瀘城，大乾朝廷鎮南軍第五師師部的大門前。
兩名第五師的衛兵正挺直腰板在門口站崗，他們目光卻不時的瞟向遠處繁華的瀘城東瀛租界方向，因為他們的師長鄒健輝今晚又接到東瀛駐瀘城守備大隊大隊長鬆田中佐的邀請，去那裡赴宴了。
"聽說今晚請客的還是東瀛租界的鬆田大隊長？"那個年輕的衛兵小聲問道。
"噓！"另外一個年長的衛兵警惕地環顧四周，"師座的事少打聽。不過..."他壓低聲音道，"每次師座和東瀛人喝完酒，回來時都會帶著一個沉甸甸的箱子。"
正說著，遠處傳來汽車引擎聲。一輛掛著東瀛租界牌照的黑色轎車緩緩駛來，停在師部門口。副官匆忙從副駕駛下來，拉開後車門，從裡麵攙扶出一個醉醺醺的中年軍官。
這個就是第五師師長鄒健輝。此時的他喝酒喝到滿臉通紅，軍裝扣子解開了大半，懷裡緊緊抱著一個精致的雕花木盒。
"師座，小心台階。"副官攙扶著搖搖晃晃的鄒健輝。
鄒健輝打了個酒嗝，噴出濃重的清酒氣味："鬆田...鬆田太君夠意思！今晚...今晚我們喝的可是上等的東瀛清酒...專門從東瀛送過來的。"他晃了晃懷中的木盒，裡麵發出金屬碰撞的清脆聲響，"還有...還有這個..."
門口的衛兵們都不約而同識趣地彆過臉去，假裝沒看見鄒健輝抱著的木盒縫隙中露出的金色光芒。
因為這樣的場景他們已經見怪不怪了——自從鄒健輝上任第五師師長以來，幾乎每周都要去東瀛租界內和東瀛軍官把酒言歡，而且每次回來都不會空著手，而是會帶著價值不菲的"禮物"。
而經常組局請喝酒的那個守備大隊大隊長鬆田，他表麵上是租界的守備軍官，實際上卻是東瀛陸軍參謀本部派來的特派員，專門負責在瀘城暗中布局和打探消息。
第五師師部辦公室內，鄒健輝癱坐在真皮沙發上，醉眼朦朧地數著木盒裡的金條。副官小心翼翼地關上門，輕聲道："師座，趙司令前天又發來電報，詢問東瀛租界東瀛軍隊有無異動。"
"趙德邦？哼！"鄒健輝不屑地擺擺手，"他算什麼東西！要不是我姐夫周世錚臨死前推薦，他能當上這個總司令？"
說完他抓起一根金條在燈光下欣賞著，儼然一副貪財好色的土財主的樣子："東瀛人有什麼動向？能有什麼動向，不就是和我做做生意嘛...你看人家多懂事，哪像趙德邦，整天疑神疑鬼..."
而趙德邦之所以會認命鄒健輝為第五師的師長，就是因為他是他的老領導周世錚的妹夫，為了報答周世鈞的推舉之恩。
副官欲言又止。作為師部參謀，他清楚的知道最近東瀛租界存在的異常情況，在近幾個月以來，大量的東瀛"商船"頻繁靠岸。
從那些船上卸下的"貨物"都有不少的東瀛武裝人員嚴密看守；而租界內原本隻有一千餘人的守備隊，現在卻經常能看到許多陌生麵孔的東瀛軍人出入；更可疑的是，三天前就有漁民出海打魚回來報告說看到幾艘東瀛戰列艦在瀘城的近海遊弋。
"可是師座，根據我們的觀察..."
"夠了！"鄒健輝突然暴怒，將金條重重拍在桌上，"你是我的人還是趙德邦的人？東瀛人給錢大方，又承諾會在暗中支持我在軍中的地位，有什麼不好？"他搖搖晃晃地站起來，指著副官的鼻子，"再敢多嘴，老子撤了你的職！"
副官低頭不敢再言。鄒健輝滿意地哼了一聲，轉身走向內室，嘴裡嘟囔著："明天...明天還得去那個舞廳...鬆田太君說有個東瀛藝妓要介紹給我..."
此時的鄒健輝早已被鬆田用金條和女人收買，對於東瀛人往瀘城內運送軍火、士兵的行為睜一隻眼閉一隻眼。他隻知道，隻要他配合，每個月都能收到鬆田送來的金條，至於東瀛人到底在瀘城藏了多少兵力，他根本不在乎。
今晚鬆田邀請鄒健輝喝酒，就是為了麻痹他——因為東瀛人已經決定，今晚動手！
東瀛參謀本部原本計劃在一年後再對大乾發動全麵進攻，但前段時間南方世博會上南方展出的新式技術讓他們坐不住了。
南方軍的實力增長得太快了！
尤其是南方空軍部隊的實力，讓東瀛高層感到十分緊張。他們害怕再給南方發展時間，自己的拿下整個物產富饒的大乾國計劃將會徹底落空。
所以，他們決定先下手為強！
東瀛租界守備隊司令部內。
大隊長鬆田中佐正襟危坐，臉上絲毫不見酒意。他麵前站著幾名身著便裝身材矮小的軍官，正在彙報最新情況。
"中佐閣下，從國內秘密過來的第三旅團已經全部隱蔽進駐租界，加上原先的守備大隊和炮兵聯隊，現在我們在瀘城租界內的總兵力達到一萬兩千人。"一名"商人"打扮的東瀛軍官報告道。
現在表麵上，東瀛在瀘城租界隻有一個大隊的兵力，約一千餘人。但實際上，最近幾個月，東瀛人以商船為掩護，暗中向瀘城輸送了一個旅團，八千餘人和一個炮兵聯隊，三千人，再加上原本的守備大隊，東瀛在瀘城的兵力已經達到了一萬兩千人！
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"而且我們海軍的戰列艦金剛號、朝日號已抵達預定位置，隨時可以炮火支援，第三旅團的旅團長佐藤少將已經秘密進入瀘城，這次行動將由他來全權指揮。"
鬆田滿意地點點頭，展開一張軍事地圖，對著身邊的一位副官說道："鎮南軍其他部隊的布防情況確認了嗎？"
"完全確認。"另一名軍官上前，在地圖上標注，"首先是第五師的布防情況，第五師的六個團分彆駐守在這裡、這裡和這裡，我們的偵察兵已經摸清了敵朝廷第五師所有的火力點和雷區。而且在鄒健輝的配合下，整個鎮南軍二十萬部隊的駐軍地點我們都已經摸清楚了。"
"很好，鄒健輝這個蠢貨，還真以為帝國會扶持他當傀儡？明天過後，他和他的第五師，甚至是鎮南軍都將成為曆史。"鬆田眼中閃過一絲冷酷，"南方軍那邊有什麼動靜？"
在他看來鄒健輝的第五師隻不過是一群烏合之眾，在他的部隊前麵根本不堪一擊，他十分清楚他們的勁敵是另一邊強大的南方軍。
"根據偵察兵報告，南方軍第二十五師仍在常規戒備狀態，並沒有太大的調動。"
鬆田站起身，走到窗前望著燈火通明的瀘城："帝國已經察覺到不能再等了。在幾個月前南方在世博會上展示的技術已經超出預期，如果給他們更多時間發展，將會打亂帝國的計劃。"
“第三旅旅團長佐藤將軍到！”一位傳令兵喊到，隻見一個中間留著標誌性胡子的一個矮小卻又非常強壯的老鬼子向著方麵內走來。