不到二十分鐘，副官領著一位看起來機靈乾練的中士小步跑了過來。
“報告總指揮！這位叫馬亮的兄弟他會回語！”
李坤看向中士：“你懂回語？”
馬亮立正敬禮，眼中帶著一絲複雜的情感：“報告總司令，我懂！我娘是回人……我爹在我七歲之時就是被馬家軍抓壯丁抓走的，家裡稅重得活不下去，我娘才帶著我逃難到的關中，我娘也曾和我說過主宰這裡的馬家軍的暴行，我當兵的夢想就是有朝一日能夠回到家鄉，幫助家鄉的父老鄉親”
李坤拍了拍他的肩膀：“好兄弟，現在就是你為家鄉父老出力的時候了，跟我來！我們需要和這裡的百姓談談，搞清楚馬奎發在寧省這片土地上到底都乾了些什麼！”
李坤帶著馬亮和六名精銳警衛，走向最近的那個寂靜的村莊，他們連續敲了幾戶人家的門，回應他們的隻有死一般的沉默和門後明顯的恐懼喘息。
李坤沒有放棄，他示意大家耐心，終於，在村子中央一棵枯樹下，一間相對不那麼破敗的院子前，馬亮用回語反複大聲、清晰地表明身份和來意：“老鄉！開開門！我們是南方軍！是來打馬家軍的！是來幫你們的！不是壞人！”
門內一陣窸窣的討論聲，過了好一會兒，門栓才被緩緩拉開一條縫。
一張飽經風霜、滿是皺紋的老者的臉露了出來，眼神中充滿了警惕和恐懼，但似乎比其他人多了一絲見識和勇氣。
馬亮趕緊用回語安撫：“老爺爺，彆怕，我們真的是好人，是來解救大家的軍隊。”
老者看著李坤的將官軍服和氣度，又看了看馬亮誠懇的臉和身後那些軍容嚴整但並未舉槍的士兵，猶豫再三，最終還是打開了門。
溝通後得知，這位老者竟是村裡的村。通過馬亮的翻譯，一段血淚交織的苦難史呈現在李坤麵前。
李坤首先指著遠處的鴉片田，問為什麼都要種這個。
老者聞言，老淚縱橫，通過中士哭訴道：“長官，不是我們想種這害人的東西啊！是馬大帥馬奎發）逼的！我們的好地都被他們強占去了，剩下的薄地又被強迫種鴉片，不種就要交根本交不起的‘懶捐’，不交就抓人去修工事，或者直接打死！我們沒活路啊！”
他抹著眼淚繼續說：“就因為種了鴉片，糧食不夠吃，兩年前……兩年前爆發了大饑荒，十裡八鄉，好幾萬人……幾萬人活活餓死啊！地裡、路上、屋裡……到處都是死人……”
老人哽咽得幾乎說不出話，“可那馬奎發，卻通過賣鴉片，賺了上千萬的銀元！那是用我們老百姓的命換的錢啊！”
接著，老者又控訴了馬奎發在寧省的暴政。
馬奎發在這裡推行“一人當官，全家發財”的腐敗製度，連黃河渡口的擺渡費都必須由他馬家的人來收；大搞土地清丈，把良田重新丈量後大幅加稅，農民辛苦一年，要交出八成的收成當稅，另外還有“渠工捐”、“保甲捐”等二十三種五花八門的雜稅，壓得人喘不過氣。
他還描述了馬奎發在各地搞的“合署辦公”，縣衙門、保安處、憲兵隊擠在一個院子裡，縣長直接兼著保安團長，看誰不順眼就能以莫須有的罪名抓進去，那裡就是一座吃人的屋子！老人的控訴樁樁件件，這個馬家所犯下的罪行罄竹難書。
當馬亮用回語再次向他保證南方軍是來解救他們，打倒馬家軍時，老者激動得渾身顫抖，說著就要向李坤下跪磕頭：“長官…你們要是真來打馬家的…那就是救苦救難的青天大老爺！你們可來了！可來了啊！”
李坤和中士馬亮趕緊一把扶住老人。
李坤的眼圈也紅了，他緊緊握著老人乾枯的手，因極度憤怒而聲音沙啞：“老人家！您放心！南方軍來了！天就亮了！我李坤在此向您保證，向全寧省的百姓保證！馬奎發的末日到了！你們受的苦，我們會讓他百倍償還！”
安撫好老人的情緒，他返回師部，他的臉色陰沉得能滴出水來。
35師師長錢俊早已等候在此。
“總指揮，情況都清楚了嗎？”錢俊問道，顯然副官已經向他通報了一些。
“清楚了，比想象的最壞情況還要壞一百倍！”李坤的聲音因憤怒而微微顫抖，“少帥最恨的就是鴉片和壓迫百姓的行為！這裡的馬奎發，兩樣都占全了！簡直是一個蛀蟲，敗類！”
他不再有任何猶豫，斬釘截鐵地下達命令：“傳我命令！全軍取消休整，加快推進速度！目標銀川城！偵察部隊前出，給我找到馬奎發的主力騎兵在哪裡！這裡地勢平坦，極其適合我們的坦克作戰！一旦發現，不必請示，直接給我消滅他們！”
“是！”錢俊師長轟然應諾，立刻轉身去部署。
很快，龐大的軍隊開始全力開動。
灰熊坦克和犀牛坦克的引擎發出澎湃的咆哮，履帶碾過乾涸的土地，無數的軍用卡車滿載著士兵和物資，揚起漫天塵土，炮兵部隊牽引著重炮緊隨其後。
鋼鐵洪流浩浩蕩蕩，如向著銀川方向席卷而去！
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