公務繁忙，視察完部隊之後就回到了柳城，而陸震山則是乘坐著飛機又去拜訪了幾個老友，剛剛才回到柳城。
飛機停穩後，艙門緩緩打開。
首先走下來的是陸震山，他身穿一件大衣，裡麵的不再是軍裝而是便服，陸震山雖已年近六旬，但腰背依舊挺直，步伐穩健，眉宇間時不時的透露出一股不怒自威的氣勢。
他站在舷梯上，微微眯眼，望著遠處柳城的方向，嘴角露出一絲笑意。
“老陸，你這飛機可比當年咱們在講武堂時坐的馬車舒服太多了！這可謂是真正的一日千裡啊。”
身後傳來一道爽朗的笑聲，一個同樣年紀的男人大步走了下來。他身材高大，麵容也十分的剛毅，雖然眼角已有皺紋，但眼神依舊和老鷹一般銳利。雖然他也穿著一套便裝，但從他的舉手投足間仍然能感覺到一絲軍人的氣質。
陳烈揚——陸震山的老戰友，曾經的西南軍二號人物，如今歸隱山林多年，今日因為陸震山上門拜訪後，重新回到了柳城中。
陸震山回頭笑道：“老陳，你要是喜歡，回頭我讓人給你也改裝一架！到時候你想去哪隨便飛，舒服得很。”
陳烈揚擺擺手，笑道：“算了吧，我這把老骨頭了，哪裡還有什麼機會在空中飛來飛去。”
兩人相視一笑，仿佛回到了幾十年前在講武堂時的日子。
當年，京師講武堂裡，陸震山、陳烈揚、還有一個叫楚驚鴻的人，被稱為講武堂三傑，在講武堂中都屬於傳奇版的人物。
他們同住一間宿舍，同吃一鍋飯，情同手足。陸震山性格剛毅，行事果斷，而陳烈揚性格沉穩內斂，十分善於謀略，另一個叫楚驚鴻則才華十分了得，精通各種兵法。
他們三人在講武堂為期一年的學習生活中，常常秉燭夜談，暢想未來，都誓言要為大乾朝打造一支真正的強軍，將那些洋人趕出大乾。
然而，現實卻不能如他們所願，給了他們當頭一棒。
從講武堂畢業後，三人皆被授予團長的職位，分赴到各地任職。可那時的大乾朝的軍隊早已腐朽不堪，軍官貪腐成風，士兵軍紀渙散，吃空餉、克扣軍餉之事屢見不鮮。
而陸震山的性格最為剛烈，最見不得這些醃臢事。他曾當眾鞭打克扣軍餉的軍需官，結果反被上司斥責"不懂規矩"。
而陳烈揚心思縝密，試圖在自己的部隊中推行改製，可他的建議書遞上去後，卻被上司隨手丟進了火盆，送給他一句："年輕人，彆太天真。"
而精通兵法，才華橫溢的楚驚鴻，本想在軍中施展抱負，可他的練兵之法卻被同僚譏諷為"紙上談兵"。更有人將他提出的新式戰術，直接剽竊，署上了彆人的名字。
三人後麵也有過私下相聚，當酒過三巡之後，楚驚鴻也曾拍案而起大聲喊道："這軍伍，爛透了！"
陳烈揚沉默良久之後，也隻是歎息道："單憑我們三人，如何能撼動這棵腐朽的大樹？"
陸震山目光十分堅定，緩緩道："既然改變不了，那就換個方法！"
不久後，陸震山利用自己強硬的手段，將自己部隊的軍權牢牢的掌握在手中，隨後便接到命令率部南下，平定桂地叛亂。他借著這個機會從此紮根西南，開始發展自己的力量。
而陳烈揚在軍中屢遭排擠，始終得不到重用，甚至到最後還被調到了類似保安團的編製中。就在他心灰意冷之時，一封從桂地送來密信悄然送到他手中，他打開一看就知道是陸震山的親筆信。
而信中隻有短短的一句話："西南有路，願兄與我共謀。"
陳烈揚沉思一夜，最終決定南下。他辭去軍職，帶著親信悄然離開，投奔在桂地中的陸震山。
而熟讀兵書的楚驚鴻則選擇了另一條路。他深知，僅憑他一己之力根本無法改變整個大乾這個爛到骨子裡的軍隊，但是如果能培養更多人才，或許還有一絲希望。於是，他也辭去了軍職，回到京師講武堂任教。
表麵上，他隻是一名普通的教官，可暗地裡，他卻將一批批優秀的學員學成之後秘密送往西南，成為陸震山勢力的骨乾力量，而且還為陸震山訓練部隊製定了非常多的方法。
就這樣在陸震山和陳烈揚的苦心經營下，楚驚鴻的秘密幫助下，陸震山率領的西南軍迅速壯大，短短五年時間就掌控了西南三省之地。
然而，隨著西南軍勢力的擴張，陸震山的西南軍與大乾朝廷的矛盾也日益尖銳起來。朝中已有傳言，說西南軍"擁兵自重，圖謀不軌"。
而陳烈揚身為西南軍的二號人物，內心卻陷入了巨大的矛盾。他雖與陸震山情同手足，可自幼接受的忠君思想卻讓他難以接受與朝廷對抗。
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終於，在一個夜晚，糾結了很久之後，他找到陸震山，沉聲道："老陸，現在你已成氣候，我想，我是時候該走了。"
陸震山聽後臉色瞬間變色："老陳！你這是何意？"
陳烈揚苦笑："你我兄弟一場，我們一起在西南立足，已經儘我最大所能了，而且現在的西南已成氣候，也不再需要我了，而且要我與朝廷兵戎相見，這很難讓心安。"
陸震山怒道："大乾朝廷已經腐朽，何必呢？"
陳烈揚搖頭："你最懂我的，我意已決。"
最終，他還是不顧陸震山的挽留，帶著家人離開了柳城，過上了歸隱山林的生活。
而另外一邊楚驚鴻在京師的日子也不好過。他與西南的密切往來被人有心人告發，朝中大臣彈劾他"私通叛軍"。
麵對朝廷的猜忌，楚驚鴻也直接辭官而去，因為這幾年的任教也讓他將內心原有的激情全部磨平，而他也將心中最後的希望寄托在了西南陸震山那裡。"
自此，曾經意氣風發的"京師三傑"，終究走上了不同的道路。
柳城機場跑道上。
一排車隊早已在此等候，排在中間的是“鴻鵠”牌高級轎車，車身漆黑鋥亮，流線型的造型在夕陽下泛著紅光。